Внешне Артур не производил впечатление атлета, но с какой легкостью он отлупил здоровяка с уродливой физиономией. Сам он был одним из тех парней, которых называют красавчиками. Женя никогда не была высокого мнения о таких типах, но Артур просто завоевал ее внимание. А вместе с тем и околдовал.

Это было самое настоящее потрясение. С провалом в памяти. Женя как зачарованная пошла за ним, села в машину. Только там она и сказала себе «нет». Но Артур так закрутил ее, с такой силой втянул в свою орбиту. Перед силой его притяжения невозможно было устоять. А там и земная ось, на которую она налетела.

«Нет» сказал он. Именно так и прозвучало его «я позвоню». Женя должна была послать его к черту, а она распустила нюни. Чуть не расплакалась, вымаливая у него пощаду.

Не расплакалась. И не вымолила. Артур отправил ее домой, на этом все и закончилось.

Сегодня утром она отправилась на занятия, но в голове почему-то ничего не осталось. О чем она только думала на лекциях?.. И ни о чем, а о ком. И в парк на пробежку она отправилась только для того, чтобы увидеть Артура. Как будто он мог быть там.

Хотела она увидеть его. Чтобы выразить всю глубину своего презрения к нему и всем, кто ведет себя с женщинами по-скотски. Плюнуть бы ему в лицо… Но так нет его, не подходит он к ней.

Дверь в комнату открылась. Женя как стояла у окна, так и осталась, даже не обернулась.

– Женя.

Это была мама. Женя резко повернулась. Вдруг она пришла сказать, что к ней кто-то пришел? Она смотрела в окно, Артура не видела, но ведь он мог пройти незаметно.

– С тобой все в порядке? – спросила мама.

Она внимательно смотрела на Женю. Немолодая она, скоро пятьдесят лет исполнится. Еще два года назад выглядела хорошо, но на отца навалились неприятности, сначала завели уголовное дело, затем сняли с должности. Был суд, ему назначили условный срок, но мама сдала сильно. Да и отец чуть инфаркт не заработал.

В должности отца не восстановили, да оно ему и не нужно. Женя не знала, сколько у него денег на тайных счетах, но там точно много. Даже очень. Как он говорит, внукам хватит. Внуков, правда, еще нет. Но вдруг будут? Вчерашний день мог обернуться беременностью, а избавляться она точно не станет. Артур хоть и сволочь, но Женя хотела бы, чтобы ее сын был похож на него. Сильный, самоуверенный, свободный. Таким в жизни все легко дается…

Сволочь он, убить бы его, но так хочется быть с ним.

– Даже лучше, чем ты думаешь, – натянуто улыбнулась Женя.

– Ты не влюбилась?

Мама подошла к ней, взяла за руку.

– Глупости!

Женя почувствовала, как у нее вспыхнули щеки.

– Думаешь, глупости? – Мама загадочно улыбнулась.

– Уверена!

– Чем заниматься собираешься?

– Ничем… В смысле, учить буду… – Женя глянула на письменный стол.

– Ничем?

И давно учеба стала ничем? Именно об этом мама и хотела спросить, но промолчала.

– А что такое?

– Да нет, ничего. Просто мы уже уезжаем. Может, ты с нами?

– А мне на занятия завтра.

– Завтра приедешь?

– Обязательно.

У родителей была квартира в Москве, но в основном они жили за городом, в коттеджном поселке. Они называли этот дом дачей, но так ли оно было на самом деле? Только полезной площади почти четыреста квадратов. И еще отец строил купальный павильон с бассейном… Выходные Женя проводила там, но захочет ли она отправиться туда завтра? Впрочем, какая разница, где переживать, там или здесь?

– Может, все-таки сегодня?

– Завтра, – отрезала Женя.

– Ну, хорошо…

Обычно мама оставляла ее в Москве с легким сердцем, а сегодня вдруг засомневалась. Материнское сердце не обманешь. Но так Женя и не собиралась куролесить. Хотя бы потому что не с кем… Не будет Артура, не появится он. Может, самой к нему съездить? Она знает, в каком автосалоне он работает. Гордость, она хоть и журавль в небе, но все-таки ее можно вернуть на землю. И зажать, как синицу, в руке.

Родители уехали, Женя бухнулась на кровать. Что-то не было желания браться за учебники. В автосалон она, конечно, не поедет, но почему бы не помечтать?

Может, она просто не смогла вчера произвести на Артура должного впечатления? Действительно, на ней был всего лишь спортивный костюм. А надо бы накраситься, распустить волосы, надеть короткое платье, в котором она выглядела эффектно. И туфли на шпильке она носить умеет.

У нее свой автомобиль, причем не абы какой, а новенький «Rav-4». На этой машине она к салону и подъедет, выйдет такая вся из себя. Да менеджеры автосалона вылижут ее с головы до пят, лишь бы она только купила у них новое авто. Может, и Артур появится. Уж он-то постарается включить все свое обаяние… Только Женя не поведется. И даст ему от ворот поворот. А то возомнил о себе!..

Женя накрутила себя, вдохновилась, вскочила с кровати, бросилась в ванну. Приняла душ, вымыла волосы, высушила их феном, расчесалась, накрасилась…

Она умела ходить на каблуках, но ее решимость на них не устояла, споткнулась. Женя уже собиралась открывать дверь, когда внутри все опустилось. И она сама опустилась на пуфик в прихожей. Нет, никуда она не поедет. И никого совращать не станет.

Она уже собиралась разуваться, когда в дверь позвонили. Неужели Артур? От волнения у Жени дрогнуло в коленках, ноги стали подкашиваться. За ручку двери она взялась, чтобы удержать равновесие. А открыла, чтобы впустить в свою жизнь Артура.

Но за дверью стоял его товарищ. В руке он держал одну единственную, но чертовски красивую розу. И сам он внешне был очень симпатичный. Но какой-то пресный. Взгляд у него вроде бы горит, но не согревает. И не холодно у него внутри, но и тепла нет. Это Артур полон огня, который воспламеняет и сжигает…

Но Артура нигде не было. Он мог бы стоять где-нибудь в сторонке, но Женя его бы почувствовала.

– Валя, – дрогнувшим от волнения голосом сказал он.

– Я Женя, – качнула головой она.

Разволновалась и она сама. Возможно, Артур хотел извиниться перед ней через своего друга.

– Нет, это я… В смысле Валентин… Петя! – Он протянул ей розу.

– Кто Петя? – не поняла она.

– Шурик! – Он убрал розу и протянул руку.

Это было смешно, но совсем не так, как он бы того хотел. Валентин представлял собой зрелище, близкое к жалкому. Представительный на вид мужчина, а ведет себя как полудурок.

– Что Шурик?

– Ну, фильм помните? Приключения Шурика! Петя! То есть Шурик!

– Я конспектирую все лекции, – усмехнулась Женя.

На Шурика Валентин мало был чем похож, но волосы у него такие же светлые. Ему бы потемней немного, было бы лучше.