— Извини, я не последую твоему примеру, — сухо ответил он, наполнив бокал и протянув ей воду. — Сегодня мне позвонил отец…

— Все в порядке? Что-то с мамой? — тихо спросила она, уже готовая к плохим новостям.

Нико уже ездил в Грецию, чтобы навестить их, и она знала, что его мама плохо себя чувствовала. Нико почти не говорил про родителей, но, когда рассказывал ей о причине своего недельного отъезда, по глазам она видела, что он очень за них переживает. Когда он вернулся, все стало как обычно. Вопросы «как дела?» встречали вежливый, но бесстрастный ответ и означали то, что он не хотел об этом говорить.

Он так много вложил в фирму и так тщательно все это скрыл.

— У мамы все хорошо. С каждым днем все лучше, но ей все еще нужно отдохнуть после операции. Дело в моем дяде.

— У тебя есть дядя?

— Это не так уж необычно, — усмехнулся Нико. — Хотя, наверное, стоит говорить в прошедшем времени. Мой дядя умер два дня назад, и, учитывая, что мама все еще на реабилитации, все свалилось на меня.

— Нико, я не понимаю. Разумеется, мне очень жаль, но незачем мне было приезжать сюда, в пятницу вечером, для этого разговора. — Грейс искренне смутилась, но в замешательстве скрывалась нотка удовольствия.

Интересно, она первая, кому он решил позвонить, чтобы поделиться этой душераздирающей новостью?

Грейс вспомнила, как он кинулся спасать ее от нее самой и от Виктора, поняв, что она попала в неловкую ситуацию. Нико даже расстался со своей спутницей, чтобы помочь ей!

Он и правда пытался о ней заботиться, даже не осознавая этого?

Она вдруг вспомнила свою мать и ее вечные поиски Того самого мужчины. Ее оптимизм так часто сталкивался с реальностью. Даже слишком часто. Грейс всегда приходилось собирать осколки разбитых мечт, когда ее мать наконец понимала, что парень, который завалил ее комплиментами и угостил ужином, никогда не предложит ей серьезных отношений. Понадобилось еще больше времени, чтобы понять, что без Того самого ей лучше. Это был долгий процесс.

За все то время, пока лелеяла свою тайную влюбленность, она не чувствовала опасности. Как вообще можно чувствовать опасность, когда ты втайне фантазируешь о том, кто ни разу на тебя не взглянул как на женщину?

Кроме моментов, когда просил проверить счета новой компании. Или рассортировать поставки, которые были испорчены из-за непогоды, ведь лодка простояла в доке дольше положенного.

И однажды она проснулась и поняла, что фантазиям пришел конец, что настало время найти настоящего, живого парня, с которым можно будет построить отношения. Она приняла тот факт, что Нико был полезным, простым развлечением, пока ее жизнь шла наперекосяк.

Но все перевернулось с ног на голову и уже не было таким, как раньше. Он преодолел всю бумажную волокиту и предупреждающие знаки…

Отношения между ними стали совершенно иными. Она чувствовала, что между ними что-то изменилось, хотя она приложила усилия, чтобы вернуть все на свои места. Он подошел к ней вплотную, и она почувствовала, как между ними пробежала искра, которая означала, что она держала ухо востро каждую секунду и каждый день, проведенный с ним.

Теперь это не просто развлечение. Теперь ее безобидная влюбленность выглядела опасно. Грейс впервые почувствовала, что ей придется применить на практике все жизненные уроки, которые, она думала, успела извлечь из ошибок матери.

Она справилась с мыслями и вернулась к вопросу:

— А почему твой отец не может разобраться сам? Знаю, твоя мама еще поправляется, но разве похороны нельзя организовать по телефону? Я видела твою маму, когда она приезжала, и не думаю, что ей станет значительно хуже, если она останется одна на пару часов. Или нет? Когда твои родители приезжали, я помню, как она говорила, что ее не нужно водить за ручку… да и разве твоему отцу интересно, что происходит с женской модой в «Селфриджес»?

Нико улыбнулся, на мгновение задумавшись об отношениях между родителями.

Отец выбрал умную жену. Отбросил все бессмысленные эмоции и женился на статусной, богатой женщине, которая знала все тонкости светской тусовки. Не устраивала истерики, а только тихо поддерживала, когда это было нужно. Он не помнил ни одной ссоры. Когда отец работал допоздна, мама всегда была рядом, ее задача состояла в том, чтобы снять напряжение, а не просить обратить на нее внимание.

По собственному опыту, Нико понимал, как важно найти подходящую для жизни женщину.

Отец всегда все делал по правилам, а вот сам Нико жил исключительно эмоциями. Ева хотела его целиком. Она требовала доказательств его преданности и того, чтобы работа отошла на второй план. Она была для него всем миром. Но он не готов был жертвовать работой ради женщины.

Теперь Нико признал, что он трудоголик, так что если вдруг решит остепениться, то только с женщиной, которая не питает иллюзий относительно брака и семейной жизни.

Его родители любили друг друга. У них хорошие отношения, в которых не было места буре страстей.

Именно так в семье появилась стабильность.

— К сожалению, все не совсем так, и это касается тебя, именно поэтому я позвонил. Мне придется работать и дальше, пока я буду разбираться с проблемами, возникшими после смерти Сандера, и мне нужен надежный сотрудник. Я не могу позволить себе просто исчезнуть на неделю. К тому же, когда мы приедем туда, придется уладить несколько рабочих вопросов. Это не долго, но ими нужно заняться вплотную, а ты сама знаешь, что без тебя я как без рук. Мне нужно, чтобы ты была рядом, или я просто сойду с ума. — Он обезоруживающе улыбнулся.

Конечно, все свелось к работе, радостно подумала Грейс. К чему еще? Неужели она и правда поверила, что Нико внезапно позвонил ей, потому что хотел поговорить, поделиться какими-то откровениями?

— Куда приедем? Ты не сказал.

— На Багамы, — ответил он, откинувшись на спинку стула и доев все, что было на тарелке. — И поездку нельзя откладывать, потому что времени слишком мало. Надеюсь, у тебя не просроченный паспорт, потому что тебе нужно купить мне билет на первый самолет завтра в Нассау, а ты можешь лететь в понедельник. Есть вопросы?

Глава 4

«Есть вопросы?»

Застигнутая врасплох, Грейс молча смотрела на Нико, не зная, чего еще от него ожидать.

Ей придется быть рядом, чтобы справиться с бумажной работой, потому что проклятые юристы постоянно меняли какие-то нюансы в бумагах… не говоря уже об управлении семейным делом,