Так что хоть умирать будет не так обидно. Хотя нет. Обиднее некуда. Как это вообще возможно? Вернуться домой, узнать, что ты принцесса, какой-то редкий экземпляр защитниц и ещё и ДРАКОН, и сразу же умирать?! Нет, всё-таки обиднее некуда. И ведь наверняка здесь где-то и принц бы для меня нашелся. Мой принц. На белом коне.

«С белым конём в зубах», - мелькнуло у меня в голове, и я чуть не прыснула. Это истерика, видать, начинается. Вдох-выдох. Надо успокоиться и взять себя в руки.

Очнулась я куда раньше, чем они на это рассчитывали. Ещё когда меня несли сюда, в этот страшный Церемониальный зал. Нёс меня на своих огромных руках какой-то абсолютно громадный тип, не особо заострявший на мне внимание. И это однозначно сыграло мне на руку. Приоткрыв глаза и обретя слух, я увидела лишь размытые пятна горящих факелов, что мерно проскальзывали перед моим взором. Болело всё тело. Голова кружилась и одновременно с этим болела. Но чем больше времени с моего пробуждения проходило, тем легче мне становилось. Страх же обострялся всё сильнее. А когда мы вошли в зал – он уже сменился ужасом. Однако мне пришлось всецело претвориться почти мёртвой.

Скалистого вида мужик пронёс меня через зал. Пока нёс, я успела подсмотреть, что возле постамента, куда меня несли, стояли два типа – оба высокие, худые, черноволосые. Один постарше и покрасивее, но явно более злой и властный, второй какой-то несуразный и растерянный. Как я узнала чуть позже, первый был королём Темных Драконов собственной персоной, второй – принцем, его сыном.

Мне было дико страшно до дрожи, до ужаса, когда Скала раскладывал меня на постаменте. Я готова была плакать, кричать и молить о пощаде, но каким-то колоссальным усилием я продолжала прикидываться мёртвой. Знала, что сейчас всё внимание будет приковано ко мне, а из разговоров, что до меня донеслись, я узнала, что прямо сейчас меня никто убивать не собирается.

Я вообще многое узнала о себе. О себе, о своем происхождении, о родителях и их смерти, их подвиге, о своем родном мире и о своем народе…

Я была принцессой Белых Драконов. Я была принцессой. Поверить в то, что это правда, было не так просто… Как и во все остальное в принципе. Раз двадцать я ловила себя на мысли, что мне всё это либо снится, либо я умерла. Но ещё больше раз я ловила себя на мысли, что от долбанной каменной глыбы, на которой я лежала, у меня затекло и болело всё-всё, и долго я ещё так не продержусь.

Впрочем, ждать долго не пришлось.

2.3

Тлеющие травы лежали в широкой чаше, курился легкий дымок. Окна в маленькой комнате были задернуты. Здесь сплошь по стенам тянулись деревянные полки с пыльными склянками – цветные зелья, заспиртованные когти, лапы и другое, нечто подобное. Помимо склянок, стеклянные шары и разные вещи и цветных металлов, миски с перьями, сушеными ягодами, соцветиями. Множество толстых книг с пожелтевшими страницами и необходимая для знахарского дела посуда.

Скрюченная горбатая старуха с длинными седыми волосами сидела напротив женщины неясного возраста, но уже немолодой, с волосами светлыми, убранными в тугой пучок на затылке. У светловолосой женщины были зеленые глаза, строгие черты лица и подлинная аккуратность в одежде.

- Значит, Драконица здесь, - постукивая в меру длинными ногтями по деревянному столу, сказала светловолосая Ааронэ – некогда знахарка, а ныне ведьма.

- Она у Каата, - проскрипела старуха. – Надо выцепить её оттуда. И убить.

Ааронэ улыбнулась – колко, холодно. Чуть прищурилась, задумчиво посмотрев в оконце своего дома, надежно спрятанного в лесах на Опустевших утёсах.

- Так просто её не убить. Нужен Древний свиток.

- Почему ты считаешь, что Каат не сможет убить её? – спросила старуха, разведя костлявыми руками. – Он всегда так убивал Драконов.

- Он не сможет забрать её дар, - раздраженно ответила Ааронэ. – Ритуал работает только, если Дракон пробужден. Так что её сферу защиты он не сможет забрать – это первое. Второе – забрать её силы он может разве, что на треть. Ровно на тот уровень, на который у неё сейчас открыты её способности в магии. Ни низко, ни высоко. Средняя единица. Она останется жива. Пока он будет чесать свою Драконью репу о том, что ему делать, нам нужно достать девочку оттуда.

- Ты мудра. Я старше тебя во сто крат, но ты кажешься мне мудрее. Впрочем, мои годы берут своё. Мои силы и знания затухают, оставляя лишь воспоминания. Но что дальше? – Белесые глаза старой ведьмы устремились на Ааронэ. – Что мы будем делать дальше? Древний Свиток в замке Огненных Драконов.

Ааронэ поджала губы. Она думала об этом. Размышляла, прикидывала. У неё был план. Только бы добраться до девчонки, а дальше она сможет всё обыграть так, что принцесса сама отправится в замок, чтобы добыть свиток. Ааронэ ей сможет помогать. Вдвоем они справятся. А как только она раскроет его, лишь одна буква – и слова потекут к её сердцу.

- У меня есть план.

Ааронэ пожала плечами. Старуха некоторое время не спускала с неё своих одновременно слепых, и тут же пронзительных глаз.

- Тьма наградит тебя, если всё получится.

- Я знаю, - прошептала Ааронэ. И сладко улыбнулась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍2.4

- У нас проблемы, Ваше Величество, - тяжело дыша, произнёс слуга, вбежавший в церемониальный зал.

Каат обернулся так резво, что полы его темных одежд взметнулись. Светлые глаза налились свинцовым холодом. Эйвин обернулся вслед за отцом, прищуриваясь и пытливо вглядываясь в лицо всклокоченного от спешки и страха слуги в серых одеждах из грубой ткани.

- Какие ещё проблемы? – прорычал король Тёмных Драконов.

- Мудрец…- выдохнул слуга, утерев круглое лицо от пота. – Мудрец хочет видеть Вас. Он ныне утверждает, что ритуал невозможен… И силы у принцессы… Тоже невозможно забрать…По крайней мере, все. Так он велел мне передать.

Меня окатило облегчением. Я с едва слышным присвистом выдохнула. Возможно, у меня будет шанс выжить или даже сбежать?

Каат сжал челюсти едва ли не до хруста. Он ничего не ответил слуге, но его и без того бледное лицо ныне могло показаться белым. Лица Эйвина я не видела, но его руки дрожали, и сам он весь словно бы дрожал, а это пугало меня побольше, чем гнев Каата.

Обернувшись к Эйвину, Тёмный Дракон рявкнул: