махнуть рукой? Я же, по сути, еще ни разу никого не спасала. Странное чувство. Жаль, что он не сможет сделать для меня того же.

По-своему расценив мое замешательство, Сумрак шагнул ко мне, и в следующий миг я оказалась заключена в кольцо крепких рук, а мой нос прижался к твердой мужской груди.

– Спасибо, – выдохнул он мне в макушку и также поспешно отступил.

Я окончательно смутилась, не зная, как реагировать.

– Не за что, – мой голос прозвучал слабо и неуверенно. Наверное, это из-за усталости.

Кивнув каким-то своим мыслям, Сумрак развернулся и быстрым шагом направился прочь. Я же, постояв еще мгновение, тоже решила добраться, наконец, до своей постели и забыться крепким сном. Но что-то как будто жгло спину, и обернувшись, я даже не удивилась, увидев Саймона. Он стоял, прислонившись к стене, и на точеных скулах проступили желваки.

– Теперь, значит, Сумрак, – процедил он, видимо, став свидетелем наших объятий.

Мне неожиданно стало смешно. И одновременно очень горько.

– Знаешь что, – выдохнула я, шагнув навстречу. Решение, пусть и сумасбродное, созрело в голове мгновенно.

– Что? – темные брови заинтересованно приподнялись.

– Хочешь ты этого или нет, но сегодня я ночую с тобой.

Несколько мгновений дракон задумчиво изучал мое лицо, после чего уверенно кивнул.

– Заодно и поговорим, – сказал он.

Я робко улыбнулась в ответ, потому что отчаянно боялась отказа. До этого момента меня не отпускала мысль, что я перестану интересовать Саймона, как только получит доступ к телу Избранной. Похоже, мои опасения оказались напрасными.

– Только при одном условии, – быстро добавил дракон, и мое сердце замерло. Что он еще придумал?

– Каком? – мой голос дрогнул. После длительных отношений с Ноа любые условия и ограничения выбивали меня из колеи. Но я должна была хотя бы выслушать мужчину, прежде чем отказаться и вернуться в свою комнату, чтобы провести эту ночь в одиночестве.

– Селина? – дракон смотрел на меня с беспокойством. – Что тебя так напугало?

Напугало? Я выглядела напуганной?

– Твое условие, – хрипло выдавила я, уже готовая просто развернуться и уйти. Этим вечером мне нужен был кто-то, кто заставит меня хоть ненадолго забыть о смертельном яде в моей крови.

Кажется, Саймон снова не так меня понял.

– Я всего лишь хотел предложить для начала зайти на кухню, – пожал плечами он. – Не думаю, что со всеми этими событиями хоть кому-то удалось поужинать. А я, если честно, голоден.

Ритуал начался в полночь, и за окном была глубокая ночь. Кажется, до рассвета осталось всего ничего. Я порылась в собственной памяти, но так и не смогла вспомнить, когда в последний раз ела. Слишком много всего произошло. И без нападения Эванс у меня было слишком много потрясений для одного дня. Гораздо больше, чем я могла уложить в своей голове.

– Хорошо, – я немного расслабилась. Саймон еще несколько мгновений внимательно вглядывался в мое лицо.

Раздумывал, не отказаться ли от этой затеи? Не отправить ли уставшую и растрепанную меня куда подальше?

Я молча ждала его решения. Сердце перестало стучать как сумасшедшее, и, наоборот, кажется, замедлилось. Зелье, что дал мне мистер Эшли, работало исправно, подавляя симптомы отравления, но хоть тело чувствовало себя практически великолепно, на душе было просто отвратительно.

– Идем, – Саймон схватил меня за руку и потянул за собой. Моя ладошка утонула в его большой, горячей ладони, и я внезапно почувствовала себя под защитой. Это чувство было давно забытым для меня, потому что со дня смерти родителей я еще ни разу не была уверена в собственной безопасности. Даже рядом с Ноа. Я делала все, что он хотел, старалась соответствовать и была идеальной для него, и все равно меня преследовало опасение, что однажды сказка кончится, и двери особняка Варгасов закроются за моей спиной. Потому что драконы не заводят серьезных отношений с презренными человечками. Мы для них лишь игрушки, которые можно использовать для удовлетворения собственных желаний а потом выкинуть. Или и вовсе сломать. Ноа подтвердил мои опасения по всем пунктам, и все же я продолжала иррационально любить его и оправдывать его поступок в собственных глазах.

– У тебя ледяные пальцы, – Саймон погладил мою ладонь. – Должно быть, ты сильно испугалась.

– Испугалась, – не стала отрицать я. – Когда увидела, что Эванс собралась убить Сумрака.

– Так ты переживала за Джея? – голос дракона прозвучал немного глухо. так, будто он пытался скрыть от меня свои эмоции.

– Джей очень важен, – мы продолжали идти по коридору, и вскоре я перестала узнавать местность. – Я думаю, он должен быть рядом с Лизой, чтобы она скорее пришла в себя.

Саймон повернулся ко мне.

– Думаю, нам необходимо выпить, – он помолчал, ожидая моего ответа, и я согласно кивнула. – Лиза научила меня парочке трюков.

– Трюков? Это то, чем вы занимались на свидании?

Сердце как будто сдавило тисками.

Богиня, я что, действительно ревную? И кого? Дракона, который гораздо выше меня по статусу и никогда не давал мне никаких обещаний? Я, наверное, выжила из ума.

– И это в том числе, – я видела, что он внимательно следил за моей реакцией. – На самом деле, большую часть времени мы просто разговаривали.

Но секс у них все же был.

Я предпочла не отвечать, чтобы не выдать себя. Думаю, меньше всего Саймону нужны были признания от человечки. К тому же, как объяснить, что мое сердце как будто разделилось пополам? И одна часть навеки осталась в руках у Ноа, тогда как вторая отчаянно рвалась принадлежать огненному дракону. Но такой подарок ему, скорее всего, не нужен.

Коридор внезапно кончился, и мы оказались на кухне. Не замедляя шага, Саймон провел меня мимо зала, где стояли огромные разделочные столы, и остановился в небольшом помещении, вдоль стен которого тянулись шкафы высотой до самого потолка. Обхватив руками мою талию, дракон с легкостью оторвал меня от пола и усадил на широкий деревянный стол.

– Жди меня здесь, – интригующе проговорил он и ушел к одному из шкафов. Как выяснилось, в этом помещении хранилась посуда и кое-какие запасы. Из холодильного шкафа мужчина достал копченый окорок и ловко нарезал его тонкими ломтиками. Сложив все на тарелку, дракон с сомнением осмотрел свою добычу и продолжил поиски съестного.

– Как ты относишься к рыбе? – спросил он, вытащив из шкафа сверток промасленной бумаги.

– Крайне положительно, – я сглотнула вязкую слюну. От ароматов, что витали в помещении, во мне проснулся поистине драконий аппетит. На тарелку добавились ломтики рыбы, но, похоже, Саймон был слишком голоден, чтобы на этом остановиться.

– Здесь поедим, или отправимся ко мне? – спросил он, по самые плечи скрывшись в