– Кстати, а кто эта карлица? – спросила я.

– Ее зовут Ангелина, она помогает Виолетте Владленовнепо хозяйству. Ангелина уже давно здесь живет, лет десять, ночует в кладовке, натопчане.

– А куда она потом пойдет, после… ну, когда всезакончится? – Я боялась произнести слово «смерть», но риелтор меня отличнопонял:

– Должно быть, пристроится в другую семью. Недорогая истарательная прислуга нужна многим.

У меня защипало в носу. Умирающая старуха, худой АркадийВасильевич, весь в черном, как ангел смерти, и карлица, ищущая новогопристанища, – все это было так тяжело, так печально. Алла глубоковздохнула. Аркадий Васильевич посмотрел на подругу понимающим взглядом идотронулся до ее руки своими костлявыми пальцами:

– Вы ни в чем не виноваты. У каждого свой срок. Этосудьба. Так почему бы не воспользоваться подвернувшимся шансом? Тем более чтостарушка сама хочет продать квартиру, даже настаивает на этом… Впрочем, если выоткажетесь, я не обижусь. У меня есть в запасе другие покупатели.

– Нет-нет, – поспешно ответила Алла, – ясогласна.

В результате они договорились, что в ближайшие дни Алласоберет по знакомым недостающие деньги, после чего подпишет договорпожизненного содержания с иждивением.

Обратно до метро мы ехали на трамвае. Когда пустой вагонвесело зазвенел на повороте, Алла сказала:

– Ты знаешь, я предложу Ангелине пожить в квартире дотех пор, пока она не найдет новое место. Я не зверь какой-нибудь, чтобывыгонять человека на улицу. О, идея! Я сама найду ей работу! Спрошу у своихклиентов, среди них попадаются обеспеченные люди. Тебе, кстати, прислуга ненужна?

Я с изумлением уставилась на подругу. Вероятно, сегодняшниесобытия так сильно подействовали на Алку, что у нее начисто отшибло память. Оназабыла, в каком «дворце» я обитаю: одиннадцать квадратных метров на комнату,пять – на кухню, совмещенную с прихожей, полтора метра – на туалет, совмещенныйс сидячей ванной. Квартира-«пенал» типовой серии «Живи и ни в чем себе неотказывай». Для полного счастья мне как раз не хватает горничной, кухарки идворецкого. И чтобы все – с проживанием.

Жизнь – это то, что происходит, пока мы строим планы. Горькосознавать, но мои планы похудения закончились полным провалом. На шестой деньдиеты, встав на весы, я с ужасом обнаружила, что прибавила 3 килограмма. И этовместо того, чтобы, как было обещано, сбросить 5! А ведь я честно соблюдала всеусловия диеты и оголодала до такой степени, что меня замучили гастрономическиегаллюцинации. Ради чего были все эти жертвы?!

Полная праведного негодования, я тут же отправилась вмагазин и накупила кучу разных вкусностей: курицу-гриль, вафельный торт,замороженную пиццу с салями, готовый салат «Огненная рапсодия» с креветками иапельсинами. Вернувшись домой, я устроила себе настоящий пир. И плевать, еслипосле подобного чревоугодия стрелка весов еще больше отклонится вправо. Нельзяотказывать себе в невинных радостях жизни.

К тому же я поняла, что голодание абсолютно противопоказанолюдям творческих профессий. Во время диеты я не смогла написать ни строчки:садилась за компьютер, создавала новый документ и лишь тупо смотрела на экран.Почему-то без шоколада и пирожных вдохновение отказывалось меня посещать. Мнедаже пришлось позвонить на работу и соврать, что у меня сломался ноутбук ипоэтому я не смогу сдать вовремя статью. Редактор согласилась внести измененияв план, но тон ее голоса явственно свидетельствовал: еще одна такая выходкаможет стоить мне работы. И тогда уже мое голодание пойдет естественным путем.

Вновь поступившие калории придали силы моему организму, и япринялась раздумывать о новой статье про мошенников. Дело в том, что как разсейчас в нашей газете публикуется одно рекламное объявление, которое меня оченьнастораживает. Вот оно: «Требуются девушки крупной комплекции для рекламыодежды в журналах и каталогах. Оплата очень высокая. Телефон…»

Объявление повторяется уже месяц, и это вызывает у меняподозрения. Неужели до сих пор никто не подошел на вакансию? Так ли уж многовыходит в Москве каталогов одежды для полных женщин? Ведь журналы «Burda Plus»и «Diana» печатаются за границей. Ох, чует мое сердце, что здесь дело не чисто.

Решено – сегодня же выясню, у кого хватает наглостинаживаться на полных дамах. Я набрала номер телефона, указанный в объявлении, имне ответил мелодичный женский голос:

– Агентство «Шарм».

– Я по поводу съемки для каталогов и журналов. Какойразмер одежды должны носить претендентки?

– А у вас какой? – быстро спросила девушка.

– Пятьдесят четвертый, – зачем-то соврала я. Насамом деле у меня пятьдесят шестой.

– Вы идеально подходите, как раз ваш размер у нас вдефиците.

– А как насчет заработка?

– Оплата высокая, от тысячи долларов в месяц. Многиенаши кандидатки даже бросили основное место работы, теперь только снимаются.Чтобы получить заказы на съемку, вам необходимо внести свою кандидатуру в банкданных нашего агентства. Приезжайте прямо сейчас, наш адрес: метро «ОктябрьскоеПоле»…

Наскоро собравшись, я отправилась в путь.

Через час я была в агентстве. Меня радушно встретиламенеджер Ольга – та самая, что разговаривала со мной по телефону. В офисеповсюду были разложены журналы мод для полных: «Burda Plus», «Diana» и «Шик».

– Вы сотрудничаете со всеми этими изданиями? –выдавила я из себя восхищенный возглас. – А я как раз по ним шью себеодежду!

Ольга рассмеялась:

– Если все сложится удачно, вы тоже появитесь на ихстраницах. А для этого, как я уже говорила, надо попасть в банк данных нашегоагентства. Это стоит двести рублей. Также необходимы ваши фотографии размеромдесять на пятнадцать сантиметров, в полный рост, в одежде, четыре штуки.Конечно, они должны быть выполнены профессионалом по подготовке портфолио. Увас есть такие знакомые?

– Нет… – притворно огорчилась я.

– Не беда. Наш фотограф сделает вам отличные снимкивсего за четыреста пятьдесят рублей. Но самое главное – у вас должен бытьвидеоролик. Только в этом случае гарантируется высокооплачиваемая работа подемонстрации одежды на подиуме. Имейте в виду: другие агентства дерут за роликдвести баксов, мы же никого не обманываем и просим всего сто долларов. Эточрезвычайно дорогая съемка, которая требует высокого профессионализма. Заторезультат налицо. – И Ольга кивнула в сторону журналов мод.

Все ясно. Подобьем общий итог: шестьсот пятьдесят рублейплюс сто баксов за то, что я никогда не увижу свою физиономию на страницах«Бурды». Интересно, обезопасили ли себя мошенники с правовой точки зрения?

– Простите, а вы подписываете договор?