же не повод портить отношения с близкими людьми. Да и вообще, она не привыкла прятаться от проблем и всегда старалась с достоинством встречать их.

Спрятав сумку в шкаф и выбросив записку, Ника отправила Виктору сообщение. Просила не злиться, но объяснила, что предпочитает не расстраивать родных, а еще раз поговорить с ними. О барьере промолчала. Все равно же не поверит, подумает, что с ума сошла. Да оно и не мудрено. Кажется, она сама начинала так думать. Даже не стала отвечать на звонок.

Сама переоделась и залезла под одеяло, укутавшись, как в кокон. А может ей все приснилось?

До нее слабо доносились голоса. Родители спорили, но о чем именно слышно не было.

Попыталась закрыть глаза, но спать не хотелось. Мысли так и роились в голове. Вопросы копились, а ответы не находились.

— Наверное, это только сон. Завтра проснусь, и все будет, как всегда.

И вроде бы уже даже сама начала в это верить. Убеждение помогло, и скоро она провалилась в царство Морфея.

Вероника крепко проспала всю ночь. Проснулась только утром, и все произошедшее казалось просто сном. Она открыла дверь, чтобы проверить на месте ли барьер, но обнаружила пустоту.

— Все-таки приснилось, — подумала она. Быстро собралась и спустилась вниз на завтрак.

Нашла на кухне маму. Та сразу же развернулась, поставила на стол тарелку с омлетом, свежевыжатый сок и села напротив.

— Ешь. Нам сегодня нужно очень серьезно поговорить. Разговор будет тяжелый и долгий. На занятия сегодня не пойдешь, папа уже позвонил, предупредил.

— Это о Вите что ли?

— Нет, не о нем. Но Виктор может оказаться втянутым.

Ника округлила глаза, — Втянутым во что?

— Сначала поешь.

После завтрака повисло тяжелое молчание, которое сильно давило. Было заметно, что женщина хочет начать разговор, но не может решить с чего.

— Знаешь, кто такие маги? — спросила в конце концов.

— Ну-у-у… да! Так фокусников называют. А еще это те, у кого есть магия. Герои фэнтези.

— Да, это именно они, но не фэнтези. Видишь ли, мы не совсем обычная семья.

— В каком смысле?

— Мы — маги, — сказала мать и пристально посмотрела на дочь. Скорее, пыталась проследить за реакцией.

— Что? Иллюзионисты что ли? Это с каких пор? Что-то раньше не замечала подобного.

— Нет, не иллюзионисты. Самые настоящие маги, почти как в твоих книгах, но в жизни.

Вдруг у Вероники всплыли воспоминания о том странном стекле, но скептицизм они не победили. Все выглядело как какой-то розыгрыш.

Видя подобное неверие, женщина подняла руку и поднесла к завядшему бутону в вазе.

— Смотри, — сказала она и подвигала пальцами, будто солила цветок. Нике даже показалось, что увидела блесточки, падающие на него. Бутон тут же отреагировал: поднял голову, порозовел, посвежел и слегка раскрылся.

— И правда иллюзионисты! Мама, как ты это сделала? Научишь?

— Если захочешь, научу, но не сейчас. — Понимая, что ее словам не поверили, сделала еще одно движение рукой. Тут же пустая тарелка, оставшаяся после завтрака, поддерживаемая теми же голубоватыми блестками, взмыла вверх и плавно приземлилась прямиком в раковине.

— Ого! Удобно!

— Только это не иллюзии, а настоящая магия…

От ладоней матери потянулись два голубоватых ручейка, и на этот раз взмыли под потолок. Прямо на кухне, вопреки всем явлениям и законам природы, появилась маленькая тучка, из которой прямо на голову Нике посыпались снежинки. Она застыла пораженная, по-прежнему не веря в увиденное. Однако, в памяти вновь всплыл странный барьер в комнате.

— Скажи, — в голосе стало прослеживаться сомнение, — а что такое тогда было в двери. То стекло, ведь мне это не приснилось, верно?

Женщина внимательно посмотрела на дочь, как будто пытаясь сопоставить факты.

— Ты не должна была его обнаружить. Уж не собиралась ли сбежать к своему Виктору вчера?

— Нет, ты что, — стало стыдно за ту совершенно необоснованную попытку, но правду рассказать она не решилась, — не могла долго уснуть. Наверное, на нервной почве разыгрался аппетит. Хотела пообщаться с холодильником, но застала ЭТО. Я так и не поняла, что произошло, потом решила, что уже сплю и вижу сон. Но раз та штука действительно существует, то объясни, что это, откуда, зачем, как давно, и почему я не должна была ее обнаружить.

— Это просто защитное ограждение. Не должна была узнать о нем раньше времени, да и я тебя до этого не замечала за гуляниями по ночам. А стоит оно уже много лет. Вернее, сам включается по вечерам, чтобы защитить нас. У него таймер. Стоит на каждой комнате и целиком на доме, чтобы мы могли спокойно спать. А вокруг нашей территории вообще всегда. А ключи магические, то есть зайти сюда постороннему практически невозможно.

— Похоже я все еще сплю. А защищать от кого?

— Вот это очень правильный вопрос. Слушай внимательно…

Женщина начала рассказ.

— Магия всегда существовала в нашем мире. Это сила, вернее способность преобразовывать энергию, находящуюся в нас и вокруг нас в то, что нам нужно. Способность эта передается детям по рождению. У кого-то она сильнее, у кого-то слабее. Иногда, вместе с этим приходит и дополнительный дар. Я, например, иногда вижу будущее. Но он у меня так и не развился, поэтому только иногда вижу вспышки информации, с которой часто не могу ничего сделать. Твой отец умеет мастерски лечить ауру, а дядя Олег, выуживать у людей секреты и потаенные мысли.

— Что, и дядя Олег тоже?

— Да, и не только он. Еще многие из знакомых входят в наш близкий круг. Но об этом позже. Магия не существует светлая или темная. Все дела зависят только от самого мага, от его помыслов. Так она становится созидательной или разрушительной. И у всех разный потенциал. Но в мире очень важен баланс. Должны быть люди хорошие, и плохие, и позитивная энергия, и негативная. За всю историю человечества очень многие пытались заполучить безграничное владение ею, чаще всего в не совсем праведных целях.

Получить ее можно разными способами. Первый — отнять магию у других. Но