- Принято, - ответил Мавис, поднимаясь с кресла и подхватывая свиток со стола. – Тогда сегодня вечером всё ещё раз обдумаю, и завтра утром сразу же отдам распоряжения.

- Ах да, Мавис, - окликнул брата Рэйнер, когда тот уже схватился за ручку двери. – Проверяйте печати – никаких Дракониц и тех, у кого магические способности не только ниже среднего уровня, но и выше.

- Это и мне, дураку, ясно. – Отмахнулся Мавис. - Среди них то невесты, то убийцы. Помню. Бывай, Рэй. Сделаем всё на нужно уровне. Будет тебе служанка.

Церемониальный зал был неприветлив своей мрачностью, ровно, как и тронный. Но этот зал был меньше и казался несколько уютнее. К тому же, он был украшен венками из цветов пыльных оттенков, сухими лианами дикого винограда и многочисленными свечами в высоких подсвечниках. От них словно бы было тепло. Здесь всегда было тепло. Это было бы несколько странно – зал находился на северной стороне замка, но на самом деле, горячие рубины по периметру всего зала давали много тепла. Так что в этом зале холоду не бывать. Высокие окна, колонны, сводчатые потолки. Постамент из камня с подстилкой, плотно сплетенной из плюща и косматой травы. На ней и лежала Арианна Никон-Ида Шейрис. Та самая принцесса Белых Драконов, которую он, король Каат, искал так много лет. Впервые ему повезло больше, чем чёртовым Огненным Драконам.

Связные передали весточку, как только обнаружили её за Пеленой, и через час слуги уже мчались к Солёному озеру у замка. Портал должен был переместить её на берег озера, так оно и случилось. Девушка лежала там. В глубоком сне, конечно. Она начнет приходить в себя только через несколько часов после перемещения.

Гардэр отнёс её в замок и предоставил служанкам, те искупали её, переодели, сожгли её одежду из того мира за Пеленой, как и было приказано. Служанки оставили лишь несколько побрякушек из серебра. Уже после процедур велели Гардэру перенести её сюда, в этот зал, где теперь она и находилась.

Каат мягко улыбнулся, глядя на девушку. Она была похожа и на отца, и на мать. Каат их знал достаточно хорошо и видел достаточно часто, чтобы можно было это понять. Арианна унаследовала чистоту, нежность и красоту королевской крови Белых Драконов. А ещё эту холодную неприступность. Эта была их отличительная черта, Снежных Драконов.

- Её так просто не убить, ведь так? – глядя на девушку, лежащую на каменном постаменте в белом платье, спросил Эйвин.

Он вскинул взгляд на Каата.

- Да, - глядя на неё почти ласковой улыбкой, так несвойственной его отцу, сказал король. – Белых Драконов можно убить словами Древнего свитка. Эти слова останавливает их сердце. В противном случае, её дар не позволит ранам и даже сильным повреждениям оказать ей вред. Но наши способности нам позволят её убить иначе – мы заберем все её силы, и тогда она умрёт. Но для начала нам надо забрать её дар – сферу защиты, которая даёт ей силу защищать себя и других Драконов. Для этого нам нужно сначала провести ритуал, соблюдая все малейшие детали.

Эйвин помолчал. Чуть нахмурился и снова посмотрел на девушку. Шелест огня в чашах, находящихся на высоких жердях, казался почти громким.

- Она скоро очнётся?

- Вот-вот, - добавил Каат. – Дождёмся этого. Хочу с ней переговорить для начала. Тем более, ритуал пока только готовится. А как только всё будет готово, мы дадим ей сонное зелье и начнём.

Эйвин кивнул. Он не мог, признаться, оторвать от неё взгляд. Была ли Арианна Никон-Ида Шейрис похожа хоть на одну Драконицу из тех, что он когда-либо видел? Эйвин точно мог сказать, что нет.

