- Я не специалист – ответила полицейская – Да и важно ли это? Главное, что артианит стоит любых денег. И если НЭПР захватит месторождение Раккатара… они станут почти монополистами.

- Правительство не останется в стороне – заметил я – НЭПР зарвалось.

- Правительство не вмешивается – горько усмехнулась она – Будешь кофе, мистер Градский? У меня как раз есть пара лишних талонов.

- Я угощаю – улыбнулся я, вставая – Тот автомат что за углом?

- Тот самый, что за углом. Этот автомат дарит нам бодрость, тепло и силы. Прямо как семья…

- Да уж… с вашей-то работой… Вы сказали, что правительство не вмешивается? Как так? Одна корпорация напала на другую, гибнут мирные люди, а государство стоит в стороне?

- Так и есть. Хотя пару часов назад залетный курьер доставил несколько слухов. В одном из них говорится, что правительство направило в ту систему крейсер. Но сугубо для наблюдения.

- Почему? Почему они не вмешиваются? Если там бойня… сколько гражданских погибло уже и сколько погибнет еще через пару дней?

- Ты спрашиваешь меня? Откуда мне знать? Я обычная предпенсионная кофеманка коп, что думает лишь о том, как поскорее вернуться домой, закинуть опухшие ноги на журнальный столик, вскрыть первую банку с пивом и расслабиться, слепо глядя в экран с сериалом про молодую сексуальную полицейскую киборга…

- Хм… каждый из нас мечтает о покое – дипломатично заметил я, стараясь не опускать взгляда и не пялиться на те самые прикрытые до колен форменной юбкой «опухшие ноги».

- Я так уж точно. Служу, но служу со скрипом – тихо рассмеялась служащая, останавливаясь у автомата – Мне большой каппи с ореховой отдушкой и тройным сахаром.

- Будет сделано, мэм – отрапортовал я, тыча пальцам по еще более старомодным попискивающим кнопкам – Вы говорили о нескольких слухах про Раккатар…

- Там гроссы – отозвалась она, машинально проматывая пришедшие на ее браском сообщения.

- На планете?

- Угу. Лига Гроссов в деле. Так что ты бы поосторожней, мистер Градский.

- В смысле?

- Не высовывайся – пояснила коп, принимая большой стакан с действительно вкусно пахнущим кофе.

- Почему?

- Ты гросс, и ты на контракте с Лигой. И если у ЛиГро есть тайный интерес в Раккатаре… тебя на твоем рудовозе могут отправить туда одним словом.

- ЛиГро – повторил я, выбирая себе эспрессо – Ну… может и пошлют. Убегать не стану.

- Ты идеалист?

- Я обычный парень с ржавой станции на окраине вселенной – рассмеялся я – И раз уж мы вот так мило разговорились… Как у вас со сбежавшими от правосудия смертниками здесь на Мэйне?

Ответ последовал быстрый и лаконичный:

- Ни одного.

- Вот как – погрустнел я.

- Проблема с деньгами, гросс?

- И большая – вздохнул я, помешивая кофе пластиковой ложечкой.

- Зато наша биржа переполнена заказами на перевозку груза. И если выберешь правильное направление, то могу поспорить, что еще до конца этих суток твой трюм забьют до отказа. И аванс выплатить не забудут. Мэйн-1 – большой транзитный узел и здесь разгружаются порой такие гиганты, что твой рудовоз по сравнению с ними мелкий карлик.

- Знаю – кивнул я – Лео уже просканировал локалку и собрал все полезное. И он уже отправился на поиски заказов на вашу биржу. Кстати – спасибо за бесплатное подключение к сети.

- Пользуйся на здоровье, мистер Градский. Мы ценим таких как ты.

- Это каких? Гроссов?

- Нет.

- А каких тогда?

- Небезразличных и готовых рисковать ради того самого общего блага…

Помедлив, я кивнул:

- Спасибо. Пожалуй, моя начинавшаяся было депрессия отступила.

- Ты сделал доброе дело, мистер Градский. Думаю, что небольшая община с Назаруса и Торуса-9 никогда не забудет тебя. Да и мы – полицейские Мэйна – тоже не забудем. Я сама родом с Айсброкера-13. Его больше нет, а раньше оно располагалось чуть дальше Назаруса. Меня перевезли сюда еще ребенком, но я отчетливо помню постоянный голод, жажду и обреченные глаза матери, что умерла от пневмонии у меня на глазах…

- К-хм…

- Удачи тебе, мистер Градский. Судя по характеру и делам – она тебе понадобится.

- Спасибо – повторил я и, кивнув на прощание, зашагал к выходу, чувствуя, что ко мне вновь возвращается уверенность – Спасибо вам…

3.

Километровый пустотелый слиток металла, представляющий не только мой дом, но и мою родину, продолжал неподвижно висеть в вакууме в ста километрах от станции Мэйн-1. Остывшие двигатели таковыми и оставались – я, прижатый обстоятельствами, стал чуть прижимистей и не собирался тратить даже килограмма порошкового топлива, чтобы подойти ближе к станции. Но вряд ли столь массивному крепышу как мы разрешили бы это сделать.

К чему станции такой риск?

Ведь куда проще буквально стрелять в нас самонаводящимися контейнерами, верно?

Двадцатиметровые грузовые контейнеры, с закрепленными на них маневровыми движками, получали первичный импульс прямо на станции – банальный рельсотрон, на местном сленге именуемый плевачом «стрелял» этими «пулями» прямо в нас. Контейнеры подлетали к гиганту рудовоза, после чего врубались маневровые движки, что чуть замедляли полет «пули», а в случае нужды корректировали ее полет. Как только контейнер входил в прямоугольный проем заднего трюма, где створки гигантского люка попросту не работали и находились в открытом состоянии, движки врубались снова, останавливая посылку, а затем и паркуя ее у пола в заданном месте. Врубались магниты и контейнер намертво прижимало к стальной плите пола, после чего все четыре движка отсоединялись, превращаясь в отдельных дронов и улетали обратно к станции, предусмотрительно держась в стороне от маршрута продолжающих поступать грузов. На станции, заправив свои крохотные баки, дроны цеплялись к следующему контейнеру и рельсотрон снова выплевывал их в вакуум по направлению к нам. Учитывая обязательную подсветку в нескольких режимах, цепочка летящих к рудовозу контейнеров походила на новогоднюю гирлянду. А мы тогда выглядели ее пожирателем, что жадно глотал яркие точки, взамен выплевывая жалкие тусклые искорки…

Мы принимали груз за грузом, что не только занимали пространство в заднем трюме, но и задавали нам новый маршрут – ведь у каждого из контейнеров свой пункт назначения. Я брал все. Мне годился любой заказ на доставку, если он отвечал моим не столь уж жалким требованиям, подправленным под новые реалии.

Требования были следующими: никакой срочности в доставке, все законно, опечатано и