– Это не простой изумруд – это настоящий мечтательный камень.

Киск, обожавший всё магическое и таинственное, был зачарован.

– Мечтательный камень… – прошептал он.

– Да-да, мечтательный, – подтвердил король. – Если положить его рядом с постелью, то ночью тебе приснится твоя мечта.

– Это по-настоящему королевский подарок, – сказал Киск и учтиво поклонился.

Потом были пышные проводы, слёзы расставания и… обещание вернуться.

Проверив снаряжение, Киск поднял парус и вышел в открытое море. По счастью, все его инструменты в момент грозы были не в корзине шара, а во дворце, и потому не пострадали. Киск был опытным мореходом и уверенно вёл лодку по карте и компасу. Ночью он любовался звёздами и наслаждался сном о своей мечте. Это было прекрасно!

Киск плыл уже несколько дней, когда его настиг шторм. Лодку кидало из стороны в сторону. Наконец одна большая волна подняла лодку и, швырнув вниз, переломила её пополам. Киск оказался в бурлящей воде. Хорошо, что он не потерял самообладание! Он плыл и плыл, борясь с волнами, удерживаясь на поверхности. Сколько так продолжалось, точно неизвестно, но Киску показалось, что прошла целая вечность.

Шторм утих так же внезапно, как и начался. Киск был совершенно один в бескрайнем океане и размышлял, что же ему делать. Океан не переплыть; да и куда плыть, неизвестно.

Но что это – парус? На горизонте что-то замаячило.

Постепенно приближаясь, пятнышко оказалось акульим плавником. «Только этого мне не хватало!» – проворчал Киск. Однако акула не спешила нападать, а начала плавать кругами, присматриваясь к добыче. И тут кто-то ухватил Киска за куртку и потащил прочь на большой скорости. Акула замешкалась и бросилась в погоню, но дельфины (а это были они) вертелись у неё под носом, сбивая с толку. Кончилось всё тем, что акула, расстроившись, уплыла. Дельфины же доставили Киска на берег небольшого острова. «Это Обитаемый остров, – рассказали дельфины, – дальше мы плыть не можем; поживи пока здесь. Может быть, кто-то приплывёт сюда – и тогда ты поплывёшь дальше».

На острове, по словам дельфинов, жили болтливый попугай и стадо сварливых быков. Посоветовав не попадаться последним на глаза, дельфины уплыли. А Киск так устал, что ему нужно было немедленно лечь отдохнуть. Он прилёг было на траву под деревом, но, вспомнив наставления дельфинов, решил, что на дереве будет спокойнее. Мечтательный камень, по-прежнему висевший у него на шее, сделал своё дело: Киск быстро уснул, ему снова снилась его мечта.

Вдруг дерево зашаталось, да так сильно, что Киск чуть не слетел с него. Ухватившись за ветки, он посмотрел вниз. Внизу стояло стадо быков, один из которых, очевидно, вожак, раскачивал дерево рогами.

– В чём дело? – поинтересовался Киск.

– Спускайся давай, – заревели быки, – тогда и поговорим.

Тут на ветку рядом с Киском сел попугай.

– Не советую, – картаво сказал он и подытожил: – Скверный характер, лоботрясы.

– Это как? – не понял Киск.

– Очень просто, – объяснил попугай, – трясут лбом. А ещё бодаются, постоянно сквернословят, задирают друг друга и всех остальных.

– Остальных – это кого? – не понял Киск.

– Конечно, меня, – обиделся попугай, – больше здесь никого и нет.

– Ну что же, – задумчиво сказал Киск, – придётся их перевоспитать.

– А как? – заинтересовался попугай.

– Думаю, нужно использовать бодательное дерево.

– Здесь таких нет, – завертел головой попугай, – я все деревья на острове знаю.

– Будет, – решил Киск, – я его сделаю.

Через час быки устали топтаться у дерева и отправились на пастбище – подкрепиться, а Киск пошёл знакомиться с островом.

Осмотрев остров, Киск выбрал подходящее дерево. Оно стояло у подножия пологого холма, было достаточно толстым – а значит, и крепким, – и на него было легко забраться. Потом Киск пошёл в расположенную невдалеке Сонную лощину – так её звали быки, потому что они там спали, – и закопал там свой мечтательный камень.

На следующее утро Киск сел на вершине холма и стал громко петь все песни, которые только вспомнил. Скоро появился первый бык. Увидев Киска, он побежал на него, но Киск не спеша пошёл к дереву. В последний момент, когда он был уже у самого дерева, а бык почти догнал его, Киск увернулся и взобрался на дерево. Бык с разбегу забодал дерево, упал рядом и так и лежал, пытаясь понять, что же это произошло. Наконец, чтобы не стать посмешищем для своего стада, он ретировался в Сонную лощину – отдохнуть и подумать. А Киск слез с дерева, снова поднялся на холм и опять начал петь песни.

Появился второй бык – и история повторилась. Так продолжалось до тех пор, пока все быки не забодали дерево и не удалились восстанавливать душевное равновесие в Сонную лощину.

Как Киск и предполагал, бодательное дерево выдержало удары рогов всего стада. Быки дремали в Сонной лощине, и им снились их мечты. Когда же они проснулись и начали рассказывать друг другу свои удивительные сны, то оказалось, что мечта у них у всех одна – сделать так, чтобы Киск как можно скорее покинул остров. Самим идти к Киску им не хотелось, и они попросили попугая это желание Киску пересказать.

Киск такой мечте совсем не удивился, но в ответ заметил, что покинуть остров у него нет возможности.

– Есть, – заверил его попугай, – скоро здесь будет единственный друг наших быков – Одинокий моряк. Он приплывает раз в год и привозит быкам соль. Вообще-то он неразговорчив и ни с кем, кроме быков, не общается. Он тебя, конечно, с собой взять не захочет, но быки собираются упросить его.

И вправду – через день на горизонте показалась маленькая чёрная точка. Скоро она превратилась в парус, и наконец к острову причалила красивая яхта. Вся её команда состояла из одного человека – это и был Одинокий моряк. Характер у него был нелюдимый – он ни с кем не дружил. Бóльшую часть времени он проводил в море, плавая между островами. На данном острове у него были деловые партнёры – быки. Время от времени он привозил для них соль, а они, в свою очередь, позволяли ему рвать на южном склоне острова особый виноград. Сами быки считали этот виноград волшебным, и никто, кроме них и моряка, не знал, в чём же проявляется это волшебство.

Как попугай и предполагал, моряк наотрез отказался брать Киска с собой. Но быки его так упрашивали, что он не выдержал и согласился довезти Киска до первого большого порта, который встретится на его пути. Отплытие было назначено сразу же после обеда, и Киск начал прощаться с обитателями острова. Будучи вежливым и воспитанным, он пошёл в Сонную лощину и попрощался с быками. Быки были ужасно рады, что Киск уплывает, и даже снизошли до разговора с ним. Ничего особенного они ему не сказали, но тем не менее поблагодарили его за урок и пообещали не ломать бодальное дерево.