– А больше нигде вы такие мины не видели?

– Здесь нет, Лайма говорила, что видела однажды такую штуковину у берега. Но она и приврать может. А хочешь, я покажу тебе кое-что?

– Что?

– Вот там лежит затонувший корабль. Не очень далеко, – русалка потянула Андрея в сторону.

– Я слышал о нем, но мне сейчас надо туда! – он осторожно высвободил руку, но, увидев, как вспыхнули глаза Алисы, улыбнулся. – А почему русалки в пещере сказали, что я страшный?

– Ты такой черный и с трубками. И плаваешь, как динозавр.

– Много ты в Черном море динозавров видела! – усмехнулся Андрей, опять чуть не выпустив загубник.

– Мне мама рассказывала.

– А где твоя мама?

– Погибла. Никто не понял от чего. Скорее всего, что-то было в рыбе.

– Прости. Как жаль!

Почему-то вспомнилось, как его мама ловко чистила рыбу, отгоняя назойливых кошек и кур. Давно уже не было ни отца, ни матери, а казавшийся в детстве огромным деревянный дом был продан соседям.

– А что там? – спросил Андрей, когда они поравнялись с темной расщелиной в вертикальной стене.

– Просто грот. Он выходит на поверхность. Там очень красиво и вода теплее! Поплыли? – последние слова донеслись из расщелины.

Неожиданно Андрей ощутил толчок, его отшвырнуло от стены, но он рванулся вперед. Резкий свист русалки смешался с бульканьем и грохотом. Нырнув в расщелину, он включил фонарик и увидел Алису. Она упиралась в камень, пытаясь вытащить руку. Из-за мути фонарик почти не помогал. Облегченно подумав, что скалы больше не трясутся, Медведь чуть отодвинул русалку и ужаснулся. Рука до локтя была полностью накрыта камнем. Алиса тяжело дышала, продолжая бить хвостом и царапать лохматый от водорослей выступ.

Медведь уперся двумя руками, пытаясь раздвинуть ловушку. Камни словно срослись. Он выругался, некстати вспомнив, как Галя в начале их знакомства, застеснявшись его, поперлась писать в самую чащу и ее укусила гадюка. И ему пришлось отсасывать яд, а потом нести не худенькую подругу несколько километров до машины.

Внезапно камни снова тряхнуло. До них донесся глухой грохот. Чувствуя, что стены словно ожили, Андрей уперся со всей силы и вырвал зажатую руку, молясь, чтобы она осталась цела. Алиса вскрикнула и заскользила вниз. Из разодранной руки расплывалось темное облако. Медведь схватил русалку поперек груди и, оттолкнувшись, вынырнул на свет.

6:20

Теперь он буксировал русалку, которая к его радости, пришла в себя и не сопротивлялась.

– Ты можешь шевелить рукой? – спросил Андрей, перехватывая русалку поудобнее и с ужасом глядя, как рука с красными полосками колышется безжизненной тростинкой.

Алиса мотнула рукой и скривилась от боли.

– Тогда не шевелись! Мы скоро приплывем ко мне и тебя перевяжу. А в лаборатории есть рентген. Все будет хорошо! Акуна матата одним словом!

Андрей не видел ее лица, так как держал спиной к себе, но ему почудилась, что она чуть расслабилась и даже стала немного помогать хвостом. Они поплыли быстрее.

Русалка была легкая, и Медведю казалось, что он несет ребенка. Волосы мягко щекотали руку, за которую крепко держалась Алиса.

Андрей надеялся, что с «карапузом» ничего не случилось. Все-таки он оставил его не у самой скалы.

– Что это было? – просвистела русалка. – Это не та страшная бомба, которую унес Малыш?

– Просто землетрясение. – Выдавил Андрей, думая совершенно другое. – Если бы взорвалась мина, мы бы сейчас с тобой кормили креветок.

– Я люблю креветок!

– И я! У нас много общего, – Андрей почувствовал, что Алиса напряглась.

– А ты мог бы полюбить русалку?

– Только с такими тигриными глазами как у тебя! – ответил он быстрее, чем подумал.

– Тигриными? – Алиса повернулась и посмотрела на него, а потом подмигнула и поморщилась.

– Не дергайся! Мы уже подплываем, – Андрей ускорился, увидев за поворотом темный овальный шарик, спокойно зависший над камнями.

6:40

Во время шлюзования русалка обвила Андрея здоровой рукой и вжалась в него всем телом.

– Ты дышишь? – разговаривать без загубника было непривычно.

Вода с шумом выходила. Андрей нажал на кнопку и шлюз закрылся.

– Ну ты как, дышишь? – он слегка повернул русалку к себе.

– Дышу, конечно! – Алиса демонстративно вдохнула и охнула.

У нее был обычный женский голос! Медведь от удивления нажал не ту кнопку, и люк снова начал открываться. Он задергался и остановил воду. Вскоре вода стекала только с прилипших волос русалки.

Теперь без воды, Алиса не казалась такой легкой. Разместив ее в рубке, он достал лейкопластырь и осторожно, но плотно стянул раны. Выглядели они ужасно, но, пальцы шевелились, и Андрей приободрился, втайне, даже радуясь возможности поближе рассмотреть русалку.

Алиса, заметив, как он на нее пялится, щелкнула его по носу. Андрей опешил. Он еще никак не мог определиться, как относиться к своей находке. Иногда она напоминала ему Малыша, а сейчас вдруг – Галю.

– Как ты думаешь, с Малышом все нормально? – словно подслушав его мысли, спросила русалка.

– Он справится! Он очень сообразительный! – серьезно сказал Андрей, откидывая пониже спинку кресла и укрывая русалку пледом.

Алиса вдруг засмеялась.

– Щекотно? – удивился Медведь, сдвигая плед с раненой руки.

– Он про тебя тоже самое говорил! А еще, что ты отлично поддаешься дрессировке.

Андрей натянул обратно маску и молча вышел из рубки.

– Постой? Ты обиделся? – голос Алисы звучал тревожно и напугано.

– Мне нужно работать! Я скоро вернусь!

– Осторожно там!

Андрей кивнул, забыв, что Алиса его уже не видит.

6:50

Теперь остров не казался ему таким красивым. Хотя солнечные лучи и играли в зелени водорослей, а рыбы мирно сновали по своим делам, Андрей чувствовал какой-то подвох. Еще его беспокоило отсутствие дельфинов. Конечно, они не всегда плавали рядом, но эти взрывы… О том, что землетрясение вызвали взрывы на острове, он не стал говорить Алисе. Ему захотелось немедленно связаться с напарником и все ему рассказать, но он решил, что выдавать свое присутствие сейчас небезопасно.

Отражатель был покрыт волосатым слоем водорослей, и если бы не навигатор, он его бы ни в жизнь не нашел. Андрей чертыхнулся, отскребая скользкий налет. Со всей этой тиной он может отражать только тень своей мертвой бабушки! Почему Мегера, этот великий инженер-акустик, не покрыл его специальной краской? Покрывают же днища кораблей необрастайкой? А тут стратегически-важный прибор! Не удивительно, что бомбы под носом валяются.

От злости Медведь даже перестал прислушиваться. Достав нож, он принялся очищать металлическую линзу.

7:10

Пора было возвращаться на базу. А там уже послать лучи в это змеиное гнездо и очистить его от снарядов. Андрей убрал нож и поплыл к «карапузу», включив напоследок сигнал приветствия на часах.