– Как и всякая творческая личность! – вспыхнулаКатерина. – Вон, Ирине тоже хочется, чтобы ее романы прочитало как можнобольше людей!

Ирина не принимала участия в перепалке. Она прихлебывалаапельсиновый сок и думала, что Жанна, как всегда, права, но излагает своивзгляды слишком агрессивно. Действительно, как только дети уехали в Англию,Ирина стала работать гораздо продуктивнее. С другой стороны, иногда такая тосканакатывает, когда сидишь одна в четырех стенах.

Работу свою Ирина нашла себе сама, никого не просила, ни скем не делилась. Просто в один прекрасный день она решила написать детективныйроман. И написала подряд целых два. А потом начались унизительные хождения поиздательствам, где ее футболили все, кому не лень. Ведь Ирина была никто, онапришла с улицы, и качество ее романов совершенно не принималось в расчет.Стиснув зубы, Ирина продолжала ходить по издательствам, по-прежнему никого непосвящая в свои проблемы. Спас ее случайно встреченный старый приятель, он познакомилс литературным агентом. Теперь Ирина могла спокойно работать, агент же рассылалпо издательствам ее романы и вел с ними обширную переписку. И вскоре ейулыбнулась удача.

«Что это я? – встрепенулась Ирина. – Какая тоска?Я же так долго мечтала о том, чтобы меня напечатали! А теперь, когда дела идутхорошо, когда у меня договор на шесть романов и платят так, что на гонорарывполне можно жить, я еще недовольна? Мне нравится писать детективные романы, уменя в голове масса сюжетов, чего желать еще?»

Подруги ее между тем продолжали препирательства.

– Ну хорошо, – ехидничала Катька, – твои-товзгляды, Жанночка, нам очень хорошо известны. Ты преуспевающая женщина,должность у тебя солидная – нотариус, и деньги ты зарабатываешь оченьприличные. Вполне можешь удовлетворять все свои капризы. И утверждаешь, что мужтебе абсолютно не нужен!

– Естественно! – Жанна пожала плечами. – Мне ненужно, чтобы он меня содержал, а его содержать – благодарю покорно! До этогоеще не докатилась! Далее, вопрос о детях уже не стоит – у меня есть сын, большедетей заводить не собираюсь. У Ирки, к примеру, аж двое. У тебя, Катерина,детей нет, но ты, я думаю, тоже с этим делом уже заморачиваться не станешь, недевочка.

– Ты хочешь сказать, что я не могу родить? –возмутилась Катька. – Если ты не забыла, мне всего тридцать восемь лет!

Глаза Жанны блеснули, и Ирина тут же все поняла. Жанкасобирается высказаться в том смысле, что Катька, возможно, и сможет еще родитьребеночка, но вот сможет ли ее чокнутый профессор ей этого ребеночка сделать,учитывая его странности в поведении и вегетарианский образ жизни.

Ирина была начеку и тут же больно пнула Жанну под коленку. Впылу спора подруга не слишком выбирает выражения, а на такое Катеринанепременно обидится, и вечер закончится скандалом.

– Будет вам, – пробормотала она, – угомонитесь…

– Мне не нравятся ее взгляды, – упрямиласьКатька, – мужчина, видите ли, нужен только для развлечения.

– Точно! – улыбнулась Жанна. – Жить вместе вовсене обязательно. Пообщались – и привет, до следующего раза!

– А если он не захочет? – запальчиво спрашивалаКатя. – Если ему нравится с тобой вечером чай пить, а утром завтракать?

– Пророщенной пшеницей? – не выдержала Ирина, и всетрое захохотали так громко, что прибежал Яша и залаял.

Когда все успокоились и дали Яше солидный кусок ветчины,Катя серьезно сказала:

– Хватит заниматься ерундой! Ирка, не морочь нам голову,говори, за каким чертом звонил твой благоверный?

– Да еще задержал тебя так надолго, что Катька успела чужогококера спереть, в подвал провалиться и меня перед полковником ГАИ в дурацкоеположение поставить! – поддакнула Жанна.

Ирина тяжко вздохнула и поняла, что от тяжелого разговора неотвертеться.

– Дай сигаретку! – попросила она Жанну.

Сама она курила крайне редко, только когда совсем плохо на душе,вот как сейчас.

– Это все Наташка мне подсуропила, – призналасьона, – она как вернулась из Англии, так просто с цепи сорвалась.Совершенно дочку не узнаю, раньше так резко она со мной никогда не говорила.Сразу же с порога заявляет, что я просто обязана развестись с ее отцом! Я,конечно, глаза вытаращила – с чего, мол, вдруг? И ей-то, в общем, какое дело,есть у меня в паспорте штамп о разводе или нет. Оказалось, есть дело! Слово заслово, выяснилось, что она там у отца жутко поскандалила с его очереднойподружкой. С пустяка все началось, что-то не то та сказала, не разобравшись внашей сложной ситуации. Ну и понеслось. Отцу тоже досталось…

– Нравится мне твоя дочка, характер у нее не в тебяудался, – решительно сказала Жанна. – Ты, Ирка, уж извини, нонастоящая амеба. Плывешь по воле волн.

Ирина обиделась, что ее назвали амебой, она жеодноклеточная, стало быть, никаких мозгов не имеет.

– Ну сама посуди, ясно же, что снова с мужем вы несведетесь, – продолжала Жанна, ничего не заметив, – дети выросли, всепонимают, так чего тянуть? Ее, видите ли, устраивает статус замужней женщины!Да если хочешь знать, этот статус тебе только мешает нормально жить! Какговорится – ни вдова, ни мужняя жена.

– Наташка то же самое говорит. И вообще сказала, что к отцубольше никогда не поедет, ей осточертели его бабы.

– Обидно ей за тебя стало, вот и все! – вставилаКатерина.

– Ну, я, повинуясь грубой силе, написала своему благоверномуписьмо и послала электронной почтой. Дескать, настал момент, когда нужнопрояснить наши отношения, и что я сама на развод подам, а если что от негопотребуется, то напишу, и он тогда с оказией вышлет. Денег пускай присылаеттолько на дочку, а если не сможет, то мы и сами проживем, я сейчас вполнесносно зарабатываю. Это вчера было. Он, видно, получил, прочитал, ночь думал, апотом звонком разразился. И такого мне наговорил! Чтобы я Наташку не слушала,что подружки его – это все несерьезно, а брак – дело святое.

– Какие слова знает! – саркастически воскликнула Жанна.

– Дальше вдруг стал подозревать меня во всех смертныхгрехах, – продолжала Ирина, – прямо спрашивает, кто у меня есть. Яотвечаю уклончиво…

– Это ты умеешь, – снова встряла прямолинейнаяЖанна, – нет чтобы сразу подальше послать!

– А я, главное, нервничаю, что Катерина меня ждет, а он всетрубку не бросает! – возмущалась Ирина. – Договорились до того, чтоон приедет вскорости. Я, конечно, его отговариваю, к чему, мол, деньги надорогу тратить и все такое. Они там, в Европе, ужас до чего экономные…

– Это точно, – вставила Катька, которая не так давно изЕвропы вернулась. – Нет, ну какой же твой муженек мерзавец! Ты уж извини,подруга, что я вещи своими именами называю. Пока ты от него зависела и паслатут его детей, он и думать про тебя забыл! А как только ты стала самостоятельнозарабатывать, да еще и знаменитой скоро будешь – он тут как тут! Значит,жена-домохозяйка его не интересовала. А как только он уразумел, что ты красиваясамостоятельная женщина, так сразу решил заявить свои права!