Трудно сказать, какие именно причины побудили его сделать тот выбор, который он в результате и сделал; что за мысли одолевали его тогда. Но Рокоссовский решил остаться в России. Раз и навсегда. Скорее всего, этот человек просто искренне поверил коммунистам, тем идеям, которые они декларировали. При этом Константин уже привык к армии, к русской армии, и хотел в ней остаться. Вдобавок Польша находилась в немецкой оккупации, поэтому вернуться туда открыто он тоже не мог. Словом, выбор был сделан – Рокоссовский вступил в ряды Красной армии. В его судьбе открывалась новая страница.

Поезд нес бывшего драгуна Каргопольского полка в глубь России. Это была первая в жизни Константина столь долгая поездка. Из окна на остановках он видел страну, с которой отныне должен был связать свою судьбу. Природа ее лишь отдаленно напоминала польскую. Здесь она была гораздо более суровой и жесткой. Неподалеку от Вологды эшелон остановился. Прибывшие на нем бойцы были размещены по казармам.

На базе 5-го Каргопольского драгунского полка был создан Каргопольский красногвардейский отряд. В его состав вошли многие солдаты, сражавшиеся с немцами вместе с Рокоссовским. Формально его зачислили в это соединение рядовым, однако уже вскоре он был назначен помощником командира (Адольфа Юшкевича). Рядом с этим опытным военным Константин многому научился. Между ним и Юшкевичем установились теплые, товарищеские отношения. Не раз Рокоссовский обращался к нему за советом и неизменно получал его. Можно сказать, что Юшкевич был для него главным наставником в первые месяцы службы в Красной армии.

Начало 1918 года отряд встретил в Вологде, затем был переброшен в Галич. Побывал он и в Костромской области. Везде его бойцам приходилось участвовать в различных операциях. Это были и акции по отбору у монастырей и зажиточных крестьян хлеба и доставке его к местам перераспределения, и силовые акции по наведению порядка в населенных пунктах. Не секрет, что помимо идейных борцов в то время появилось бесчисленное количество банд и преступных группировок. Довелось каргопольцам заниматься обыкновенным патрулированием городских улиц, площадей и вокзалов, принимая на себя полицейские, точнее уже милицейские, функции.

В конце февраля немцы возобновили боевые действия после перемирия. Каргопольский отряд был направлен под Брянск, где ему предстояло принять участие в сражениях против внешнего врага. Впрочем, это уже была не та война, которую вела Российская империя. Тогда в стране была полноценная армия, обеспеченные тылы, опытный руководящий состав. Теперь же даже сплошной линии фронта с германцами не существовало. Бои шли преимущественно за контроль над железными дорогами, мостами, узловыми населенными пунктами, городами. Константин Рокоссовский участвовал в этих боях. Имея боевой опыт обыкновенного солдата, теперь он впитывал науку управления большой группой бойцов. Должность помощника командира обязывала его к принятию решений.

Потом был период сражений с украинскими отрядами на территории Северной Украины. Но уже в июне 1918 года каргопольцы были переброшены на Урал – подавлять возникший там чехословацкий мятеж. В конце июля развернулись бои за Екатеринбург, в которых принял участие и отряд Юшкевича. Удержать город красные не смогли и вынуждены были отступать. Затем было сражение за Кунгур, в котором отряд Рокоссовского стремительной контратакой сумел выбить противника с занимаемых позиций и нарушить систему его обороны. Несмотря на возраст, а Константину было тогда лишь 22 года, он уже многое знал в военном деле. При этом это был человек, удивительно быстро схватывающий принципы непростой военной науки. Острый ум и уже имеющийся опыт позволяли ему находить нестандартные ходы в ситуациях, когда лобовые атаки и остервенелые штурмы оказывались малоэффективны, когда людей нужно было выводить из окружений. Начальный период гражданской войны стал для Рокоссовского чем-то вроде военного училища для курсантов. Именно тогда формировался его талант полководца, который он год за годом развивал в себе.

В середине сентября Каргопольский красногвардейский отряд влился в состав 1-го Уральского полка 3-й Уральской дивизии. Недостаток командного состава, наблюдавшийся в те годы в Красной армии, приводил к тому, что на руководящие должности назначались люди, имеющие хоть какой-нибудь опыт и зарекомендовавшие себя приверженцами коммунистических идей. Так было и теперь: командиром полка стал Адольф Юшкевич, а комэском (командиром эскадрона) в нем – Константин Рокоссовский. Государство не могло должным образом обеспечить свою армию. Не хватало обмундирования, снаряжения, боеприпасов и даже еды. Нередко приходилось участвовать в рейдах, направленных на добывание себе всего необходимого. С помощью продразверстки проблему питания нередко удавалось решить. С оружием было сложнее: его приходилось добывать в бою. Для этого требовались и навыки, и мужество.

Полк Юшкевича долгое время не принимал участия в крупномасштабных боевых действиях, ограничиваясь незначительными налетами и стычками. Все изменилось в ноябре 1918 года, когда адмирал Колчак с верными ему войсками сверг большевистскую власть в Омске и перешел в наступление против сил Красной армии. И здесь бывшим каргопольцам пришлось вступать в серьезное дело. 1-й эскадрон под командованием Рокоссовского уже в первых числах декабря был введен в бой. Внезапные атаки противника, тяжелые ночные переходы, броски и отступления – все это пришлось пережить молодому командиру. Постигая искусство управления войсками в сражении, он еще тогда осознал, насколько важно бывает быстро и верно оценить обстановку, опираясь не только на собственное видение, но и на те сведения, которые приносят разведчики, другие бойцы, местные жители. Какое огромное значение имеет вовремя выставленное боевое охранение. Насколько важна своевременная доставка на передовую боеприпасов, питания и фуража. Рокоссовскому действительно было интересно то дело, которым он занимался. Он не уставал проверять состояние и боеготовность эскадрона, точность исполнения своих приказов. Несмотря на внешнюю мягкость в общении с подчиненными, он умел и жестко потребовать с них неукоснительного соблюдения воинской дисциплины. Не раз Рокоссовский прибегал и к такой форме воздействия на провинившихся бойцов, как дивизионный товарищеский суд. Однако столь высокая для молодого человека должность и достаточно широкие полномочия не влияли на его отвагу и мужество. Во время сражений он по-прежнему находился в первых рядах своих войск, подавая пример неустрашимости и целеустремленности.

Тем временем колчаковцы развивали успех своего наступления. Занимая город за городом, они упорно теснили оборванные и голодные отряды красноармейцев. 1-й Уральский полк с тяжелыми боями отступал. В один из январских дней ему пришлось форсировать реку Каму. Стоял суровый мороз. Эскадроны, повозки, солдаты в пешем строю перебирались по льду на другой берег. Неожиданно кто-то из бойцов вместе с лошадьми провалился в полынью. На помощь тонущим бросились те, кто находился поблизости. В их числе был и Рокоссовский. Помогая вытаскивать из воды солдат, он сам провалился под лед. С огромным трудом ему удалось выбраться на поверхность. До ближайшего жилья было далеко. Согреться не было никакой возможности. Одежда моментально замерзла, превратившись в тяжелые доспехи. Однако выбирать не приходилось. Константин вынужден был идти несколько километров до привала пешком под пронизывающим ветром. На следующий день он тяжело заболел. Чтобы спасти Рокоссовскому жизнь, пришлось срочно эвакуировать его в глубокий тыл и госпитализировать.