- Следи за ней. Я скоро вернусь.

Эйвин с готовностью кивнул. В его глазах мелькнула радость, мне же достался страх. Впрочем, притворяться спящей при этом явно вожделеющем меня юноше я не собиралась. Уже через четверть минуты Каат ушёл вслед за слугой, а Эйвин, повернувшись ко мне, не смог сдержать удивленного вздоха.

- Ты очнулась… - выдохнул он.

Я лежала почти неподвижно. Больше от того, что всё затекло и онемело, и я не знала, как вообще можно пошевелиться и при этом не крякнуть от боли.

- Да, - ответила, больше проверяя, не потеряла ли я способность говорить. – Очнулась.

Говорить получалось хрипло, со свистом. Горло тут же заболело, и я чуть привстала, шипя и морщась, а затем и кашляя.

Эйвин быстро обернулся к двери, по всей видимости, проверяя, никто ли не услышал наших голосов и не вернулся ли. Дверь была по-прежнему наглухо заперта.

Эйвин протянул мне руку и обхватил за плечи, помогая сесть. У него были холодные руки, прикосновения мягкие, но властные, и как будто бы колючие. Честно говоря, они были мне неприятны.

Но сейчас я едва ли могла думать об этом. Облегчение от разморозки всего тела и разума отдавало некоторыми побочками в виде головокружения, голода и дрожи. Меня буквально трясло. К тому же, я дико замерзла в этом тонком белом платье. И кто меня придумал так нарядить? Красиво, конечно, не спорю, но непрактично от слова «совсем».

- Послушай, Арианна. – Вставая напротив меня и внимательно, даже нежно вглядываясь в моё лицо, сказал Эйвин. Он взял мои запястья в свои пальцы и чуть сжал их, не сводя с меня взгляда. – Я хочу помочь тебе, и я могу помочь тебе сбежать. Мой отец убьёт тебя, как только найдет способ для этого, так что тебе здесь нельзя оставаться.

- И с чего это такая доброта? – огрызнулась я, раздраженная трепетным вниманием этого молодого Дракона.

Вниманием, имеющим непонятные основания. Вернее, не так. Как раз причины его внимания мне ясны как день. Но если он принимает меня за наивную дуру, то это его ошибка номер один.

Эйвин нахмурился. Ожидал, что я испугаюсь, буду дрожать и молить спасти меня? Ха! Как бы не так! Вернее, такое было бы, если бы не его маньячность, пугающая меня куда больше всего остального. Но с другой стороны… Проблема-то была не придуманная. Помощь мне была нужна.

Злость сверкнула колючими нотками во взгляде принца и в его поджатых губах, но почти сразу сошла на «нет».

- С того, что я больше не собираюсь оставаться здесь, - ответил Эйвин. – Больше я не буду подчиняться отцу. Я собираюсь бежать, и предлагаю тебе бежать вместе со мной. Что скажешь?

2.4***

***

Я помолчала. Если даже и сама бы выбралась, где бы я оказалась? Что там снаружи? Толщи воды, непроходимые леса, дикое зверье, разбойники, нечисть. Драконы?! Я вдруг почувствовала покалывание в каждой клеточке своего тела – кажется, это и была моя сила. На кончиках пальцев и на ладонях она ощущалась лучше всего. Но я не умею ей пользоваться. Да и защитить я себя не смогу. Даже, если бы у меня было оружие – не смогла бы. Я нахмурилась. Опустив лицо, я прикрыла глаза и закусила губу. Исходя из того, что я услышала, тут на меня по всей обозримой и необозримой пространственной площади может начаться лютая охота, а может, и уже началась. Придется воспользоваться шансом. Эйвин хочет мне помочь… Пусть поможет. Главное, не подпускать его слишком близко. А дальше… Дальше я обязательно что-нибудь придумаю.

- Хорошо, - ответила я, вскидывая взгляд. – Не откажусь от помощи. Но требую соблюдения границ!

Эйвин радостно кивнул. Глаза его заблестели, и он, выпустив из пальцев мои запястья, улыбнулся. Прямо расцвел!

Он вдруг достал из кармана какой-то цветок – ненастоящий, из металла. Хмуро оглядел его, затем постучал ногтем по лепестку и убрал в карман. Не прошло, должно быть, и двух минут, когда в дверь кто-то заскребся.

Эйвин подлетел ко входу в комнату и впустил в зал того самого, скребущегося. Оказалось, что это был низкорослый хромой служка. Как он так быстро сюда добрался – непонятно.

- Ваше Высочество, всё здесь, как Вы велели.

Но ещё более непонятным было то, как и каким образом Эйвин велел ему что-то через постукивание ногтем по цветку из металла. Я решила об этом всём сейчас не думать, дабы голова совсем не разболелась.

Принц Тёмных Драконов покивал, глядя на хромого, взял мешок и велел служке готовить побег через отступной путь с южных подземелий. Звучало страшно, но ещё страшнее было оставаться здесь и ждать малоприятной неизвестности.

Эйвин же, тряхнув темными, несколько спутанными волосами, достал из мешка какой-то флакон, тут же протянул его мне.

- Пей, Арианна. Это придаст тебе силы и прояснит сознание.

Не доверять, а тем более проверять, времени у меня не было, а силы были нужны. Тем более – сознание! Оставалось только надеяться, что это не любовное зелье.

Дрожащей рукой я взяла флакон, открыла красивую крышечку и сразу же выпила всё до дна – на вкус, словно бы кипяченая вода.

Я закрыла глаза на те мгновения, что меня окутало небывалым сладким теплом. Это было не похоже ни на что на свете. Можно было представить, что я спокойно высыпалась пару суток под теплым одеялом на самой мягкой кровати, перед этим напившись горячего чая, а в довесок и пряного вина. Нет, серьёзно! После этой «кипяченой воды» я пришла в себя за три минуты по всем возможным параметрам!

Эйвин накинул на меня какую-то накидку, теплую, подбитую мехом. Ткань грубовата, но мне не выбирать. Принц тут же закопался в своем мешке.

- Тебе лучше? – спросил он, когда служка вернулся и объявил, что всё готово, и что вообще-то нам лучше поспешить.

- Да, чувствую себя прекрасно. – Я бодро спрыгнула с постамента, ощущая себя полной сил. - Спасибо.

Эйвин кивнул. Он накинул на себя такую же темную накидку, как и у меня, застегнул у горла и сказал:

- Тогда идём. Нам пора.

Через мгновение мы покинули церемониальный зал, оказавшись в неприветливых коридорах замка короля Тёмных Драконов. Что ж, оставалось одно, но большое дело – выбраться незамеченными.

- Ты серьёзно?!

Дарин стремительно подлетел к столу, уперев в него ладони. Пролетел через комнату настолько быстро, что его длинные темные волосы, собранные в хвост, взметнулись вверх. Зелёные глаза горели на смуглом лице, выдавая несказанное удивление на лице младшего из братьев Мерсис.

- Сам не поверил!

Мавис развёл руками, усмехнувшись. Ещё мгновение, и оба брата перевели взгляд на Рэйнера.

Утренний свет, переливчатыми лучами падающий через высокие окна замка, разлился ровными формами у его ног. Статный, невозможно красивый, с почти ощутимым ореолом властности вокруг. Рэйнер более остальных братьев был похож на отца стальным характером, величественностью. И огнём, горящим в янтарных глазах на смуглом лице.