пора домой, — судорожно вздохнула она, и Нико откинулся на спинку стула.

— Давай я попрошу водителя тебя отвезти.

— Нет! Нет… Я… я сама могу доехать. До понедельника, — пробормотала она, встала и забрала сумку, чтобы сразу убежать.

— До понедельника?

— Я первым делом отправлю тебе отчеты! И еще… еще проверю систему безопасности на сервере, чтобы убедиться, что там нет вирусов, и загрузить конфиденциальную информацию.

— Грейс, — тихо сказал Нико. — Мне жаль, что вечер не удался. Иди домой, хорошенько отдохни и до понедельника не смей даже думать о работе. Нет ничего настолько важного, чтобы включать рабочий компьютер в выходные.

Нико встал.

— Хороших выходных… И вот еще… будь осторожна на этих сайтах знакомств. Никогда не знаешь, кого там встретишь.

— Спасибо за совет, Нико, — мягко возразила Грейс. — Буду иметь это в виду.

Не успел он ответить, как она ушла.

Глава 2

Впервые за несколько лет Грейс с трепетом подходила к офису. В тот день она ушла из бара на грани нервного срыва. Только по дороге домой, в автобусе, привела мысли в порядок и поняла, что Нико разрушил дистанцию между ними.

Когда он положил руку поверх ее руки, мягко поглаживая, она почувствовала себя девушкой Викторианской эпохи, которая упала в обморок…

Когда Грейс только начинала на него работать, она помнила его взгляд: темные сонные глаза, которые размышляют, что же скрывается за холодной, спокойной маской. Нико делал это неосознанно, она это знала наверняка. Это просто часть его притягательной личности. Он — сын греческого судоходного магната, который вырос с той, присущей богатым непоколебимой уверенностью, он считал, что если проявлял к кому-то симпатию, то интересующий объект должен пасть к его ногам.

Грейс была достаточно честна, чтобы признаться себе, что ей будет сложно впустить Нико в свою личную жизнь. Она не хотела стирать границы между ними. Рядом с ним она не могла их разрушить. Она слишком хорошо знала своего начальника как мужчину и считала его легкомысленным.

Да, он был самым умным парнем, которого когда-либо встречала. Да, он справедливо относился к своим сотрудникам и невероятно щедро платил. И да, она насмотрелась на его работу достаточно, чтобы сказать, что он играл честно, не прибегал к финансовым уловкам, как некоторые бизнесмены.

Нико привык находиться в центре внимания. Грейс выросла, опасаясь ярких людей, которые кидались из одних отношений в другие, не думая о том, как это может быть больно. Ее мама редко оставалась одна, без мужчины. Желая быть нужной, вечно пытаясь отвлечься от суровой реальности, Сесилия лишь иногда проявляла материнскую заботу, даже когда Томми попал в аварию и нуждался в ней постоянно. Она была жизнерадостной, красивой, тщеславной и веселой, но никогда не понимала, что в жизни есть и другие ценности. Грейс осознала это, потому что ей пришлось помучиться, но она справилась, когда Томми попал в аварию, впал в кому, а позже стал прикован к инвалидному креслу.

Грейс не сказала ни слова, когда Нико просил ее заказать дорогие цветы, расставшись с девушкой, и не проявляла никаких эмоций, когда несколько дней спустя говорила по телефону, бронируя места в театре для его новой пассии. Она не понимала этой его легкомысленности.

Но все равно тайком наблюдала за тем, с какой ленивой грациозностью он двигается в офисе, ходит и размышляет вслух, пока она старалась поспевать за его мыслями… и своим непокорным разумом?

В попытке снова выстроить границы, она выбрала совершенно невзрачный наряд. Твидовая серая юбка до колен, белая блузка, аккуратно заправленная за пояс, колготки и черные лодочки. С заправленными за уши волосами, ноутбуком в одной руке и с сумкой в другой, она выглядела и чувствовала себя беззаботно, как учительница, которая должна унять шумных подростков.

Конечно, Нико пришел раньше, хотя еще не было даже половины девятого. Она остановилась, только чтобы положить сумку, достать ноутбук и открыть его на входе в кабинет, коротко постучав, чтобы оповестить о своем присутствии.

Грейс редко смотрела на него.

Но ей все-таки удалось заметить то, что сегодня на нем были бледно-серые брюки и полосатая расстегнутая рубашка, открывающая загорелую, крепкую грудь, которая найдет бурный отклик в ее воображении. Она привыкла к такой яркой реакции своего тела… поэтому решила попытать счастья на сайтах знакомств, чтобы вспомнить, что в мире полно других парней, кроме этого неудобного варианта. Тем не менее она слишком остро реагировала на подобные моменты. Иногда Грейс переставала быть его секретаршей. Она становилась женщиной без компьютера, в кои-то веки не отвечала на электронные письма, не договаривалась о встречах и не обсуждала сделки, в которых он варился. Она становилась женщиной в облегающем платье в цветочек, которая пришла на свидание.

— Я прочитала все письма, — сказала она, не задумываясь сев на привычное место на стул перед его столом и уставившись в компьютер. — По вопросу поставок из Южной Америки. Если хочешь, я могу отослать им адвоката? И еще… — Она нахмурилась и продолжила: — Кристофер Томас хочет, чтобы ты немедленно позвонил ему по поводу покупки компании. Он хочет добавить еще несколько пунктов о поддержании уровня персонала в течение определенного времени. Устроить вам конференцию? Я проверила твое расписание, сегодня ты свободен с двух до трех тридцати, но только если перенесешь звонок с Австралией на полтора часа.

Наконец-то она рискнула посмотреть на него, и их взгляды встретились.

— А теперь дыши… — пробормотал Нико.

Грейс поджала губы.

— Сегодня у меня много работы. Думала, у меня все получится, потому что, боюсь, мне… мне нужно будет уйти пораньше…

— На сколько? — Нико нахмурился.

— В три тридцать. У меня запись к стоматологу. Извини. Мне стоило написать тебе еще утром, но я освободилась только сейчас…

У нее не было записи. Она нервничала, и это ее раздражало, потому что происходило впервые. Ось ее спокойного, стабильного мира сместилась, и теперь она чувствовала, что должна как можно скорее вернуть ее на место, а находиться здесь весь день, смотреть на Нико и видеть этот тревожный блеск в темных глазах совсем не поможет.

— Зубы — это важно, — пробормотал Нико в ответ.

Нико встал, разминая пальцы, подошел к стеклянной панели, повернулся и посмотрел на нее.

Грейс неохотно посмотрела на него. Она отказалась попадаться на удочку. Она хотела сделать все возможное, чтобы забыть то, что произошло в джаз-клубе, но по блеску в его темных глазах было понятно, что, возможно, ее начальнику неинтересно так играть.

— Так, мы можем вернуться к работе, Нико? — холодно спросила