– О чем это ты? Говори яснее! – потребовалаподруга.

Пришлось рассказать все по порядку: про бассейн, проэнергичную тренершу Виолетту Владленовну Копейкину, которая бросилась бежать отменя, как черт от ладана, и которая, оказывается, здорова как бык.

Пока я говорила, Алла не проронила ни слова, а лишь тяжелодышала в трубку. Я заволновалась: а вдруг от расстройства подругу хватит удар?

– Но ведь наверняка еще не все потеряно! –преувеличенно бодро воскликнула я. – Например, можно пригрозить мадамКопейкиной, что ты подашь на нее в суд за мошенничество и оспоришь договор. Вконце концов, есть свидетели: я, риелтор, карлица Ангелина. А еще можнопоговорить со старушкой по-хорошему, поплакаться ей в жилетку, рассказать ожизненных трудностях. Авось она пожалеет тебя и добровольно расторгнет вашесоглашение. Надо действовать, пока не поздно!

– Да, ты права, надо действовать, – откликнуласьАлла. – Пригрозить – это хороший вариант.

– Хочешь, я поеду с тобой на «Войковскую»?

– Нет, я сама. Уверена, что у меня найдутся вескиеаргументы для старухи.

Я оторопела. В первый раз слышу в голосе подруги такуюоткровенную угрозу.

Весь следующий день я гнала от себя мысли об Алле. Если бытьчестной, то во всем случившемся с ней виновата я. Ну почему я не удосужиласьразузнать как можно больше про покупку квартир с отсрочкой заселения? И почемуя не заподозрила в умирающей старухе аферистку – ведь я уже давно имею дело сразного рода мошенниками?! Где была моя хваленая интуиция? И вот теперьподруга, возможно, лишится всех своих накоплений. О, позор мне!

Я знала, что должна позвонить Алле и узнать, как у нее дела.Но я всеми способами оттягивала этот момент. С утра принялась убирать комнату,затем поехала в редакцию и просидела там до конца рабочего дня, а вечеромсовершила пробежку по окрестным магазинам в поисках низкокалорийного кефира иморковки. Умом я понимала, что разговор с подругой неизбежен, но бояласьуслышать горькую правду.

Чтобы растянуть время, уже в подъезде я приняласьразглядывать рекламные листовки на почтовых ящиках. Сразу же бросилось в глаза:«ПОХУДЕТЬ НАВСЕГДА! НЕ ДОРОЖЕ ЗДОРОВЬЯ!» – и дальше текст про китайскийпрепарат, формулу которого запасливые китайцы якобы донесли до нас из глубинывеков.

Да это просто смешно! Никому в древности не пришло бы вголову разрабатывать средство для похудения! В те далекие времена люди дохли отголода словно мухи. Худой человек считался больным, бедным и несчастным. А вотполный – здоровым, богатым и счастливым. Мошенникам следовало более тщательнопродумать легенду. Написать, допустим, что это новейшая формула, разработаннаяв лабораториях ЦРУ специально для американских киноактрис, погрязших в роскошии чревоугодии. Глядишь, какая-нибудь полная дама из России и клюнула бы на этууловку.

Внизу на листовке мелкими буквами стояла приписочка: «Есливам это неинтересно, передайте рекламу тому, кто, по вашему мнению, в нейнуждается». Хитро улыбнувшись, я сунула бумажку в почтовый ящик соседкиКристины. Уж больно эта девица тоща, прямо кожа да кости. И к тому же у нееесть омерзительная привычка. Завидев меня, она сразу же начинает притворновздыхать, оглаживать свои костистые бока и жаловаться, что поправилась накилограмм. И теперь, мол, похожа на ужасную жирную свинью. Естественно, чтоничего, кроме ненависти, Кристина у меня не вызывает. Вот и пусть теперьнахалка получит по заслугам!

Свершив маленькую месть, я открыла свой ящик – и под ногимне выпал целый ворох таких листовок. Я пересчитала – одиннадцать штук. Добрыеу меня соседи, ничего не скажешь…

Едва войдя в квартиру, я сразу же бросилась к телефону. Домау Аллы никто не отвечал. Я взглянула на часы: полвосьмого. Странно, там жепроживает куча народу, хотя бы сын-школьник должен снять трубку. Я набраланомер подруги еще раз, но с тем же результатом. Зато неожиданно раздался звонокв мою дверь.

На пороге стоял он – мужчина моей мечты. В руках следовательРуслан Супроткин держал до боли знакомую коробку. В такие упаковывают пирожныев ближайшей булочной.

– Это тебе, – протянул подарок капитан.

Я вспомнила про рекламу похудения, подброшенную мне в почтовыйящик, и мрачно кивнула:

– Спасибо.

Озадаченный такой реакцией, капитан нерешительно мялся вприхожей. Взгляд его упал на бутылку обезжиренного кефира и сетку с морковкой.

– Что это?! – поразился он так, будто увидел какминимум детали от автомата Калашникова.

– Я худею, – столь же мрачно ответствовала я.

– Тогда понятно, откуда такое убийственноенастроение, – развеселился Руслан. – Ну, значит, пирожные мне одномудостанутся.

Следующие полчаса я цедила кефирчик и с завистью смотрела,как капитан методично уничтожает эклеры с заварным кремом. Разговор шел ни отом ни о сем, но внезапно мне в голову пришла дельная идея:

– Слушай, я хочу с тобой посоветоваться. У тебявсе-таки юридическое образование.

– Все-таки, – насмешливо отозвался Руслан. –Юрфак МГУ.

– Ладно, не придирайся к словам. Так вот, есть у меняподруга, Алка Переверзева. Она заключила с одной старушкой договор пожизненногосодержания в обмен на квартиру. Но эта старушка оказалась мошенницей. Онапритворилась больной и разыграла перед нами целый спектакль. Я лично былауверена, что она уже завтра отдаст концы. А на самом деле старуха проживет ещелет сто. Можно ли Алке как-то разорвать этот договор? Или в суд подать? Что тыпосоветуешь как юрист?

Руслан посерьезнел:

– Вот уж не знал, что Алла Геннадьевна Переверзева былатвоей подругой.

– Почему это «была»? – обомлела я.

– Ну, практика показывает, что, когда человека сажают втюрьму за убийство, дружбе обычно наступает конец.

– Это не мой случай! Я не предаю друзей! –оскорбилась я до глубины души, и только потом до меня дошел жуткий смыслфразы. – За какое еще убийство?

– Твоя подруга арестована по подозрению в убийствеВиолетты Владленовны Копейкиной. Следствие ведет наш отдел. Впрочем, ее винапочти не вызывает сомнений.

Я оцепенела. Не может этого быть! Чтобы Алла пошла наубийство? Ни за что не поверю!

– А как это произошло?

– Пенсионерке нанесли многочисленные ножевые ранения вживот, одно из которых пришлось в аорту. Смерть наступила почти сразу же,убитая даже не успела доползти до телефона.

– Но это же глупо! – закричала я. – ЗачемАлке убивать, если всем ясно, что она – первая подозреваемая? Ведь именно ей вслучае смерти Копейкиной отходит квартира!

– А ты думаешь, что все преступления совершаются отбольшого ума? – ухмыльнулся Руслан, отправляя в рот последнеепирожное. – Конечно, глупо, если Переверзева умудрилась оставить на местепреступления свой договор пожизненного содержания. Естественно, что подозрениятут же пали на нее, – откуда еще нам было знать про продажу квартиры? А ещевыяснилось, что там везде полно ее отпечатков пальцев.