Бабушка-врач, тряхнув своими связями, записала внучку вгруппу ЛФК (лечебной физкультуры) при детской поликлинике. Вместе с детьми,больными сколиозом и рахитом, Ксения три раза в неделю делала несложныеупражнения. За группой наблюдала докторша, которая при каждом удобном случаеуказывала на Ксюшу и поясняла всем присутствующим: «Эту девочку мы лечим отожирения, пока еще первой степени».

Ксюша начала ненавидеть и себя, и свое тело. И в этойненависти, в желании сделать всем назло она бросалась к холодильнику и какследует наедалась. Приятное тепло разливалось по телу, и становилось легче.Правда, ненадолго – до следующего приступа самобичевания.

В старших классах Ксению перевели в элитную школу, и данноеобстоятельство весьма благотворно повлияло на ее фигуру. Во-первых, в новомклассе приходилось самоутверждаться и завоевывать авторитет. Ксюшины отличныеотметки и эрудиция не очень-то ценились, тем более что нашлись ребята не глупееее. Одноклассницы предпочитали выделяться одеждой, и одна потрясающебезвкусная, но ужасно модная тогда юбка стала для Ксении пределом мечтаний. Новот беда: на толстенькой попе пятидесятого размера такая юбка смотрелась смешнои нелепо. Так у девушки появился стимул для занятий спортом. Ксюша записалась вкласс аэробики и три раза в неделю, не зная жалости к себе, прыгала, гнулась,танцевала. Итог – сорок шестой размер одежды и вожделенная юбка, сшитая уодного из лучших портных города.

Но мало кто знал, что главную роль в столь значительномпохудении сыграл одноклассник Вася – спортсмен, комсомолец и просто красавец. Внадежде, что он обратит на нее внимание, Ксюша наступила на горло собственнойлени, – но, увы! Взор Васи был обращен в сторону глуповатой, вечнохихикающей Кирочки, дочери какого-то ответственного министерского работника.Кирочка была обладательницей не только ярких иностранных шмоток, которые ейпривозил из-за границы отец, но также осиной талии и узких, почти мальчишескихбедер. Ксюша была вынуждена с горечью признать, что ей самой никогда, даже всамых радужных мечтах, не стать такой худой. По мере того как росло нежноечувство Васи к Кирочке, спортивный энтузиазм Ксюши сходил на нет. Вскоре онаопять с упоением поглощала плюшки и шоколадные вафли, забросив костюм дляаэробики в дальний угол шкафа. В результате на выпускном вечере Ксения Горнаябыла в бежевом платье пятьдесят второго размера, в которое она втиснула своиуже семьдесят три килограмма живого веса.

Волнение и стресс на вступительных экзаменах в институтиностранных языков как-то незаметно сожгли восемь килограммов, но первые жемесяцы учебы так же ненавязчиво вернули их обратно и добавили еще четыре. Ипока подруги влюблялись, выходили замуж и рожали детей, Ксения корпела надкнигами. Она искренне считала себя самой толстой, самой отвратительной, самойникчемной из всех и упорно отбрыкивалась от потенциальных кавалеров.

Через пять лет, после защиты диплома, Ксения весила ужевосемьдесят шесть мировых эквивалентов. К тому времени распределение молодыхспециалистов отменили, и Ксюша самостоятельно устроилась на работу в обычнуюшколу учительницей английского языка. А на что еще могла претендовать такаянеудачница?

Четыре года Ксения вдалбливала в головы учеников английскиенеправильные глаголы. Отсутствие критического мужского взгляда и ежедневныечаепития с тортом сделали свое черное дело: вес девушки приближался к центнеру.Ксения продолжала считать себя уродиной, заедала горе очередным пирожком, ещебольше толстела и окончательно убеждалась в мысли, что жизнь не удалась.

И тут произошло событие, в корне изменившее ее отношение ксебе. Лучшая институтская подруга, которая вышла замуж за американца,пригласила Ксюшу в гости. Два месяца в Лос-Анджелесе показались ей сказкой.Прежде всего потому, что новые американские знакомые, обеспеченные и интересныемужчины, активно обращали на Ксюшу внимание и считали ее настоящей красавицей!

