много, примерно столько же, сколько и было нервных клеток у короля воронов. Правитель пташек даже не скрыл облегченного вздоха, когда я согласилась привезти для отбора десяток валькирий. Но тут же напрягся, когда я раскатала свою губу по полу, говоря то, что он должен мне взамен. Губозакаталки в его дворце не нашлось, а вот мой скверный характер пришелся очень кстати.

Во-первых, я нагрузила Аринделя поисками моей сестры. Довольным он не выглядел, но кто его тянул за язык? Он сам, а я лишь подсыпала перца. Во-вторых, король должен следить за кланом Вейн Ран. На слова я ему верить не стала, а потому быстро пригнала местного писаря. Он недоуменно поглядывал на меня, но писал быстро и без лишних вопросов. Итог, у меня есть письменный договор, в котором чёрным по белому написано, что не быть голове Кариля на своем месте в случае ещё одного убийства валькирии. В-третьих, я заключила военный договор, где ясно сказано, что вороны не будут вести войн с моим народом ещё на протяжении столетия. Правителя чуть ли не пробрал инфаркт. Мне было откровенно плевать на его душевное и физическое состояние, и я, с улыбкой змея, диктовала и оговаривала все пункты, смакуя каждое слово. Писарю тоже было не по себя, рука его дрожала, а потому он наставил много клякс. Посмотрев на это прискорбное зрелище, я, под его взглядом, скомкала пергамент, запустив испорченную бумагу в полет, и заставила писать заново. Правителю снова стало плохо, мне — хорошо. То ли специально, то ли по-настоящему, но история с кляксами повторилась. Тогда я, сказав, что ничего страшного, отправила криворучку куда подальше и самолично начала выписывать договор. Когда две подписи легли на него, моя улыбка стала ещё шире. Но и тут мне показалось, что этого мало… Чего-то не хватает…

Когда я заявила, что буду присутствовать в качестве наблюдателя на отборе, и принцы, и их венценосный отец побледнели.

— За-за-зачем? — пытаясь сохранить доброжелательную улыбку, спросил правитель.

— А вдруг вы их… Эм… Обидите? Они хоть и воительницы, но в первую очередь де-е-еву-у-у-ушки. Со мной им будет лучше! — авторитетно и со знанием дела протянула я.

— Я разрешу им давать сдачу! — заверили меня, даже руку на сердце положили.

— Сдачу на рынке давать надо, а валькирии дают в нос, да так, что вряд ли тот потом придёт в изначальное состояние. Моё присутствие обязательно, и точка!

Тем самым плохой дипломат в моем лице сейчас разлоханился на мягком диванчике и блаженно улыбался. Ах, какое же я плохой дипломат…

* * *

— Верховная, что это значит? — вопили все представители кланов в один голос, сливающийся в омерзительную какофонию.

— То и значит! — равнодушно пожала плечами я. Меня сейчас каждый хотел забить тапком и долго смотреть на мои предсмертные муки. Но я лишь мило улыбалась и хлопала ресницами.

— Мы не отправим наших детей к этим… Этим…

— Воронам, — подсказала я и на меня вновь обрушился поток негодования.

— Вы ненормальная?! — с шумом встала леди Миранда из-за стола, да так, что стул откинулся назад. Воцарилась гробовая тишина, все вперились взглядами в хранительницу клана Дневного Солнца. — По-п-про…

— Прощаю, но советую следить за языком. — я приколотила взглядом женщину к стулу и больше никто не желал возмущаться. — Вы толком ничего не знаете, а уже сделали из меня врага народа! Есть и хорошая новость, могу даже сказать то, что у меня их две. Я заключила два ценных договора. Можете прочесть их копии, — сказала я, пуская дубликаты по рукам. — Один из них гласит, что Вейн Ран больше не будет убивать нам подобных. Валькирии теперь в безопасности.

— Ох! Какое счастье! — не удержался Вирнинд. Друид, который был мужем главной валькирии клана Белой Звезды и по причине её плохого самочувствия прибыл на собрания вместо супруги.

— Да, — улыбнулась я. — Вы, верно, прочли договор о войне, которой не будет как минимум сто лет?

— Да… Это прекрасно…

— Что?!

— Что???

— Верховная?!

— Да-да-да… — закивала я, — Войн больше не будет! По крайней мере в этом столетие.

С каждым новым словом улыбки расцветали на лицах представителей кланов. Ну-с, самое время:

— Но взамен мы должны отправить десять девушек из наших кланов. — видя, как улыбки сползаю с их лиц, я продолжила: — Им будут выделены покои во дворце, я поеду с ними. Правитель хочет породниться с крылатыми девами и укрепить связи двух великих народов. Я не против. Скажу сразу, я знаю, как это немаловажно для ваших дочерей и вас самих: принцы — высокородные красавцы. Природа на внешность не поскупилась. Я считаю, что это прекрасная возможность выдать замуж выгодно и с музыкой…

Когда всё разрешилось, я заперлась в кабинете и не вылазила оттуда до самого утра. Стол радовал меня столом. Звучит глупо, но раньше я не видела его, лишь высокие стопки бумаг огорчали мой взор. Он превратился в монстра и моего энергетического вампира. Сейчас он просто стол, и я безумно рада этому. После принятия ванны и легкого перекуса, я решила написать Райн Эдиль.

«Уважаемый правитель Ле…

Тук-тук-тук!

— Я занята!

— Настолько, что нет времени на такую скромную персону, как я? — Ариндель как гром с небес пал на мою голову, а после и на мой несчастный диван. На этот раз ноги он держал при себе. Молодец, по граблям не ходит.

— А жизнь тебя все-таки учит… — констатировала я.

— Умные учатся на чужих ошибках, а глупых учит жизнь, — философски заметил тот.

— Я рада, что вы не строите воздушных замков на свой счёт.

— Грр… — зло зыркнул на меня Ариндель.

Я посмотрела в его наглые фиолетовые глаза. Моя память услужливо подсунула образ из детства. Однажды мои нянечки повезли меня к границам. Раньше, ещё до войны, там располагался курорт. Меня решили „проветрить и расширить кругозор“. Мой кругозор и не думал расширятся. Когда я встретила мальчугана на пляже, он сузился только на нём, и весь отдых мы провели вместе. Звучит так, будто у нас с малых лет какие-то нежные чувства друг к другу, но все было намного круче. У нас с ним с малых лет нешуточная война. Началось это с простого и наглого: „Эй, это моё место!“. Как ни странно, но задираться первым стал он. Но я не осталась в долгу. Более нагло разложив свои конечности на „моём месте“ в тени, я лениво протянула: „Иди куда шёл“. Не найдя ничего лучше, чем кинуть в него песком, я полчаса бегала по пляжу. Меня несколько раз догоняли и валили на