При ловле на мелководьях замечательно работают те прикормки, которые хорошо размываются на дне. От прикормки, которая лежит на грунте комом, толку мало. Поэтому при ловле в сильный ветер хорошо показала себя смесь с добавлением песка и гравия, которые быстро разбивают прикормку; притом с утяжеляющими компонентами дальше забросишь кормовые шары. Кроме того, в прикормку обязательно добавляется опарыш. Своим шевелением он хорошо разрушает заброшенные кормовые шары, и к тому же рыба хорошо слышит его с дальнего расстояния. Часто бывает достаточно совсем небольшого количества опарыша, чтобы развалить прикормочный шар.

Для прикармливания крупного леща используются шары, сделанные из самостоятельно приготовленной смеси. Кормовая основа — пшенная каша и сухари крупного помола. Их общее количество может составлять до 60–70 % объема прикормки. Лещ очень любит вареную пшенную кашу и хорошо стоит на ней. Сухарей должна быть половина ржаных и половина пшеничных. Куски ржаного хлеба я специально прожариваю в духовке — тогда от сухарей идет характерный аромат. Потом необходимо сухари пропустить через мясорубку со специальной фильерой для крупных частиц.

Также в состав прикормки включаются геркулесовые хлопья. Их соотношение к общему объему прикормки составляет примерно 10 %. Лещ вообще любит крупные частицы. Добавление небольшого количества свежего жмыха хорошо тем, что, во-первых, лещу нравится его запах, а во-вторых, жмых хорошо размывает прикормку из-за того, что он жирный, а жирные частицы в воде расталкиваются. Вдобавок частицы жмыха далеко уносит течением. Прикормка из крупных частиц хороша тем, что не привлекает мелочь.

Обязательно в прикормку я добавляю мотыля и притом только крупного, чтобы брал не подлещик, а именно лещ. К тому же у мелкого мотыля плохой запах. Его добывают в основном на лиманах, и крупному лещу он не нравится. Правда, крупный мотыль дорогой, но лучше положить совсем небольшое количество крупного мотыля, чем добавить в прикормку мотыля мелкого. Это проверено многими рыбалками. Ведь крупные личинки мотыля не везде водятся, их добывают в основном в озерах, и лещ их хорошо знает. Соотношение опарыша и мотыля к общему объему прикормки в сумме составляет примерно 10 %.

Как связующий компонент я использую геркулес. Его нужно поджарить на сковородке, но не пережарить, а затем размолоть в кофемолке и добавить в смесь.

Особые насадки. Для ловли крупного леща на мелководьях применяются не только специальные прикормки, но и специальные насадки. Одна из них — геркулесовые хлопья. Их нужно ошпарить, подвялить и подсушить на газете. Поскольку хлопья очень нежны, для насаживания их на крючок используется половинка сырой картофелины. Ею накрываются хлопья, и те, которые прилипли к сырому срезу, берутся с газеты. Затем одно за другим хлопья пронизываются на картофелине крючком, чтобы получилась объемная насадка.

Еще одна хорошая насадка — большие шары манной каши. Каша должна быть эластичная и хорошо держаться на крючке. Способ ее приготовления довольно простой и неоднократно описан в рыболовной литературе.

В качестве насадки великолепно работает крупный мотыль, объемно наживленный на крючок. Для формирования пучка я использую специальную вязалку. Она похожа на стеклянную часть пипетки. Несколько личинок мотыля вставляешь в расширенную часть, выводишь концы личинок наружу через узкую часть, а затем надвигаешь на них тонкое колечко, отрезанное от ниппеля. На крупные «вязанки» мотыля матерые лещатники обычно ловят зимой, но я использую их летом.

Есть еще немало других хитростей в ловле леща на мелководьях.

Если холодной осенью щука стоит на глубинных бровках, то летом в жару она распределяется по обширным площадям с маловыраженным или вообще не выраженным рельефом.

Особенности водоема. Летом в жаркое время щука переходит на обширные площади, глубина на которых меньше глубины залегания термоклина. Днем стоит обследовать поливы, протяженные отмели среди глубин, бугры неглубокого залегания. Скажем, встречается совсем унылый полив, с глубиной 2–3 м без коряг. Проплывая его на лодке с эхолотом, ищешь хоть какую-то зацепку на дне, например малоприметную ложбинку, слабовыраженную бровку, и потом делаешь туда забросы то в одно, то в другое место — и тишина. Но вдруг происходит поклевка, и тут порой начинается такое… Хватки щук следуют одна за другой.

На водохранилищах можно встретить едва заметные бровки с высотой уступа всего в каких-нибудь 20–30 см, которые во многом повторяют береговую линию и залегают на одной и той же глубине. Иногда они тянутся почти по прямой, иногда с небольшими изгибами. На незнакомом водоеме приходится кропотливо исследовать дно в поисках такой особенности. Подобные микробровки — результат работы прибойного (ветрового) течения, которое выбивает их на грунте в мелководных местах водохранилища, например на заиленном поливе. Поэтому при поиске таких особенностей рельефа следует ориентироваться, прежде всего, на тот берег, в сторону которого преимущественно дуют ветры.

На реальную стоянку щуки указывает и четкая граница травы на дне. Дело в том, что в период сброса воды вдоль новой береговой линии успевают вырасти водоросли. Потом, когда уровень воды поднимается, водоросли на глубине начинают гнить, но корм в них для «белой» рыбы остается. Она подходит сюда на кормежку, а следом подтягивается щука. Пятнистая хищница в таких местах чувствует себя вольготно, полностью сливаясь с растительностью. Она может стоять над травой или в ее гуще, оставаясь незаметной для жертвы.

Щука и термоклин. В период образования термоклина почти вся рыба держится выше уровня залегания более холодной, но бедной кислородом воды. Обычно термоклин на водохранилищах образуется на глубине 2,5–3,5 м, реже глубже. На открытых водных просторах до глубины залегания термоклина вода под воздействием дневного ветра хорошо перемешивается, насыщается кислородом, и мелкая рыба начинает активно перемещаться в поисках корма, за ней идут и щуки. Когда утренняя прохлада сменяется жарой, начинают дуть сильные ветры и на водоеме возникают волны, наступает самое время отправляться на охоту за хищницей. Но надо иметь в виду, что там, где ветра нет, щука держаться не будет; если же увидел одну поклевку, то жди в этом месте и другую.

Иногда встречаются большие скопления щуки даже на совершенно открытых местах. Возникает ощущение, что зубастые коллективно окружают стаю мелочи, поскольку на ровном поливе мест для засады у них нет. На мой взгляд, такие скопления образуются следующим образом. Какая-нибудь хищница обнаруживает стаю кормовой рыбы и начинает охотиться. Стоящие поодаль щуки, слыша звук захвата рыбы челюстями сородичей и ориентируясь в направлении волновых и звуковых сигналов, исходящих от паникующей кормовой рыбы, одна за другой направляются на общий пир. Благодаря высокоразвитым органам чувств: обонянию, слуху и боковой линии у щук это происходит довольно быстро. Пятнистые хищницы всегда выбирают такой способ охоты, который оптимально их насытит.

Следует помнить, что в теплой воде хищница бывает чаще сытой, чем голодной. Корма ей хватает, и она поглощает его много. Но скорость метаболизма в теплой воде выше, и проглоченная рыба быстрее переваривается. И хотя бывает, что у щуки желудок полностью набит рыбой, но минут через 15–20 после очередной атаки она готова к приему новой порции пищи. Поэтому в жару щука клюет очень аккуратно и постоянно. Это главные особенности ее поведения в летние месяцы.