В холодной осенней воде у щуки уходит значительно больше энергии на добывание корма. Ей надо накопить «жирок» на зиму, она постоянно чувствует голод и берет жадно. Но в охлажденной воде пища долго переваривается, и нередко приходится наблюдать картину, когда у только что выловленной щуки из глотки торчит хвост еще не проглоченной рыбы.

Низкий уровень воды. Бывают годы, когда в водохранилищах воды мало и ситуация меняется. Нет затопленных прибойных бровок, нет пеньков и коряжин — все это осталось на суше после спада воды. Там, где раньше глубина была 6 м, теперь она стала 2 м. И все-таки не стоит привязываться к устьям ручьев и речек. Щука по-прежнему кормится на поливах, даже самых открытых, несмотря на то что и укрытий на них для нее теперь не находится. Причем в уловах попадаются, как и всегда в жару, самые крупные особи. Щука массой 2–3 кг — обычное дело. Нередко экземпляры тянут на 6–8 кг, а некоторым моим друзьям везло поймать щуку и покрупнее.

Клев при ветреной жаркой погоде обычно происходит примерно с 11 до 15 часов. Чем сильнее ветер, тем лучше клев. В штиль клюют только «шнурки» по 300–500 г. Лучшее условие для ловли щуки — полуденный знойный сильный ветер. Тогда обязательно нужно вставать по ветру, иначе легкую джиг-приманку трудно забросить. А чтобы лодку не сносило, нужно опускать якорь на длинной веревке, обычно не меньше 20 м.

В период малой воды попадаются участки, где щука стоит плотно, но приманку у дна провести нельзя. Однажды на Рыбинском водохранилище мы с товарищем обнаружили скопление бревен на поливе с глубиной 1 м, в которых стояла щука, и предложить ей обычные приманки, да еще в довольно прозрачной воде, было невозможно. Хорошо, что у товарища нашлись джиг-головки массой 4 г с крупными крючками. Подбирая твистеры разного цвета и качества и осуществляя проводку практически поверху, мы, наконец, добились того, что поклевки стали следовать почти на каждом забросе. Результат — десяток щук с одной точки.

Из опыта той рыбалки я сделал вывод, что при ловле на мели при ярком солнечном освещении и в прозрачной воде нужно применять твистеры и виброхвосты темного цвета (желательно черного или коричневого), которые против солнца щука воспринимает контрастными, как и силуэты рыб. Во время той рыбалки мы заметили, что над бревнами сновали косяки разной мелкой рыбы.

Пеньки, бугры и другие пристанища. При снижении уровня воды летом часто обнажаются мелководья, густо усеянные пеньками от когда-то сведенного леса. Подобных участков немало на Яузском, Можайском, Рузском и других водохранилищах. Если над такой акваторией гуляет ветер, обогащая воду кислородом, то в засаде возле пеньков обязательно стоит щука. Для успешной ловли важно только правильно подобрать приманку и делать точные забросы к месту предполагаемого укрытия хищника.

При ловле у пеньков, где глубина всего 1 м, с успехом можно использовать и специально подобранные джиг-приманки и вращающиеся блесны с широким лепестком. Для щуки чем медленнее проводка, тем лучше. Хорошо, когда у блесны снят тяжелый сердечник, тогда она при падении в воду какое-то мгновение привлекательно планирует. Это порой вызывает поклевку до начала проводки, пока лепесток «не включился». Что касается «резины», то, правильно выбрав соотношение массы груз-головки и величины лопасти виброхвоста (твистера), можно заставить приманку опускаться с нужной скоростью. Нередко, едва она коснется воды, как следует поклевка. Или делаешь два-три вращения ручкой катушки и ощущаешь щучий удар.

Другая категория обширных площадей — поливы, на которых должны быть пеньки и коряжки, но их еще нужно поискать. И у единственного такого укрытия на большой площади «пусто го» дна иногда могут стоять до десятка и более хищниц. Бывает даже не пенек или коряжку находишь на ничем не примечательном поливе, а всего лишь какой-нибудь кустик травы, а вокруг него масса хищниц стоит. Тогда поклевки щук следуют одна за другой, а ты эту кочку бережешь, как драгоценность: не дай бог ее зацепить крючком и разрушить.

Еще одна особенность — подводные бугры. На многих водохранилищах встречаются бугры, располагающиеся на глубине 2–3 м, то есть тоже выше границы термоклина. Желательно, чтобы вокруг при этом были существенные перепады глубин. Обычно на буграх удается обнаружить скопления окуня. Но, например, на Можайском водохранилище в таких локальных точках бывает больше щуки, чем окуня. Иногда в районе бугров спиннингисту вместо щуки попадается судак. Когда я наблюдал мощные всплески этого хищника на Можайском водохранилище, то порой слышал, как рыболовы утверждали, что это бьет жерех. Но жереха на Можайке давно уже нет. А судак в жару часто активно гуляет вполводы и кормится в местах скопления кормовой рыбы. Правда, клыкастого труднее «вычислить», чем щуку. В жару он может охотиться и в районе бугров, и по всей акватории над излюбленными глубинами в 10–14 м, кормясь поднявшейся выше термоклина уклейкой и плотвичкой. Но попробуй при этом судака найти, если он не обнаруживает себя боем на поверхности… Бугры же служат хорошим ориентиром для ловли любого хищника.

Чтобы успешно ловить на буграх, после простукивания дна джиг-приманкой и выяснения подводного рельефа нужно перейти на забросы воблером с заглублением 1,5 м. Можно ограничиться и джиг-приманкой, правильно выбрав соотношение размера «резины» и массы груз-головки. Стоя на дрейфующей или заякоренной лодке, следует производить веерные забросы во все стороны. Важно не стоять на месте, а перемещаться по акватории, придерживаясь обнаруженной подводной возвышенности. Щука на буграх хорошо ловится на воблеры с заглублением 2–3 м в зависимости от глубины расположения вершины бугра. Щука среди негустых растений на мелководье любит короткие пузатые приманки типа крэнков, а по краям бугров охотно берет разные шеды. Но при ловле хищницы любыми приманками, кроме джиговых, приходится слишком много перемещаться из-за относительно коротких забросов. Кроме того, летом вода обычно бывает мутной или зеленоватой из-за цветения, поэтому щука при охоте больше опирается не на зрение, а на исходящие от рыбы волны.

Известное правило гласит: какова активность щуки, таковы должны быть и параметры колебательных движений «резины». Если щука активна, применяют интенсивно играющий виброхвост, если она вялая, то и приманка должна быть «тихой». Подрезая определенным образом лопасть виброхвоста или твистера, их колебания можно сделать высокочастотными или низкочастотными. Так можно добиться, чтобы та или иная приманка все же понравилась щуке, и тогда она ее атакует. Однако далеко не любой спиннингист готов пойти на подобные эксперименты, предпочитая просто поставить другую готовую приманку.

Мне для ловли в жару нравится обыкновенная «поролонка». Благодаря положительной плавучести материала такая приманка держится при проводке под большим углом по отношению к поверхности дна. Вероятно, именно по этой причине на неглубоких поливах щука замечает поролоновую рыбку издалека. Я применяю самодельные «морковки», вырезанные ножницами из подходящего поролона. Преимущество данного вида приманок в том, что на них можно ставить грузило чуть потяжелее (поскольку оно не влияет на игру «поролонки») и применять более дальний заброс. Иногда это бывает полезно на мелководных участках, где щука сторонится дрейфующей лодки. Хорошо это и при осуществлении проводки с проволочкой, когда грузило, протаскиваемое по дну, оставляет дорожку мути, что также привлекает щуку.