Вообще очередную неудачу Ксюша по привычке заедала чем-нибудьвкусным и ужасно калорийным. Поэтому нет ничего удивительного в том, что вскореее вес плавно перевалил за сто килограммов. И когда Ксения клюнула наобъявление агентства «Шарм», она носила уже пятьдесят шестой размер одежды…

– А у меня тоже пятьдесят шестой, – вздохнулая. – И мне тоже надо похудеть. Ну просто позарез!

– Что, и журналисту лишний вес мешает в работе? –удивилась Ксения.

– Вовсе нет. Хотя…

Тут я вспомнила, как несколько раз приносила свои статьи вглянцевые женские журналы, их охотно печатали, но когда я заикалась о том,чтобы устроиться туда в штат, мне всегда отказывали под какими-то несерьезнымипредлогами. И только сейчас до меня дошло: да по-другому и быть не могло! Весьмой облик рыхлой клуши кардинально противоречит стилю глянцевых журналов. Втаких изданиях могут работать только стройные как тростинки девушки, которыевстают в шесть утра, ежедневно посещают тренажерный зал и смотрят на мирголодными волчьими глазами. Все ясно: если я хочу сделать карьеру, придетсяхудеть.

– Ну, вообще-то мне надо добиться внимания одногомужчины… – смущенно пробормотала я.

– Понятно, – протянула Ксюша. – Слушай, а уменя идея: давай худеть вместе! А то меня никто не понимает. Подруги если исадятся на диету, то только для того, чтобы сбросить пару килограммов. А дляменя они, сама понимаешь, погоды не сделают. Тут нужны радикальные идолгосрочные меры. А мы будем делиться друг с другом своими успехами.

Я обрадовалась. Если честно, этого мне всегда недоставало:дружеской поддержки в таком деликатном вопросе, как лишние килограммы. Почтивсе мои приятельницы от природы худосочны. А те, у кого проглядывает жирок,почему-то с легкостью избавляются от него по первому же желанию. Одна я, словнопроклятая, постоянно набираю вес.

– Конечно, давай худеть на пару! Вот только насчетуспехов я очень сомневаюсь…

И я поведала Ксюше про свою недавнюю диету. Почти ничего несъев, я парадоксальным образом прибавила три кило.

Реакция новой подруги была на удивление бурной:

– О боже! Всех, кто предлагает подобные диеты, надопросто судить! Естественно, что ты прибавила в весе. Ученые установили, что умногих женщин именно такая реакция на поглощение однотипных продуктов питания.Так называемые разгрузочные дни – это блеф. Если они и дают результат, тоединицам. Большинство женщин от этого только еще больше жиреют! – Ксюшаперевела дух и продолжила: – У меня самой, наверное, килограммов двадцатьприбавилось после таких диет. Сидела как дура на одних яблоках, потом – на двухлитрах кефира в день, а еще – неделю на отварной рыбе. Бр-р-р, мерзость какая,даже вспоминать страшно. Нет, это уже пройденный этап. Мы пойдем другим путем!

Самый страшный зверь на свете – это жаба, она задушила почтивсе население земного шара. И я не стала исключением.

Все началось с того, что я решила заняться хоть каким-нибудьспортом. Ведь избавиться от лишних килограммов можно двумя способами: меньшелопать и больше тратить энергии. Первый вариант мы с Ксюшей уже проходили, ибезрезультатно. Пришло время опробовать второй. Членство в элитном спортивномклубе мне было не по карману, но абонемент в обычный бассейн я вполне могласебе позволить.

С некоторой опаской я заглянула в свою районную поликлинику.Прошлым летом я пыталась получить здесь справку для бассейна, но потерпеланеудачу. Врач-дерматолог занималась откровенным мошенничеством, заставляяпациентов покупать дорогущее лекарство от несуществующих болячек. Теперь же наее месте сидел молоденький доктор, по виду недавний выпускник вуза, которыйбезропотно выписал мне нужную бумажку.

С огромным трудом, обежав несколько спортивных магазинов,мне удалось раздобыть купальник 56-го размера. Расцветки он был потрясающей: начерном фоне нарисованы здоровенные красные арбузные ломти. Если раньше у меняеще теплилась надежда, что мои телеса останутся в бассейне незамеченными, тотеперь можно было не сомневаться: я произведу фурор.

Так оно и оказалось.

Днем бассейн посещают в основном граждане трех категорий:старички, старушки и мужчины средних лет. Старички, те приходят с единственнойцелью – поглазеть на представительниц прекрасного пола. Естественно, появлениетакой роскошной дамы, как я, не осталось незамеченным. У старушек другиенамерения: они бултыхаются в воде в надежде поправить здоровье. Увидев арбузына моем купальнике, они жадно впились в них глазами. Возможно, в этот моментбабульки прикидывали, сколько витаминов содержится в каждой арбузной дольке икакую пользу они могли бы принести организму. И даже мужчины средних лет,которые плывут, уткнувшись в воду и сметая все на своем пути, в редкие секундыпередышки перед очередным заплывом окидывали меня заинтересованным взглядом. Вобщем, говоря без ложной скромности, сегодня именно мне большинством голосовдосталось почетное звание «Мисс Бассейн».

Я плавала медленно, но вскоре выбилась из сил и началазадыхаться. Через полчаса я уже с нетерпением поглядывала на огромныеэлектронные часы: когда же выйдет мое время?

Наконец по громкоговорителю прозвучало объявление:

– Посетителей сеанса с четырнадцати ноль-ноль дочетырнадцати сорока пяти просим покинуть бассейн.

Отдельные купающиеся стали вылезать из воды, но большинстводаже ухом не повело. Например, вон та старушка в розовом чепчике как плыла себенеторопливо на спине, так и продолжает плыть. Или вон тот старикан спенопластом: да я абсолютно уверена, что он здесь уже третий сеанс барахтается!Ага, тут же смекнула я, время каждого посетителя не учитывается. За те жеденьги можно плавать дольше!

И вот тут меня стала душить жаба.

«Ну, давай не упусти возможность урвать у них лишний кусок», –принялась нашептывать она.

«Какое „урвать“? – тут же возмутился мой внутреннийголос. – Да ты еле жива! Еще пять минут в воде, и пойдешь ко дну! Помнишьпро жадность, которая фраера сгубила?»

«Отстань! – отвечала ему жаба. – На халяву ведь».

Победила жаба. Изнемогая от усталости, я еще в течениеполучаса болталась туда-сюда по дорожке. Тут, к счастью, в бассейн привелигруппу детей, и тренерша, немолодая энергичная женщина в спортивном костюме,попросила купающихся освободить для них место. Я стала вылезать из воды и,неловко поскользнувшись на мокром кафеле, ухватилась за тренершу.

– Извините, пожалуйста, – пробормотала я.

Реакция женщины была странной. Взглянув на меня, онаизменилась в лице и, резко повернувшись, поспешила на другую сторону бассейна.Хм, я, конечно, согласна, что Афродитой меня не назовешь и целлюлит на моихбедрах, наверное, слишком бросается в глаза, а красные арбузы потрясаютвоображение, – но не до такой же степени!