сразу повалился на пол и задергался в смертельной агонии. Через минуту он перестал шевелиться.

Тарасов спрятал тело убитого в подсобное помещение, после чего быстро надел молекулярное лицо, молекулярные перчатки и форму официанта. Он посмотрел на себя в зеркало — обычный служащий отеля, которых в «Центральном» сотни. Он довольно подмигнул своему отражению в зеркале, и направился на сорок восьмой этаж: там он планировал перехватить официанта с ужином для Ветрова.

Ждать пришлось не очень долго. Официант появился в 20:25. Впереди себя он катил тележку, заставленную тарелками и кастрюльками.

В длинном коридоре было только два человека — Тарасов и официант. В любой момент могли появиться другие люди, но наемный убийца надеялся на свою удачу. Он подождал, когда официант приблизится к нему, а потом стремительно его атаковал. Вначале он выбросил вперед левый кулак, а затем провел правый крюк. Официант не ожидал нападения. Падая, он попытался схватиться за покрывавшую тележку скатерть, но Тарасов перехватил его руку.

Безжизненное тело официанта тоже отправилось в подсобное помещение. Тарасов поправил скатерть на тележке. Дыхание его было ровным, а сердце билось в обычном ритме, как будто бы это не он только что убил двух человек.

Тарасов остановился перед дверью номера Ветрова и нажал на кнопку домофона. Он знал, что за ним сейчас наблюдают, поэтому дружески улыбнулся в глазок видеокамеры.

— Что вам нужно? — разделался голос из домофона.

— Ужин для господина Ветрова.

Через несколько секунд дверь открылась, показался высокий широкоплечий охранник, одетый в спортивного покроя костюм черного цвета. Под расстегнутым пиджаком виднелась кобура с пистолетом. Он внимательно оглядел Тарасова.

Не заметив ничего подозрительного, сказал:

— Проходи.

Наемный убийца вкатил тележку в номер Ветрова. Там его остановили ещё два охранника. Один из них держал в руке небольшой плоский прибор — многофункциональный сканер, способный находить холодное и огнестрельное оружие.

— Стоять, — приказал охранник, наводя на лже-официанта сканер.

Тарасов не шевелился. Он не волновался, так как оружия он с собой не взял. По нескольким причинам. Во-первых, нетрудно было догадаться, что в номере Ветрова его подвергнут тщательному осмотру с помощью разных сканеров и датчиков. Во-вторых, ему сегодня предстояло вылететь на звездолете обратно на Землю, а, значит, в космопорте ему тоже придется встретиться с девайсами, настроенными на обнаружение оружия, запрещенных предметов, повышенного содержания ионов на одежде и теле.

Поэтому Тарасова сейчас был безоружен. В крайнем случае, если возникнет такая необходимость, он просто отберет оружие у охранников. Но лучше, конечно, не доводить дело до стрельбы, ведь тогда ему придется задержаться на Нептуне не менее чем на две недели. Четырнадцати дней обычно хватает для того, чтобы с кожи человека исчезли все следы повышенно содержания ионов и оружейного металла.

Тарасов не торопился. Он ждал, когда охранники окажутся поближе к нему. К тому же он вначале хотел увидеть самого Константина Ветрова.

Бизнесмен должен быть во второй комнате своего роскошного номера, если верить информации, полученной из компьютерной системы отеля. Но лучше в этом убедиться лично.

— Тележку поставь к столу, — сказал охранник, выключая сканер. Перед сервировкой стола охранники должны ещё при помощи специального устройства проанализировать химический состав каждого блюда. Бизнесмен не хотел, чтобы его отравили.

В тот момент, когда Тарасов взялся за тележку, из второй комнаты вышел ещё один телохранитель — четвертый. За ним показался Ветров. Этого момента и ждал наемный убийца. Он толкнул тележкой стоявшего впереди телохранителя, да так сильно и неожиданно, что тот упал. Второго охранника он ударил ногой в живот, после чего тот согнулся пополам.

Обернувшись, Тарасов увидел в двух метрах от себя ещё одного охранника. Это был тот высокий широкоплечий парень, который открыл ему дверь. Убийца сделал ложный замах правым кулаком, увидел, как противник поднимает руку для блока, и молниеносно с полного разворота вокруг своей оси провел удар ногой в открытую грудь. Удар получился не только красивым, но и эффективным: в груди охранника что-то хрустнуло, и он упал.

Четвертый телохранитель замешкался, вынимая оружие из наплечной кобуры, и Тарасов этим воспользовался. Он атаковал ноги врага, а когда тот уклонился, сделал ложный замах правой рукой и мощно ударил по корпусу. Охранник зашатался. Тут же он получил удар кулаком в висок. Смертельный удар. Наемный убийца даже не стал дожидаться, когда охранник повалится на пол. Он быстро обернулся и посмотрел на Ветрова. Бизнесмен стоял на том же месте, что и в начале схватки.

Лицо бизнесмена исказилось от страха. Зрачки расширились, руки дрожали. Казалось, он сейчас упадет в обморок.

Смотреть на испуганного, парализованного Ветрова доставляло Тарасову удовольствие. Он медленно подошел к нему поближе. Бизнесмен хотел что-то сказать, но сразу это у него не получилось. Наконец он дрожащим голосом медленно произнес:

— Что вам нужно?

Когда наемный убийца остановился перед ним метрах в двух, он опять спросил, но уже с истерикой в голосе:

— Что вам нужно?! Деньги? Я дам! У меня много!

Он достал из кармана две банковские карты. Темно-синие с серебряными вставками карты «Первого межзвездного банка», которые дают только самым богатым клиентам.

— Вот, возьмите! Там пять миллионов.

Ветров, заключивший множество удачных сделок, на этот раз не сумел договориться. Самую главную сделку в своей жизни он провалил. Это он понял, посмотрев в глаза убийцы.

Тарасов каким-то неуловимым движением оказался за спиной Ветрова, обхватил правой рукой его шею и сжал её. Бизнесмен задергался, пытаясь вырваться. Бессмысленно. Через несколько секунд он затих, обмяк и наемный убийца разжал руку. Человек, который ещё недавно был супербогачом, мертвым сполз на пол.

Оглядевшись по сторонам, Тарасов остался доволен тем, что он увидел. Ни одного живого человека. Не считая его самого, конечно.

Убийца направился к себе в номер. По пути он зашел в подсобную комнату, избавился от одежды официанта, снял с себя молекулярное лицо, скомкал его и сунул во внутренний карман пиджака. Молекулярные перчатки снимать пока было преждевременно. В своем номере он от молекулярного лица и перчаток избавится, растворив их в горячей воде. На это понадобится секунд тридцать, не больше.

Из подсобного помещения вышел совсем другой человек. В нем никто не узнал бы того, кто только что совершил несколько жестоких убийств. Даже датчики, определяющие уровень гормона мнезола, свидетельствующего, что тот или иной человек недавно сильно волновался, ничего бы не обнаружили. Потому, что Тарасов совершенно не волновался. Он умел контролировать метаболический процесс своего организма. Он был совершенно спокойным.

Оказавшись у себя в номере, Тарасов первым делом растворил в горячей воде молекулярное лицо и молекулярные перчатки. Это