– Какая маскировка? Катька, о чем ты говоришь? – Жаннауставилась на подругу с таким выражением, как будто у той только что выросли наголове ветвистые оленьи рога.

– Он ведет двойную жизнь! – продолжала шептатьКатя. – Днем снимается в сериале, дает интервью, выступает перед зрителямии всякое такое, а по ночам похищает людей, грабит банки…

– Катька! – Жанна выразительно повертела пальцем увиска. – Тебе что, Иркины лавры спать не дают? С такой буйной фантазиейтебе тоже можно писать детективы! Ну сама подумай – зачем Кобчикову заниматьсяграбежами и похищениями, если он за каждую свою фотографию на рекламном плакатеполучает несколько тысяч долларов? Скорее уж его самого похитят с цельюполучения выкупа!

– Ну, я не знаю… – Катерина пригорюнилась, поняв, что еекрасивая теория дала трещину. – Во всяком случае, я своими глазами видела,как он похитил Ирку… а может, он это делает из любви к искусству? Или длявдохновения? Ты же сама сказала, что ему нужно соответствовать экранномуобразу! Вот он и совершает реальные преступления, чтобы лучше исполнять рольбандита!

– Кто исполняет роль бандита? – раздался за спиной уКати хорошо знакомый голос. – Девочки, а чего это вы тут стоите?

– Этот актер Владимир Кобчиков, – машинально ответилаКатерина, – он не только в кино играет бандитов, но и в жизни самыйнастоящий преступник. Я только что своими глазами видела, как он похитилчеловека…

– Какого человека? – переспросил тот же голос.

Катя повернулась, широко открыла рот и села. Она села быпрямо на того самого кокера, вместе с которым только что благополучно выбраласьиз подвала, но шустрая собака в последний момент успела выскочить и тем самым,несомненно, спасла свою жизнь.

– Ирка! – изумленно проговорила Катя. – Но я жетолько что видела, как он тебя похитил!

– Катька, ты что, бредишь? – Ирина помогла подругеподняться и отряхнуть плащ. – Кто меня похитил?

– Ну он, этот самый Кобчиков! Он втащил тебя в красный джипи уехал!

– Ну сама посуди – вот же я!

– Вы что – сговорились изображать из менясумасшедшую? – В Катином голосе зазвучали слезы.

– Знаешь, подруга, – язвительно подала голосЖанна, – тут и делать ничего не нужно, факты говорят сами за себя!

– Ну как же Яша… то есть вот эта собака – она же мне непомерещилась, вот же она!

– Яша! Яшенька! – окликнула Ирина своего кокера. Яша всторонке увлеченно обнюхивался с бежевой собачкой, удивительно похожей на него.

– Яша, не приставай к девочке! – строго прикрикнулахозяйка. – Она не в настроении!

Яша покосился на Ирину с неудовольствием – мол, мы и самикак-нибудь разберемся.

В это время из сгущающихся сумерек показалась озабоченнаяженщина средних лет, которая вертела головой и устало выкликала:

– Лора! Лорочка! Девочка моя!

– Вы не эту собачку ищете? – окликнула незнакомкуИрина.

Женщина засияла и бросилась к новой Яшиной подружке:

– Лорочка! Вот ты где! Слава Богу, моя девочка, ты нашлась!И приятеля себе отыскала! – Она окинула Яшу подозрительным взглядом ипроговорила несколько неуверенно:

– Симпатичный! А он у вас породистый?

– Еще какой породистый! – самолюбиво ответила Ирина,почувствовав себя настоящей свекровью. – Разве вы сами не видите, какой унас замечательный экстерьер?

– Экстерьер, конечно, неплохой, но хорошее происхождениетоже очень много значит…

– Ничего не понимаю! – прервала сцепившихся языкамисобачниц Катя. – Ведь эта собачка гуляла с женщиной, которую похитил ВладимирКобчиков… он увез ее на красном джипе, я собственными глазами видела!

– Кобчиков? – радостно воскликнула хозяйка Лоры. –Володя? А, ну тогда все ясно!

– Вам ясно? – обиженно протянула Катерина. – Так,может, вы и нам что-нибудь объясните, а то у меня уже ум за разум заходит!

– Было бы чему за что заходить! – не удержалась вреднаяЖанна от шпильки.

– В нашем доме живет мама Володи Кобчикова ВалерияАркадьевна, – начала объяснения Лорина хозяйка, – очень милаяженщина. Так у них с моей Лорой – самая настоящая любовь, она всегда выноситЛорочке какое-нибудь угощение. Ну, наверное, Лора заметила Валерию Аркадьевнуиздалека и побежала к ней…

– Мама? – переспросила Катерина. – Но это быластройная молодая женщина! Я не могла бы старушку принять за Иру! Конечно, здесьдовольно темно, но все-таки не до такой степени!

Лорина хозяйка рассмеялась:

– Хорошо, что Валерия Аркадьевна вас не слышит! Старушка! Даона так следит за своей внешностью, что ее скорее принимают за Володину сестру,а не за мать! А уж фигура у нее – как у юной девушки! Так что неудивительно,что вы приняли ее за свою подругу. – Женщина окинула взглядом Ирину идобавила: – В них действительно есть какое-то отдаленное сходство, перепутатьможно, особенно в сумерках. А Володя, наверное, заехал за Валерией и повез ее ккосметологу или массажисту, он очень заботливый сын…

Она пристегнула к Лориному ошейнику поводок, попрощалась сподругами и пошла домой, ласково выговаривая своей собаке за непослушание.

Яша проводил новую знакомую полным сожаления взглядом ипринялся сосредоточенно обнюхивать какое-то дерево.

– Ну вот, – Катя виновато оглядела подруг и смущеннопотупилась, – выходит, я опять все перепутала и устроила панику на пустомместе… А почему ты так поздно вышла нам навстречу? – Она подняла глаза наИрину, решив, что часть вины на нее все же можно переложить. – Я тебяусиленно высматривала, поэтому все и получилось так глупо…

– Да муж неожиданно позвонил… – неохотно проговорила Ирина.

– Муж?! – хором воскликнули Жанна и Катька. Глаза уобеих загорелись в предвкушении сенсационных новостей. – Оттуда, изАнглии?

– Ну что мы, так и будем на улице разговаривать? –Ирина решительно развернулась и двинулась к дому. – Пойдемте, там все ирасскажу!

Она окликнула Яшу.

Кокер обиженно посмотрел на хозяйку, давая ей понять, чтотакая короткая прогулка унижает его чувство собственного достоинства, но тем неменее послушно потрусил следом. Яша вообще был очень милым и воспитаннымпесиком. В свое время Катина соседка по коммунальной квартире подобрала его наулице и умолила Ирину взять собачку хоть на месяц, пока она не найдет Яшеприличную приемную семью. Старушка непременно оставила бы симпатичного кокерасебе, но ее сибирский кот Тихон воспылал ревностью и поставил вопрос ребром:или он, или кокер. С болью в сердце хозяйка выбрала кота, потому что была с нимдольше знакома.

Прошло некоторое время, и Ирина так привязалась к Яше, чтоне было и речи о том, чтобы отдать его в хорошие руки. Яша со своей стороныплатил хозяйке горячей любовью.