разговоры о срочном принятии решения. И уже это давало небольшую передышку и повод расслабиться хотя бы здесь. Он все прекрасно понял. Понял то, что в данный момент подруге требуется моральная поддержка, хотя и физическая тоже, а не капание на нервы.

Работа спорилась, бардак разбирался. Однако, пропажи так и не обнаруживались. Интересно, те, кто проник сюда, нашли то, что искали?

Познакомившись, парни сразу нашли общий язык и работали скоро и слаженно. Вероника, решив воспользоваться ситуацией, оставила их внизу, а сама поднялась туда, где находились спальни.

Со своей она справилась за короткий срок, так как проверила ее еще накануне вечером. Затем перешла в комнату родителей. А уже там начала подробнее изучать ситуацию. Других пропавших предметов, кроме шкатулки, так и не нашла. Проверила шкаф, развесила брошенную на пол одежду на вешалки. Проверила сумки, комод.

Села на кровать и потянулась к книге, оставленной на прикроватной тумбочке. Пальцы сами пробежали по обложке, когда Ника представила, как мама держала ее в руках, читая перед сном. Скользнула к оставленной внутри закладке и открыла, машинально пробегая глазами по первым строчкам. Хотя, даже не запомнила того, что прочитала. Пытаясь убрать мешающий кусок картона, подцепила его пальцем, перевернула, и…

Руку будто током пробило. От неожиданности Вероника отдернула ее и вскрикнула.

«Наэлектризовалась», — подумала она. Взгляд при этом упал на закладку и на напечатанное на ней имя. Оказалась визитная карточка.

Обычная, ничем не примечательная, каких много. Но взгляд так и приклеился, тем более, она слегка переливалась и мерцала рыжеватым цветом. Приблизила палец и вновь слегка коснулась ее. Снова удар. На этот раз слабый, но все же ощутимый.

— Верчик, ты в порядке? — в спальню с топотом ввалились оба парня.

— Да, вполне, — ответила та, захлопывая при этом роман, и возвращая его на тумбочку, — а в чем дело?

— Ты кричала.

— Ох, наверное. Да ничего страшного. Бардак разбираю, зацепилась ногой за ковер, чуть не навернулась. Напугалась, не больше. Нервы ни к черту. Вы уже закончили?

— Нет еще. Нашла что-нибудь? — поинтересовался Павел?

— Совершенно ничего интересного. Вернее, ничего нового отсутствующего. Все в порядке, можете спокойно возвращаться вниз.

— Я догоню через минуту, — Виктор кивком указал Павлу на дверь.

— Понял, не дурак. Но не задерживайся надолго, внизу еще много работы. Вер, ты, если этот громила будет приставать, сразу кричи. Я прибегу, — и, подмигнув сестре, вышел из комнаты.

— Хочешь, останусь тут с тобой? — парень подошел ближе.

— Спасибо, Вить, но думаю внизу твоя помощь нужнее. Тут дел не так уж и много, быстро справлюсь.

— Не волнуйся, все будет хорошо. И родители обязательно найдутся. Вот увидишь. С ними все в порядке.

— Будем в это верить. Тревожно как-то.

Парень притянул невесту к своей груди, запустив пальцы в волосы.

— Просто позволь быть рядом, помочь, хотя бы морально.

— Надеюсь на это — тихо ответила.

После этого их губы встретились. И было в этом столько нежности и заботы, что к глазам подступили слезы. Нет, не стоит его обманывать. Надо все рассказать как можно раньше. Он непременно поймет. Ведь его чувства и намерения вполне очевидны.

Как только Виктор ушел, девушка вновь схватила книгу. Сама не поняла, почему никому не рассказала про визитку. Разум кричал о том, что находкой необходимо поделиться, уж больно она была странной. Шестое чувство говорило, что нельзя, и его голос оказался сильнее.

Снова открыла нужную страницу. Легкое мерцание пресловутой карточки завораживало и притягивало. Взяла в руки. На этот раз удара не произошло. Возможно, ее задачей было обратить на себя внимание? Поднесла поближе к лицу и прочитала: «Эдуард Орлов. Частный детектив».

— Что у мамы общего с частным детективом, да еще и, похоже, магом?

Возможно, есть связь с похищением? Вдруг родителям угрожали, и они обратились за помощью? Это обязательно следовало проверить. Но можно ли об этом рассказывать? Нет. Исключено. Пока нет.

Визитка моментально перекочевала в карман, разбор бардака продолжился. Ничего другого подозрительного так и не нашлось.

Закончив с делами, Ника решила посетить любимый уголок сада, а заодно подумать. Находка нещадно тянула карман, будто весила как кирпич. Иногда казалось, что грела кожу. Даже потрогала ее, но та оставалась холодной. Странно.

Решила, что все-таки не стоит о ней говорить никому. Кто знает, какие тайны были у мамы, и не известно, насколько много знает дядя. Ведь хранители не делились секретами даже с помощниками. Витю вообще не следует в это посвящать. Пока. Сначала надо самой разобраться в ситуации.

Поехать к детективу? И что сказать? — «Здрасьте, не вы ли случайно похитили моих родных?». Хотя, вряд ли он бы этим занимался. Однако, выяснить, что их связывало — необходимо. Вдруг всплывет какая-нибудь подсказка. А уже потом решать, какую информацию выдать дяде.

Звонить небезопасно, да и подобные вопросы подлежит решать с глазу на глаз. Прочитала адрес. Место хорошо известно, в самом центре города в одном из элитных офисных центров. Пашу привлекать не следует, ведь одну не отпустит. Значит поедет сама.

Но как обезопасить себя? Поняла, что ехать лучше днем, когда много людей. Вряд ли к ней приблизятся среди бела дня. И лучше не откладывать. В конце концов, охотились не за ней, иначе пропали бы не родители.

Пока пробегали подобные мысли, подошел Витя и присел рядом.

— О чем задумалась?

— Тебе правда нужен ответ? — повернувшись, улыбнулась Ника, и поудобнее устроилась у него на плече.

— Да нет. Может, все-таки поедешь со мной? Думаю, смогу тебя защитить.

— Уверена в этом. Но я лучше к родне, поближе к источнику информации. Всё-таки разобраться хочется со всем как можно быстрее. Да и тебе необходимо работать, а не возиться со мной. Не то попрут из компании, на что жить будем?

— Будем? Хочешь сказать, что решилась? — при этом нервно сжал пальцы на плече подруги.

— Да, откровенно говоря, было немного не до подобных размышлений. Это так, машинально.

— Но тенденция мне нравится. — в голосе слышалась улыбка — Ладно, мне пора. Подвезти?

— Спасибо,