В заключение стоит еще раз сказать о значении эхолота, без которого при поиске щуки на водохранилищах обойтись довольно трудно. Однако, если рыболов хорошо изучил водоем, он может ловить на поливах, используя известные и постоянные ориентиры на берегу: линии и мачты электропередачи, постройки и высокие сооружения. Другой способ обнаружения щуки прост: пристегиваешь воблер с заглублением 1–1,5 м и проводишь его по поливам на веслах старым дедовским способом — «дорожкой». После первой поклевки и, возможно, поимки щуки бросаешь за борт буек, встаешь на якорь и серией веерных забросов облавливаешь точку. Как правило, на том месте, где попалась одна щука, следующей поклевки другой хищницы едва ли дождешься. Но буквально в 3–5 м от точки по имки первой зубастой можно поймать еще несколько, поскольку в жару хищни цы группируются вокруг наиболее комфортного для стоянки места.

Говорят, щука в жару становится пассивной. Но это вовсе не аксиома. В самый солнцепек большинство рыболовов покидают акваторию водохранилища. Тогда приходит время отправляться со спиннингом на рыбалку с лодки.

Многие водохранилища, озера и протоки по краям имеют большие протяжения тростника, в которых осенью держится много щуки. В этот период бывает интересной и успешной ловля живцовой поплавочной удочкой. Знакомый мне старик Степаныч, у которого я недавно гостил на берегу лесного озера, только за один день таким способом поймал аж 25 мерных щук.

Место ловли. Зубастая стоит в трост нике до первых морозов, потом она выходит из него, скатываясь на бровки; но в зависимости от погоды она еще может делать набеги на малька, обитающего на поросших водорослями мелководьях вблизи тростника. Ловить надо в оконцах, бухточках и прочих участках чистой воды вблизи зарослей рдеса, хвоща и стрелолистника.

Поплавочной живцовой удочкой удавалось успешно ловить щуку на различных водохранилищах волжского каскада, таких как Рыбинское, Угличское, Иваньковское. Когда нет достаточного времени для дальних поездок, я отправляюсь на водоемы, рас положенные близко к Москве. Учинское, Пяловское и даже самое людное Клязьминское водохранилища не раз радовали уловами крупной щуки.

Ловля эта имеет довольно широкое распространение. Например, моим друзьям не раз удавалось ловить щуку таким способом до самого ледостава на протоках и ериках Астраханской области. А в южных регионах нашей страны, например на озерах и водохранилищах Краснодарского края, где холода наступают значительно позднее, тростниковую щуку на живца нередко ловят даже зимой.

Ловля на живцовую удочку может происходить с берега, с лодки или взабродку. Все зависит от доступности мест. Глубина ловли 1–1,2 м. Обычно на известных мне водоемах я проверяю до десяти известных мне точек, где когда-то были выходы щуки. После этого эти же места прохожу по новому кругу.

Время ловли. Щука выходит на кормежку к краям тростника в определенные часы. Так, на Рыбинском водохранилище мы успешно ловили зубастую в начале октября с 10.30 до 11.30 и обычно в 12.00 уже не наблюдаешь ни одной поклевки. Вечером суперактивность крупной щуки проявлялась с 18 часов и до наступления темноты. Связано это с тем, что днем матерая щука держится на большой глубине, и возле тростника ее вообще нет. Здесь остаются только травянки, которые могут попадаться и днем.

На юге России время ловли крупной щуки — также утренние и вечерние часы перед сумерками.

Что касается размеров трофеев, то экземпляры массой от 3 до 5 кг в вечернее и утреннее время нередко попадаются даже на Клязьминском водохранилище.

Живец. Плотву в качестве наживки мы в последнее время не берем. Вскоре после заброса она становится слабоватой на крючке, вначале она какое-то время двигается, а потом замирает. Лучше себя показала уклейка. Старик с лесного озера, который научил меня некоторым секретам щучьей ловли, использует для ловли уклейки «телевизор». Он говорил: «Пусть меня за эту снасть считают браконьером, но по-другому уклейку поймать трудно. Если попадаешь на хорошее место, то в него может за раз набиться до килограмма уклейки. Если из «телевизора» уклейку аккуратно выберешь, то половина ее переворачивается кверху брюхом. Часть перевернувшейся уклейки оживает. Квелую выбрасываешь. Пойманную уклейку держишь в просторном канне. Если хорошо сохранил уклейку, она на крючке двигается более привлекательно, чем другие живцы». На озере я не стал использовать «телевизор», а ловил уклейку метровой маховой удочкой, оснащенной тонкой оснасткой, но я нашел место ее плотного скопления. Обычная насадка для ловли уклейки — опарыш, одна или две личинки.

Для того чтобы наловить достаточное количество уклейки, нужно знать места ее наибольшей концентрации. На водохранилищах — это выходы из заливов, приустьевые участки рек с глубинами примерно в 4 м, но места могут быть самые непредсказуемые. Поздней осенью у берега можно обнаружить скопления самой крупной уклейки.

Уклейка часто держится там, где ветер создает поверхностное течение. На реках в сильный ветер уклейка держится за мостками. Здесь также наблюдается вместе с низовым течением поверхностное движение воды. Желательно, чтобы к мостку подходила глубина. Часто уклейка играет метрах в пятнадцати от берега. Иногда в солнечную погоду она поднимается на поверхность воды, немного поиграет — и опять ее нет, ушла на глубину.

Уклейка хороша тем, что она не боится холодной воды мелководья, поскольку адаптирована к более низкой, чем на глубине, температуре за счет периодических выходов в верхние слои воды. Размер уклейки большого значения не имеет, но на маленьких рыбок будет клевать и меньшего размера щука. Средние и крупные уклейки самые подходящие для ловли.

Если ловишь на плотву или другого живца, его нужно все время стимулировать движениями оснастки путем подъема кончика удилища. Уклейку иногда тоже нужно стимулировать, но гораздо реже. Она и без того достаточно бойко двигается…

В отношении других видов живцов можно сказать следующее:

— щуке, обитающей вблизи тростника, окунь привычен, она берет на него не хуже, чем на другую рыбешку, но нужно учесть, что при содержании с другими рыбами последний давит их (остальные живцы быстро гибнут, укалываясь об острые колючки полосатого);

— некоторые живцы пытаются после заброса влезть в траву; касается это плотвы и особенно карася, а вот уклейка и пескарь от травы стараются уйти;

— также в отношении живца интересен момент быстроты заглатывания его щукой; например, плотву и уклейку щука заглатывает быстро, а окуня дольше, поэтому нужно иметь крепкие нервы, пока дождешься момента подсечки.

Оснастка. Длинным удилищем вываживать, особенно крупную щуку, очень сложно. Лучше, чтобы его размеры были не более 4–5 м. Я для щучьей ловли приспособил свое старое карповое удилище, изготовленное из стеклопластика. Удилище должно быть очень прочное и жесткое, особое внимание нужно уделить жесткости и амортизационным свойствам вершинки, поскольку щука не чета другим рыбам и сразу задает такой поединок… А борется до последнего. Короче, адреналина в организме сразу становится в избытке. Тут надо довольно смело орудовать снастью, чтобы не дать щуке шансов проявить свою хитрость и, например, не дать уйти в крепь. Мой старик даже снял вершинку со своего удилища, и тюльпаном ему теперь служит кольцо, установленное в верхней части второго колена. Так и ловит.