в ладоши, посреди тронного зала открылся портал. Из него вылез низенький мужичок с лысиной. — Кариль, Верховная хочет поговорить с вами.

— Пусть говорит, я не против. — Сказал он так, будто делает огромное одолжение.

— Итак, — начала я. Протянув руку к одной из сопровождающих, я крепко обхватила папку, которую она достала из своей сумки. — Это — дела убитых от рук вашей стражи. — Я помахала пухлой папкой перед носом мужчины. — Не желаете объясниться?

— Врете, их не может быть так много! — вспылил тот.

— Может быть, Кариль. — Неожиданно сказал Ариндель. — Я самолично видел огромные кипы бумаг в её кабинете, где большая часть — дела убитых. Что вы скажете по этому поводу?

— Ариндель, это правда? — удивился Правитель. В словах чувствовалась наигранность.

— Да, — ответила я за него. — Это горькая правда. И знаете, хоть я и Верховная всего лишь пять лет, но мне надоело прожигать время в роли кабинетной крысы!

— Поздравляю, но я тут причем? — сказал Кариль. — Мои люди не будут трогать безобидных дев, если они, конечно, безобидны. Не вешайте всех собак на меня. Сначала со своими разберитесь, а после уже сюда приезжайте. Вам это ясно?

Я с размаху кинула папкой в этого монстра.

— А это вам ясно?

— Ненормальная!

— И пусть! Мне двадцать пять! В этом возрасте Верховная до меня открывала балы и веселилась, а я хожу в крематории и допрашиваю трупы. Здесь уже и не пахнет нормальностью!

— Советую обратиться к врачу, — скривился Кариль.

— Советую не врать! — набросилась я на того. — Я не только валькирия, но ещё и первоклассный маг. И некромантия со мной далеко не на «ты». Умершие, да будет вам известно, не врут. И каждая из девушек, высшая или низшая, говорила, что её убили за просто так. Просто так!

— С чего я должен вам верить? Трупы не врут, а вот валькирии очень даже…

Сопровождающие оголили мечи, последняя фраза пришлась им не по нраву. Принцы встали в боевые стойки, на кончиках их пальцев заискрилась магия. Обстановка накалялась. Только король сидел неподвижно, в его глазах плескалось веселье. Это раззадоривало мой пыл.

— Слушай сюда, у меня разговор короткий. Первое, я не вру. Как ты, презренный ворон, можешь так отзываться о моём народе в моем присутствии? Второе, если ты не веришь мне, то прошу в мои земли, а точнее в наши крематории. Там вы сможете поговорить с бедными девушками, которые из-за вашего равнодушия и хладнокровия никогда не увидят солнца. Они вам скажут много ласковых слов, а их души будут приходить вам в кошмары. И третье, ещё одна смерть, которая произойдет после этого разговора, и я веду армию к землям Вейн Ран. И да, это явная угроза. Это моя угроза, и я не боюсь её, и я не отступлю от неё. Убрать всем оружие!

Валькирия с шумом вернули клинки в ножны, принцы выпрямились, магия исчезла.

— Вы копия своей предшественницы, — зло проговорил Кариль.

— О нет. Леди Мариэла была мягкой и доброй. Я же безжалостна, зато патриотичная. Вы меня поняли?

— Да.

— Вот и хорошо! — улыбнулась я.

— Но у меня к вам тоже есть претензии. — Брезгливо поморщившись, сказал он.

— Да? Ну-ка, я вас слушаю.

— Вы арестовали моих людей, сейчас вы их держите у себя в плену. Я требую их отпустить!

— А я требую не требовать у меня таких глупостей! — взъелась я.

— Значит судьбы пятерых воинов моего клана для вас глупости. Я тоже, как и вы, переживаю за своих…

— Стоп! — остановила его я. — Не вижу смысла переживать за насильников. Ваши вороны позарились на честь валькирии из клана Белой Ночи. Успешно, надо признать. Если бы не моя стража, то они бы убили её после. Сейчас, да будет вам известно, они находятся там, где и должны. В тюрьме. Девушка наложила на себя руки, не сумев стерпеть позора. А им хоть бы хны. Суд признал их виновными и приговор придет в действие. Можете приехать на казнь, если велико желание. Я выпишу вам разрешение. Хотите оспорить решени?

Тот посмотрел на меня страшным взглядом, который меня не пронял, и чуть ли не сплюнув (удержался при правителе), удалился. Видимо, словесная диарея у него успешно закончилась.

— Вы — плохой дипломат, — усмехнулся Лерафант.

— В хорошие дипломаты я не лезу, а вот уважать меня надо было начать раньше, — лениво протянула я. — Благодарю за приглашение, можете нанести ответные визит. А теперь я покидаю ваш дворец. Больше мне ничего от вас не нужно.

— Стойте, нам тоже надо поговорить…

О, знаю, о чем они хотят поговорить!

— Вы хотите мира? После всего, что вы нам сделали? — обернулась я. — Если бы не вы, то сейчас я преспокойно путешествовала и радовалась жизни.

— В чем тут наша вина? — не понял Правитель.

— А в том, что вы убили мою предшественницу. Война пятилетней давности до сих пор стоит перед моими глазами. Десять лет вы нас истребляли…

— А вы нас нет?

— А давайте прикинем, с какой стороны больше потерь? — вскинула бровь я. — Молчите? Да, согласна, нечего сказать. Вы напали — мы отбили. Только когда мы поняли, что вы невменяемые, то начали нападать сами. Вы себе и представить не можете, как долго мы восстанавливались после войны… Выжженная мертвая земля только недавно стала плодоносить самостоятельно. Без помощи агромагов.

— Насколько мне известно, вы не принимали участие в войне, — глухо отозвался правитель, будто пытаясь утихомирить меня этим. Нет, не вышло, он меня только разозлил:

— И что? Меня охраняли как будущую Верховную Валькирию. Я сидела в пунктах помощи и видела ещё больший ужас. Как умирают воительницы, как захлебываются слезами те, кто лишился ног или рук. Это очень страшно.

— Мы больше не нападем.

— О! Да, спасибо, что напомнили… Но папки на моём столе говорят обратное. — Выплюнула я, и сказала напоследок, направляясь к выходу: — На войне пропала моя сестра. Не знаю, чем вам не понравилась она, но вот здесь я полностью сложу всю вину на вас.

В дверях меня остановили слова Аринделя:

— Я могу помочь найти вашу сестру. Всех дев после пленения распределяли по кланам. Я владею бумагами, которые помогут в расследовании.

Я поражено повернулась. А ведь это шанс…

— Продолжай, — кивнула я.

— Вы должны помочь нам, а я помогу вам. — Договорил принц.

— Леди Мея, мы согласны на многое… — влез правитель.

Кто там говорил, что я плохой дипломат? Сейчас я на вас отыграюсь…

Глава 2

Уже в карете я летела сквозь облака и улыбалась, прижимая к груди документы. Поводов для счастья было