— Хочешь меня оставить? — Голос парня, как и взгляд, снова стали леденеть.

— Нет, а ты?

— Разве я неясно выразился? Почему не можешь просто сказать «да» и успокоиться?

— Ну, «да» я, вроде бы как, уже сказала.

Как же было тяжело отказывать Виктору, никто не мог представить. Да и у самой Ники будто душа выворачивалась наизнанку. Но теперь она точно знала, что делает и зачем. Однако слова давались с огромным трудом.

— Я только прошу немного времени, чтобы принять окончательное решение.

— Хорошо. Думаю, пару дней будет достаточно. И надеюсь, услышать все-таки положительный ответ.

— Послушай. Я не знаю сколько времени нужно. Может быть день, может неделя, а может и месяц. И мне неприятно, что ты пытаешься давить.

— Давить? — Виктор аж поскачи на стуле. Похоже, у него тоже стали сдавать нервы. — Мне начинает казаться, что ты попросту пытаешься слиться и не можешь найти способ. Я тебя не устраиваю? Так скажи это сразу.

— Не устраивает твое давление. — Тут злость начала заполнять и саму Нику. — Но раз тебе так сложно понять мои чувства и сомнения, похоже, решение подождать — все-таки правильное. Если сейчас меня не слышишь, что будет после свадьбы?

— А ты меня слышишь? Я признался в чувствах, в том, что желаю завести с тобой официальную семью. А теперь ты фактически отказываешь мне. Вернее, даешь отсрочку, чтобы дать отрицательный ответ через время. И прости, что не хочу ждать месяц. Мне нужна определенность. И в данной ситуации возможны только два варианта: либо женимся, либо расстаемся. Решай…

На этих словах Виктор встал, и вышел из-за стола. Помедлив секунду, развернулся, и произнес:

— Я все-таки жду положительного ответа.

— Не дави на меня.

Парень ушел, а Ника осталась сидеть с чашкой кофе в руках. Вот и поругались первый раз за три месяца. И на душе гадко, да выбора нет. Ну почему жизнь так несправедлива? Никто не спрашивал, желает ли она быть хранителем или нет. И в тот момент Ника совершенно не жаждала такой судьбы. Ну почему родители сразу не сказали, как только они начали встречаться? У них было три месяца на выяснение. Все могло бы быть совсем иначе.

И как после этого ему еще и про магию и источник рассказать? Возможно, надо было это сделать сразу.

Ох, и как теперь из всего этого выпутаться?

Глава 3. Похищение

И вот не хватало же всех этих проблем, так теперь еще домой кто-то пролез, и родители исчезли.

От мыслей Веронику отвлек дверной колокольчик. В кафе зашел статный светловолосый мужчина. На вид ему было лет сорок пять, а строгая выправка и цепкий взгляд сразу говорили о военном происхождении. Он быстро осмотрел посетителей заведения и зацепился на хозяйке. Та одним движением головы указала на угол, где сидела девушка.

— Дядя… — только и смогла вымолвить она.

— Ты как? В порядке?

Та лишь пожала плечами. Да и что говорить то? И так все понятно.

— Пойдем, нужно проверить дом. Специалисты уже на месте. Без тебя заходить внутрь никто не будет. И еще, необходимо провести ревизию на наличие или отсутствие ценностей, не пропало ли чего. Ну и заявление написать. Мне жаль, но это придется сделать тебе. Не переживай и не волнуйся, я буду рядом. Мы обязательно все выясним.

У калитки уже караулило несколько человек.

— Ого! Это каждый раз на вызов столько людей приезжает?

— На самом деле нет. Это чтобы побыстрее справиться. Поздно уже, темно. До завтра следы и улики могут не дожить.

На территории началась работа. Эксперты пытались разобраться с замками, снимали отпечатки, делали замеры. Вероника прошлась по квартире, стараясь понять, что украли.

— Странное ощущение. Как будто все на месте. Из явной пропажи: не нашла лишь мамину шкатулку с бижутерией. Как будто воры не разбирались, что там внутри. Мою же, например, не тронули. Драгоценности тоже здесь. Денег дома не хранили. Карточками в основном пользуемся, а налички — так минимум, да и тот, обычно в кошельке в сумке. Шубы мамины, телевизоры, остальная техника — на месте. Конечно, возможно пропало еще что-то, но для этого надо сначала разобрать этот бардак. Даже вазу китайскую, ту, что на выставке купили, не взяли. Вон так и стоит на столике. Уж не знаю, как ее не разбили, раз такой погром. Скажи, думаешь искали что-то конкретное, но не нашли, или это, — голос дрогнул, и она посмотрела в глаза Олегу, — просто имитация ограбления, а нужно было другое, например родители…?

— Мыслишь правильно. Больше похоже на имитацию. Только советую нигде об этом не болтать. Официально — ограбление. Поняла? А еще лучше вообще молчи. И подойди к Илье, надо официальные показания дать.

Пока Вероника составляла документы, во дворе послышался шум, ругань. Она глянула в окно и увидела Виктора, который стремился прорваться через охрану, но ему не позволяли.

— Пустите, он свой.

— Свой? — Олег вопросительно глянул на девушку, подняв одну бровь. — Ника?

— Ну да, жених мой…вроде как…

— Жених значит! Вроде как! — многозначительно повторил дядя и после этого крикнул, открыв входную дверь — Пропустите!

Остановил парня на крыльце. Несколько секунд всматривался молча тому в глаза, после чего спросил.

— Кто такой и с какой целью здесь?

— Виктор Кузнецов, жених Вероники Ильиной. Она сказала, что их ограбили. Приехал, как только смог.

— И давно жених?

— Какое это имеет значение к событию?

— В доме, вероятно, совершено преступление, и моя задача проверить все факты и контакты. Так как давно жених?

— Со вчерашнего дня, но встречаемся 3 месяца. В подозрительных связях не замечен, судимостей и нарушений не имею, можете проверить. На работе нареканий нет.

— Обязательно проверим, — он еще раз просканировал пронзительным взглядом молодого человека, — но показания все-таки придется дать. Проходи.

Витя зашел, осмотрел беспорядок, нашел Нику и кинулся к ней. Схватил в охапку, крепко обняв.

— С тобой все в порядке?

— Да, насколько это возможно в данных