Сначала девушка робела от их восхищенных взглядов. А потомнаучилась на комплимент: «Ты такая красивая» – с достоинством отвечать:«Спасибо, я знаю» – и одаривать собеседника лучезарной улыбкой.

Справедливости ради надо признать, что Ксюша действительновыгодно отличалась от американок: во-первых, своей славянской миловидностью, аво-вторых, как ни странно, хорошей фигурой. Большинство американских женщинвыросли на генетически измененных продуктах. Результат плачевен: их тела похожина тесто – такие же разбухшие и бесформенные. Прибавьте к этому ихагрессивность и страстное желание во всем превзойти мужчин – и вы поймете,почему невеста из России – это мечта любого американского холостяка в возрасте отсорока до семидесяти лет.

Ксения вернулась в Москву другим человеком. Приобретенное заокеаном самоуважение требовало должного оформления. Прежде всего девушкенеобходимо было найти другую работу. Ксения отдавала себе отчет, что насинхронного переводчика она уже не тянет. За письменный перевод художественныхпроизведений скупые издательства платят не так уж много. Оставалась вакансиясекретаря-референта. Если устроиться в солидную фирму, то можно получатьприличные деньги. Отучившись на краткосрочных секретарских курсах, Ксюшаэнергично принялась за поиски работы.

На этапе резюме ее кандидатура проходила на ура: двадцатьсемь лет, дипломированный переводчик, окончила курсы секретарей-референтов,владеет компьютером и еще кучей полезных навыков.

Но как только девушка приходила на собеседование, всеработодатели, словно сговорившись, указывали ей на дверь. Один бог знает, чтоэти мужчины вкладывали в понятие «презентабельная внешность», но они явно неимели в виду пятьдесят четвертый размер одежды. Один потенциальный руководительсказал Ксюше прямо: «Когда похудеете – приходите, возьму».

Неожиданно Ксении повезло. В одной фирме отбор соискательницна вакансию личного секретаря директора проводила нервная дама с подозрительнымвзглядом. Решительно отказав тощим претенденткам с ногами от ушей, дамаостановила свой выбор на Ксюше. Оказалось, что это жена того самого директора,с которым девушке придется работать.

Но – увы! – на новом месте Ксения продержалась недолго.Через два месяца директор отдал ей трудовую книжку со словами: «У меня к твоейработе претензий нет. Но ты пойми – мне нужна отдушина!» Под «отдушиной»неисправимый сластолюбец подразумевал девочку для сексуальных утех прямо написьменном столе из мореного дуба. По его мнению, на эту роль Ксения не годилась.Впрочем, она бы на нее и сама не согласилась.

Совершенно случайным образом она вышла замуж. Знакомство сженихом длилось две недели, а сам брак не протянул и полугода. Муж Ксении былмолодым ученым, кандидатом наук и преподавал социологию в вузе. Однажды,вернувшись домой, Ксюша застукала его в компании каких-то двух девиц. Девицывыглядели как драные мартовские кошки и были представлены аспирантками скафедры. И хотя в квартире не наблюдалось никаких следов оргии илиприготовления к ней, Ксения впала в тоску. В ней разом всплыли застарелыекомплексы. Она припомнила все: как муж на улице выворачивает голову, пытаясьполучше рассмотреть стройную женскую фигурку; как он мягко, но настойчивосоветует ей худеть; что медового месяца у них фактически не было, потому что онукатил в Екатеринбург якобы делать социологическое исследование; и что вообщемуж – не москвич. Вывод напрашивался сам собой: он женился на ней по расчету,чтобы зацепиться в столице. Оскорбленный таким обвинением, муж собрал свои вещии съехал в неизвестном направлении. Должно быть, к одной из тех аспиранток,мрачно думала Ксения, в одиночестве уписывая перед телевизором свой любимыйторт «Птичье молоко».