один из сотрудников безопасности «Золотой лани», когда зевак стало чересчур много. — Всё закончилось! Опасности нет! Прошу, расходитесь. Не мешайте нам работать.

Антона повели куда-то в служебные помещения звездолета. Он пытался объяснить, что работает в полиции, что он не причастен к нападению на девушку, но его не слушали.

Глава 10

Лена Василенко поднялась на центральную палубу «Золотой лани» и остановилась в начале смотровой площадки. Людей там в это время оказалось мало. Она сразу заметила симпатичного высокого молодого человека со спортивной фигурой, правильными чертами лица и коротко подстриженными светлыми волосами. Одет он был в голубой костюм и белую рубашку.

Молодой человек с мрачным видом рассматривал далекие планеты и звезды. Казалось, он сердился на весь мир.

— Здравствуйте, Антон, — сказала Лена, подойдя к молодому человеку. — Ведь вы Антон Игнатов?

— Да, это я. А вы…

— А я Лена. Лена Василенко. Это вы меня вчера спасли.

— Здравствуйте. Я вас узнал. — Антон внимательней посмотрел на девушку. Увидел на её лице веснушки.

— Я хотела вас лично поблагодарить. Вы так мне помогли! Большое спасибо!

— Не стоит, — пожал плечами молодой человек. — Ничего особенного.

— Нет. Если бы не вы, то я даже не знаю, что со мной могло случиться. Может быть, вы даже спасли мне жизнь.

Лена улыбнулась и благодарно посмотрела на своего спасителя, который, похоже, хотел о чем-то её спросить.

— Вы, кажется, хотите задать мне вопрос? Задавайте, пожалуйста, — подбодрила она его.

— Скажите, Лена, почему на вас напали? Кто это? В Службе безопасности мне так толком ничего и не объяснили.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Скорее всего, они хотели меня ограбить. Было уже несколько подобных случаев на других звездолетах. Бандиты поджидают своих жертв в тихом безлюдном месте, грабят. И убивают. Вот поэтому я и говорю, что вы спасли мне жизнь.

У Лены покраснели щеки. Что-то было в Антоне такое, что заставляло учащенно биться её сердце. Красивый молодой человек. Сильный и храбрый.

Она прогнала эти мысли и вспомнила, как закричала, увидев Антона перед собой у лифта.

— Извините, что я тогда так себя повела. Просто я испугалась…

— Не извиняйтесь, — отмахнулся Антон. — Пустяки. Я бы сам закричал в подобной ситуации.

Наступила неловкая пауза. Лена не знала, что ещё можно сказать. Ей хотелось, чтобы Антон побыл подольше рядом.

— Как ваша голова? Болит? — наконец спросила она.

— Немножко. Но это ерунда! А как вы себя чувствуете? Вам ведь тоже, кажется, хорошо досталось.

— Со мной всё в полном порядке, спасибо. Только несколько синяков. Я больше испугалась. А у вас точно ничего серьезного?

— Точно. Врач осмотрел. Говорит, обычное сотрясение мозга. Ничего особенно, не волнуйтесь. Если честно, раньше мне несколько раз доставалось гораздо сильней. А это так, пустяки. Так что для нас с вами это небольшое приключение, можно сказать, закончилось хорошо.

— Да, закончилось хорошо, — задумчиво проговорила Лена.

Она вновь и вновь вспоминала нападение на себя, и ей становилось страшно. Возможно, это не были обычные грабители, поджидающие в безлюдных местах на огромных звездолетах богатых пассажиров.

— Скажите, Антон, — спросила девушка, пытаясь прогнать плохие мысли, — зачем вы летите на Венеру? Вы ведь полицейский? Что понадобилось полицейскому с Земли на нашей планете?

— Буду теперь у вас бороться с преступностью, — рассмеялся Игнатов.

Лена удивилась:

— Да? Интересно, за какие такие заслуги вас послали на Венеру? Не могу даже представить, что нужно было сделать, чтобы попасть к нам. Вы, наверное, сделали что-то слишком плохое, поэтому вас к нам в ссылку и отправили.

Антон туманно объяснил:

— Была одна история… Действительно, неприятная история. Но давайте не будем об этом говорить. Возражений нет?

— Как скажете. Тогда о чем поговорим? Вы раньше уже были на Венере?

— Нет, не был. Но я летал на другие планеты. Марс, Сатурн, Юпитер… А вот на Венере пока не пришлось.

— Она вам понравится, — заверила его Лена.

— Вы так думаете? — насмешливо спросил Антон.

— Конечно! Я, например, её очень люблю. Это потрясающая планета. Она очень необычная и красивая. Вы сами в этом скоро убедитесь! Она такая же красивая, как и Земля, а кое в чем даже лучше.

— Что же там такого красивого и необычного? Джунгли? Океан? Ливни? Или может быть защитные купола, под которыми вы живете?

— Всё красиво! — обиделась она. — И джунгли, и океан, и ливни, и даже купола! Как вы можете так говорить, если ещё ни разу не были на Венере. Вы же только знаете её по фильмам.

— Да, но ведь…

— Вы когда-нибудь гуляли среди огромных стометровых оранжево-красных деревьев? Это как побывать внутри коралла! В таком лесу чувствуешь настоящую природу. Понимаешь, что природа может всё. Абсолютно всё. Она может создавать такое, что не под силу всему человечеству.

Антона забавляло, как девушка восторженно говорит про венерианскую природу.

— Нет, внутри коралла, я, конечно, не бывал, — шутливо сказал он. — Но поверю вам на слово, что там красиво. А то боюсь, что во время прогулки по вашим джунглям меня смоет ливень.

— Глупости! Когда начинается грозовой фронт и когда он заканчивается — хорошо известно. Об этом вы можете найти информацию в любом прогнозе погоды. Умному человеку никакой ливень не страшен!

Игнатов скептически хмыкнул.

— Ну а как же ваши защитные купола? Скажете, что под ними приятно жить? Это же всё равно, что жить в стеклянной банке!

— При чем здесь купола? — удивилась Лена. — Да, над всеми венерианскими городами есть купола. Они нужны, чтобы защитить людей и здания от грозовых фронтов. Но на них никто не обращает внимания, понимаете? Они же невидимые. Да, купола есть, но это как кожа человека. У нее свои функции, но по большому счету мы на нее не обращаем внимание. Она просто есть и всё. Так же и с куполами. Они нам не мешают.

Девушка хотела ещё что-то сказать, но Антон её перебил:

— Ладно, не будем спорить. Вот приеду, сам на всё посмотрю, оценю. А потом можно будет вернуться к этому разговору. Мы ещё встретимся?

Этот вопрос вырвался у него неожиданно. Задавать его он даже как будто не хотел.

Лена помолчала немного, а потом, улыбаясь, сказала:

— Конечно, встретимся. Ведь вы же меня спасли от космических пиратов. Но у вас, наверное, ещё нет венерианского номера для коммуникатора. Тогда запишите мой. Если понадобиться моя помощь — сообщите.

Они поговорили ещё о каких-то пустяках, а потом попрощались друг с другом.

Когда Лена дошла до конца смотровой площадки, она открыла миниатюрное зеркальце, хранившееся у нее в сумочке, и отогнула