линии обороны и зачистки, меня сначала отправили к капитану, затем к полковнику, а затем уже слухи распространились по всему полку и так я оказался на приёме аж у генерала, который лично хотел посмотреть на героя.

– Сто один труп… штык-ножом…

– Ещё нескольких с винтовки положил из воронки. Ну и пока бежал к траншее парочке глотки вскрыл.

– И ты ещё маг, хотя сегодня в наступлении участвовали только роты из простых смертных. Как так получилось?

– Я не знаю, – невинно произнёс я и пожал плечами.

– Хм… Должно быть дар у тебя пробудился прямо во время боя. Такое бывает. А имя своё помнишь?

– Помню, что меня зовут Александр. Домик в деревне помню, Москву…

– Александр из Москвы, безродный, – прищурившись повторил генерал, после чего достал трубку и стал забивать ту махоркой. – Боевой маг. Простой рядовой без опыта, убивший больше ста пруссов за день. Чудеса, да и только…

Некоторое время мы сидели в молчании. Я старался говорить мало и всё валил контузию, в принципе моя тактика оказалась вполне успешной. Главное, что меня вроде не собираются расстреливать, а это уже хорошо.

– У тебя очень сильный дар, Саш, – спустя паузу произнёс генерал. – Как выиграем войну, то я лично тебе рекомендательно письмо в московскую академию для одарённых напишу.

– Стану офицером и обратно на фронт?

– Кем ты станешь, будешь решать ты. Но врать не буду, будут приложены все усилия, чтобы склонить тебя к военной специальности. Впрочем, если упрёшься рогами и захочешь стать, не знаю, инженером каким-нибудь, то твоё право. Правда ты так угробишь свой потенциал.

– Понимаю. Пережить ещё бы эту войну.

– Тоже верно.

– Но пока я тут, вы же будете использовать меня на полную, да?

– Разумеется, – впервые за весь диалог на лице генерала появилась эмоция: оскал. – Ты переведён в первую штурмовую роту при капитане Смоленко. Перед вами будут стоять крайне важные задачи, а от её успехов будут зависеть успехи, без преувеличения, всей восточно-прусской операции.

Отдав честь, я покинул генерала, размышляя о том, а надо ли это всё мне?

– Конечно надо, Саш! – тут же воскликнула Кристина. – Я все силы отдала, нужно их восполнить. А тут столько еды, к тому же на войне за убийство не наказываю, а награждают!

– Эх, тебе лишь бы крови чужой напиться.

– А ещё отличишься, получишь может звание какое, да на коне в Москву приедешь, сразу все девушки с хорошими генами и из знатных родов под ноги твои упадут. Выберешь с моей помощью лучшую, воспитаешь наследника и исполнишь данную клятву, после чего и меня своему сыночку передашь. Или дочке. Так точно надо. Это самый простой и эффективный сценарий. Война всегда даёт возможности возвысится, при чём быстро. Это наш шанс.

– Ты сейчас будешь любые оправдания искать, лишь бы желаемое получить.

– Всё равно война с тобой или без тебя продолжится, и унесёт она множество жизней. А так хоть чужая кровь просто так не пропадёт.

– САША, САШЕНЬКА, САНЁК!!! – вдруг раздался радостный и басистый голос Михаила, который перехватил меня на пути к капитану. – Вот он наш герой! А ещё мой друг, мы с ним вместе кайзеровцев били! Ну что тебе генерал Самсонов сказал?

– Определил в штурмовую роту Смоленко, – со вздохом ответил я, не зная, как отвертеться от диалога: не люблю шумные компании, а мой первый друг орёт будь здоров.

– Как и меня! Так и знал, что тебя туда тоже отправят. Командование явно собирает лучших из лучших для какой-то важной операции, – радостно заявил Миша, после чего к нему подошёл один из солдат и передал кисет махорки. – А вот они не знали, так ещё мне не верили. Самокруточку?

– Давай, – отказываться я не стал.

– Пошли к нам, у нас там парни гитару раздобыли и мяска свежего. Отдохнём, да ты нам советов может каких дашь. Ты же одарённый, да? Повезло же тебе, надеюсь, когда я помирать буду, у меня тоже талант проснётся.

– Мне к Смоленко надо, так что в другой раз.

– Понимаю. Ничего, если что ты знаешь где нас найти. А я, пожалуй, пойду ещё с парнями поболтают, а то может и не увидимся с ними больше. Штурмовики всё же долго не живут, особенно неодарённые штурмовики, так ещё и в роте Смоленко, – Михаил горько усмехнулся и хлопнул меня по плечу, после чего убежал к своим ребятам.

Я же направился к Смоленко, который вроде как должен был находиться недалеко от полевого госпиталя. После прорыва обороны, немцы побежали быстро и далеко, оставляя многие населённые пункты. Они не ожидали, что Российская Империя ударит так рано. Поэтому генерал Гинденбург вынужден был отступать с боем, отдавал территории и выигрывал время для перегруппировки, выбирая место главного сражения.

Впрочем, наши потери зашкаливали, трупов было очень много. А ведь война только началась, плюс у нас больше живой силы, но у противника, к сожаленью, качественное преимущество. Особо плохо дело обстоит с боевыми магами, коих среди кайзеровцев куда больше. А одарённые в свою очередь рвут простых смертных пачками. Это проблема. Как бы наступление не захлебнулось.

– Как думаешь, а этот Кайзер сильный маг? – спросила меня Кристина.

– Это вроде титул. Он вроде самый главный там, а значит скорее всего самый сильный в своей державе. В этом мире тоже есть магия, при чём её концентрация куда выше, а значит и власть вся держится именно магами. Школы вон, академии для одарённых… империализм явно процветает.

– Оно и логично.

Смоленко удалось найти рядом с целителем.

– Ему нужен протез, – настаивал командир штурмовой роты.

– Он же простой рядовой, мы не можем ставить протезы…

– Он стоит десятерых простых рядовых. Пока все ссутся под себя, он врагу глотки грызёт. Страха в нём нет, понимаешь?! Ставь протез, и чтобы он вернулся в мою роту к концу дня. Не заставляй меня идти к генералу.

– Как скажете, но это под вашу ответственность, – со вздохом ответил целитель и отправился помогать раненным.

– О, а ты должно быть тот самый отмороженный, – Смоленко тут же переключил внимание на меня. – Ты реально перерезал сотню солдат штык-ножом?

Капитан сильно отличался на фоне других солдат. У него имелась самая настоящая броня, чем-то напоминающая