Небывалый по масштабам и финансированию проект ВСХВ, задуманный как апофеоз социалистического обновления, привлекал художников по разным причинам: кто-то пытался просто заработать на кусок хлеба, кто-то старался выслужиться и быть на виду. Объединить этих людей для создания картины единой, безоговорочно счастливой и правильной жизни советского народа – сказки, воплощенной в павильонах, скульптурах, на панно, картинах, мозаиках, изразцах и в различных предметах прикладного искусства, – задача непонятная и непосильная для нашего современного разобщенного общества. Плюс шла непрерывная смена руководства в атмосфере психологического, политического и социального давления. Но великий вождь оставался на своем месте, и выставка строилась.

На протяжении пяти лет, отделявших первые замыслы по организации выставки до ее открытия (1935–1939), в процессе ее создания принимали участие около 2500 архитекторов, художников, скульпторов.

Менялось все вокруг выставочного комплекса, который должен был стать новым местом паломничества жителей страны, заменить собой Троице-Сергиеву лавру, дорога к которой пролегала по Мещанской улице и далее по Ярославской дороге. Мещанская улица получала новое название – проспект Мира и изменила свой облик в соответствии с дорогой к советской святыне. Согласно Генеральному плану 1935 года ее расширили и застроили новыми зданиями, старые спешно отремонтировали и подкрасили, исчезли многие памятники повергнутой культуры, в том числе церковь Адриана и Наталии, возведенная в память венчания царя Алексея Михайловича и Натальи Нарышкиной, Крестовские водонапорные башни и многое другое.

Одновременно по всей стране объявлялись и проводились соревнования на получение права участвовать в «главной выставке страны», как ее стали громко называть с самого начала. С 1937 по 1938 год в соревнованиях за лучшие показатели участвовали колхозы, совхозы, машинно-тракторные станции, научные учреждения и выдающиеся колхозники.

Торжественное открытие Всесоюзной сельскохозяйственной выставки состоялось 1 августа 1939 года. Это был день всенародного смотра побед социалистического земледелия и, как писала газета «Правда» от 18 февраля 1939 года, «широкого показа достижений колхозов, совхозов, ма шин но-тракторных станций, колхозных животноводческих ферм, а также достижений передовиков и организаторов сельскохозяйственного производства».

Было построено 84 объекта: 1. Главный вход. 2. Административная площадь. 3. Главная аллея. 4. Площадь Колхозов. 5. Площадь Механизации. 6. Мичуринский сад. 7. Участок открытого грунта. 8. Участок юннатов. 9. Павильон «Юные натуралисты». 10. Зона отдыха – Парк культуры имени Ф. Дзержинского. 11. Управление выставки. 12. Главный павильон. 13. Павильон Узбекской ССР. 14. Павильон «Дальний Восток». 15. Павильон «Сибирь». 16. Павильон «Ленинград и Северо-Восток РСФСР». 17. Павильон «Советская Арктика» с палаткой папанинцев. 18. Павильон Московской, Тульской и Рязанской областей. 19. Павильон Украинской ССР. 20. Павильон Курской, Воронежской и Тамбовской областей. 21. Павильон Туркменской ССР. 22. Павильон Башкирской АССР. 23. Павильон «Центральные области». 24. Павильон «Северный Кавказ и Крым». 25. Павильон Киргизской ССР. 26. Павильон Татарской АССР. 27. Павильон Таджикской ССР. 28. Павильон Белорусской ССР. 29. Павильон «Поволжье». 30. Павильон Азербайджанской ССР. 31. Павильон Армянской ССР. 32. Павильон Грузинской ССР. 33. Павильон Казахской ССР. 34. Пруды. 35. Павильон «Печать». 36. Павильон «Торф». 37. Павильон «Нефть». 38. Павильон «Агролесомелиорация». 39. Сахарный завод. 40. Павильон «Зерно». 41. Павильон «Хлопок». 42. Павильон «Механизация». 43. Монумент товарища Сталина. 44. Павильон «Гидроэлектростанция». 45. Павильон «Шелководство». 46. Павильон «Садоводство». 47. Павильон «Картофель и овощи». 48. Павильон «Виноградарство и виноделие». 49. Павильон «Сахарная свекла». 50. Павильон «Лен, конопля и новолубяные культуры». 51. Павильон «Масличные культуры». 52. Павильон «Технические культуры и лекарственные растения». 53. Павильон «Животноводство». 54. Павильон «Ветеринария» и «Искусственное осеменение». 55. Манеж. 56. Животноводческие постройки. 57. Павильон «Собаководство». 58. Павильон «Охота и звероводство». 59. Павильон «Рыбная промышленность». 60. «Ветполиклиника». 61. Павильон «Кролиководство». 62. Раздел «Новое в деревне». 63. Фонтан «Колос» на пруду. 64. Кинотеатр № 1. 65. Кинотеатр № 2. 66. Концертная эстрада. 67. Зеленый театр. 68. Павильон «Пиво». 69. Павильон «Хладопром». 70. Павильон «Ликер». 71. Павильон «Мясо». 72. Павильон «Консервы». 73. Павильон «Чай-кондитер». 74. Павильон «Табак». 75. Чайхана. 76. Кафе № 1. 77. Восточный ресторан. 78. Детское кафе. 79. Кафе № 2. 80. Главный ресторан. 81. Чайная-столовая. 82. Оранжерея субтропических культур. 83. Дорожный павильон. 84. Павильон «Пчеловодство».

Павильон № 44 «Кролиководство» (1939). Архитекторы А. Зайцев, И. Телятников

Сюда же входили объекты для семейного и спортивного отдыха с разнообразными аттракционами в соответствии с модой того времени: парашютная вышка, колесо обозрения, комната смеха, карусели, а также детский городок с площадками для игр. Успешно работал Зеленый театр, концертная эстрада, цирк, два кинотеатра. Все это происходило в духе времени – по всей стране открывались парки культуры и отдыха, с одной стороны, с развлекательной и оздоровительной целью, а с другой – имеющие сильную идеологическую направленность. В это же время начал активно работать и проводить концерты, театральные постановки, маскарады и спортивные мероприятия Парк культуры и отдыха им. М. Горького.

Выставка отразила всенародную мечту о счастливой и сытой жизни. Она стала яркой и живой трибуной пропаганды коммунистического образа жизни.

Это пафосный рассказ о тысячах тракторов, бороздящих необозримые колхозные поля, которые являли собой яркие показатели взаимопомощи социалистического города и колхозной деревни, получившей в результате сталинских пятилеток самую передовую в мире технику.

Это сказочная история о том, как под солнцем сталинской Конституции, суть которой отражена в Главном павильоне, давшей всему великому советскому народу самые демократические в мире права, расцветают колхозные нивы, творческий труд и культура, радостной и зажиточной становится жизнь.

Это – пропагандистские фильмы «Кубанские казаки» и «Волга-Волга»…

Само открытие выставки превратилось в грандиозное и дорогостоящее празднование, о котором говорили, писали и снимали фильмы. Художественный фильм «Свинарка и пастух» наилучшим образом рассказывает об открытии выставки и ее политическом значении.

3,5 миллиона человек посетило Всесоюзную сельскохозяйственную выставку за два месяца 1939 года. Были организованы приезды делегаций колхозов и совхозов из всех республик, краев и областей Союза. 25 тысяч трактористов, комбайнеров и механиков, 22 тысячи работников совхозов получили возможность ознакомиться с достижениями передовых хозяйств. Газеты писали не только об экономических успехах, но и о братской сплоченности народов СССР и преданности делу партии.