Среднего роста, худенькая, с волнами тёмно-каштановых волос. У неё было дивное лицо – аристократично узкое и чистое, без следов болезней и ран. Сейчас её изящные губы были приоткрыты, а густые брови были будто бы чуть нахмурены. Она была красива, эта Арианна. Эйвин знал, что её глаза цвета неба. Она была непробужденным Драконом, поэтому белой каемки вокруг зрачков быть у неё сейчас не могло. Как и знака на спине, который у всех Драконов появляется в их семнадцатилетие. Арианна была в другом мире в свои семнадцать, и Драконий Камень никак не смог бы пробудить её Драконью сущность.

«И больше никогда не пробудит, - подумал вдруг Эйвин с рьяным сожалением.- Потому что отец убьёт её».

Он смотрел на эту девушку, и уже хотел её всем своим сердцем и всем своим существом. Крамольная мысль о том, чтобы пойти наперекор отцу вошла в голову занозой, и теперь ни за что не хотела уходить.

«Я могу помочь ей, - думал Эйвин, глядя на её приоткрытые губы и сдерживаясь из последних сил, чтобы не коснуться волос. – Помочь… И увезти с собой. Она пойдёт на это. Она ничего не знает о своем мире. Мы можем быть вместе.… Она даже может когда-нибудь полюбить меня. А отец? Он убьёт её. Либо… Если до неё доберется Огненный Дракон… НЕТ! Этого я точно не допущу. Уж принца Огненного Дракона она точно полюбит без всяких сомнений! Либо она будет принадлежать мне, либо пусть умрёт».

2.2

Он смотрел на меня слишком жадно. Слишком. Я чувствовала его взгляд на себе, и он был так тяжел и внимателен, что меня бросало в дрожь. Однако я держалась до последнего – не выдав себя, я лежала закрыв глаза ровно до того момента, как он не отвернулся от меня.

Я хорошо знала эти жадные мужские взгляды. Обычное дело, я была весьма знакома с этим. Честно говоря, у меня не очень складывалось с мужчинами, так как близко я их к себе не подпускала, но поклонников у меня всегда хватало. Стойкое мнение мужчин, что я красива, нежна, но недосягаема, я фиксировала много лет. В своей основе, такое мнение встречалось чаще других мужских мнений обо мне, поэтому я смела полагать, что оно ближе всего к истине.

Зачастую парни не обходили меня пылким вниманием, однако уже вскоре начинали считать недотрогой. Я же, в свою очередь, не разделяла их слишком стремительного напора, да и вообще все они казались мне не моими людьми. Честно говоря, я даже и не влюблялась никогда по-настоящему. За всю жизнь у меня было всего несколько романтических увлечений, продлившихся недолго и не зашедших далеко. А потом я как-то смирилась, с тем, что, должно быть, мне лучше стоит подождать своего принца на белом коне. Решила, что когда ОН действительно окажется моим принцем, моё сердце тут же ёкнет, я сразу всё пойму, влюблюсь и прочее, прочее… Или останусь старой девой. В любом случае, такая перспектива мне казалась лучшей, нежели всю жизнь провести с тем, кого не любишь, терпишь и от кого хочешь сбежать. А я и так слишком сроднилась со своим одиночеством и отчужденностью, чтобы давать нарушать мои границы тем, кто этого не стоит. Меня не пугала перспектива остаться одной.

Но теперь… Раз уж я принцесса! А ещё и Белый Дракон, а самое главное – из ЭТОГО мира, а не из ТОГО, всё как раз встаёт на свои места. И моя отчужденность, моё одиночество, непонимание людей и всего вокруг в ТОМ мире, откуда меня грубо вытащили сюда прямо с работы. И ожидание принца на белом коне в том числе. Теперь… Поверить не могу, но я чувствую всё… Иначе. И сердце не врёт – я правда начинаю обретать себя, узнав даже обрывки только что услышанной правды. Я уже легче дышу, я уже чувствую себя в своей тарелке. Я ощущаю себя на своем месте. Там, де я должна быть.