экзоскелет. Позади находился энергетический ранец с множеством шестерёнок и поршней, из которых порой шёл пар. Сам каркас изготовлен из латуни, однако нагрудная пластина явно из стали, при чём покрыта она письменами. И фонит магией от него соответствующе.

– Так точно, – лениво ответил я, после чего мои глаза расширились.

Смоленко в ту же секунду выхватил из ножен шашку и попытался меня разрубить. Я еле успел отскочить назад, попутно обнажая Кристину.

– Ты чего творишь?! – возмутился я, но тут же сделал ещё шаг назад.

Капитан продолжил натиск, намереваясь меня убить. Его шашка должна была вспороть мне глотку, а второй удар оказался на целен в бедро. Мне едва удалось убрать ногу, после чего он резко изменил направление удара и направил его к моей подмышке, попутно делая ещё один шаг вперёд.

Столкнулся чёрный металл и калёная сталь. Мне удалось парировать удар и сразу же последовала контратака, но внезапно прямо в меня ударила молния и заставила отступить.

– Неплохо, – бросил мне Смоленко и убрал шашку в ножны.

Я же стоял и пытался понять откуда вылетела молния. Скорее всего сам костюм капитана создал заклинание, а проводником стала левая перчатка. Этого следовало ожидать, но мои личные барьеры были настроены на противодействие пулям и осколкам, частично холодному оружию, но не магии. К тому же разряд оказался крайне сильным, в моём мире этот капитан был бы минимум полковником, а то и генералом.

Хотя возможно дело просто в костюме? Нет, судя по магическому узору костюм является лишь проводником и запасным источником энергии, не более того. Заклинание создал сам Смоленко.

– Взгляд попроще сделай. Я тебя просто проверял.

– Ты мог меня и убить.

– Тебя сотня немцев не завалила, вряд ли от ударов шашки ты бы к Богу отправился, – резонно заметил, получается, мой командир, продолжая изучать меня своим пронзительным взглядом. – Так значит, тебя зовут Александр?

– Да.

– В моей роте меня называют просто Смоленко и разговариваем мы всегда на «ты». Не люблю этого лебезения и формальностей. Но про уважения не забывай. Я тут лидер, как скажу, так и будет. Попробуешь нарушить приказ – трибунал или вынесение приговора на месте.

– Как скажешь.

– Отлично. Вот тебе мой первый приказ. Северо-восточнее находится Пиская Пуща. Там на привале, недалеко Ольшинена, стоит вражеская дивизия. Совсем скоро их перебросят на запад, а возможно уже перебрасывают. Твоя задача – ликвидация низшего командного состава.

– В одиночку?

– Да, в одиночку, ты же одарённый. К тому же сотню солдат штык-ножом перерезал, это же правда?

– Правда.

– Ну тогда и с этим проблем не возникнет.

– Мне нужно снаряжение.

– Запасы роты к твоим услугам. Можешь брать из них всё, что захочешь.

– Понятно. А отказаться от задания можно?

– Да ради Бога! Тебе расстрел за неповиновение сегодняшним или прошлым числом оформить?

– Ладно, понял. О награде, наверное, тоже спрашивать не стоит.

– Умный ты парень, Саш. Реально умный. Родина тебя не забудет.

Подобное обращение меня нисколько не обидело по двумя причинам. Во-первых, на обиженных воду возят. Во-вторых, это же армия, чего ещё можно было ожидать? Хотя попытаться стоило.

За снаряжением я тоже не пошёл, ведь у меня и так имелось всё необходимое. Две винтовки, немного патронов, да Кристина. Хватило было и просто Кристины, но не выкидывать же свои трофеи, верно? Так я и отправился в пущу, на своих двоих, полагаясь на магическое зрение.

Весь лес находился передо мной как на ладони, врагов нигде не было, ведь они сейчас активно перегруппировываются и стягиваются к стратегически важным объектам. И, судя по всему, вся пуща будет просто сдана, а сама дивизия будет переброшена к какому-нибудь городу или важному узлу.

Личные барьеры я с себя снял, чтобы меньше фонить энергией, усилил маскировочное поле. Всё же одарённые сражаются с обеих сторон, а значит враг понимает, что нужно как-то защищаться от снайперов и диверсантов. Поэтому передвигался я максимально скрытно, выгодно используя ландшафт.

Постепенно продвигался всё дальше. Иногда останавливался, чтобы заглянуть с помощью магии на пару километров вглубь.

– Враг, четыре часа, три сотни метров, на дереве, одарённый, – внезапно раздался голос Кристины.

Она чувствовала противников куда лучше, если, конечно, в их венах текла кровь. Я в свою очередь напрягся, начал активно изучать направление. Через пол минуты сканирования и сам уловил чужое присутствие. Да, это точно одарённый, ведь он пытается скрывать себя с помощью магии.

Правда делал он это не очень умело, опыта ему явно не хватает. Впрочем, если бы не Кристина, то этот гад, возможно, заметил бы меня первым.

Я прилёг на землю, начал аккуратно ползти вперёд, огибая холмик. Затем высунулся, прицелился и выстрелил. Пуля попала прямо между глаз, со звоном ударилась о шлем, выйдя из затылка. Труп свалился с дерева и мешком упал на землю. Затем я быстро поменял позицию до ближайших кустов, где и засел, ведь на звуки стрельбы явно придёт кто-то ещё.

– Отряд, восемь голов, на десять часов, четыреста метров, двигаются в нашу сторону.

– Спасибо, Кристина.

Я передёрнул затвор, ещё раз удивился магическому привкусу газов, после чего выстрелил в грудь следующему врагу. Он тут же упал, а остальные в моменте рассредоточились по укрытиям, прикрываясь стволами деревьев и неровностью ландшафта. Один спрятался неудачно, получил прямо в голову.

После этого выстрела я тут же начал ползти назад, чтобы поменять позицию. Однако делая обход по дуге, вдруг заметил, что мои враги меняют свои позиции. Сначала мне показалось, что среди них есть талант, который способен обойти мою маскировку, но после я расслабился. Они просто выбирали укрытия получше.

Снова лёг, проползая последние метры к дереву, из-за которого открывался прелестный вид. Выдохнул, спустил курок и ещё одна сверкающая пуля угодила точно в цель, в этот раз в бок, в печень. До госпиталя бедолага не доживёт.

– Как много крови проливается в пустую. Может в ближнем бою их, Саш? – пожаловалась вечно голодная до крови Кристина.

– Нет, успеем ещё. А магическую энергию нужно экономить, и так много на скрытность уходит. Ещё и на барьеры её тратить не хочу.

– Ладно-ладно, я всё понимаю. Кто я такая, чтобы вообще что-то просить?

– Не ной.

– Всего лишь спасла тебя от ядерного взрыва.

– Смотри как я их командиру колено красиво прострелил.

– Вот бы крови чуть-чуть попить,