– А где он?

– Ну, салоны у нас не только здесь.

– Жаль.

– Жаль, что салонов много? – усмехнулся он.

– Жаль, что Валентина нет.

– Я за него.

– Но я к нему приехала, – качнула головой Женя.

– Я за него, – повторил Артур, делая движение, будто собирался обнять ее за талию и привлечь к себе.

– Ты ненадежный.

Он ее не обнял, но Женя все равно бросила взгляд ему за спину. Это был взгляд человека, который, купаясь в море, оказался вдруг в плену сильного течения. Женя испугалась, она искала спасения на берегу, там, где мог находиться Валентин.

– А что в этом мире надежно? – спросил Артур, чувствуя себя тем самым течением, из которого не могла вырваться Женя. – Сейчас солнце светит, а ночью его не будет.

– Да, но завтра оно снова будет светить.

– Но завтра оно снова исчезнет.

– Если идти за солнцем, оно никогда не исчезнет.

– Еще лучше быть самим солнцем, – усмехнулся Артур.

– Это ты про себя? – спросила Женя, завороженно глядя на него.

– Я могу согреть, но я же могу и обжечь.

Он и не хотел сравнивать себя с солнцем, но надо было как-то оправдаться перед Женей. Он понимал ее обиду, поэтому должен был объяснить, с кем она имеет дело. Непостоянный он, и ненадежный. И не будет у них постоянных отношений. Но если она хочет согреться в лучах его солнца, он не откажет ей в тепле… А она хотела этого. Хотя и противилась себе самой.

– Да?

– Да.

– Ты самоуверенный болван! – выплеснула Женя.

– Ух ты!

– Да пошел ты!

Она резко повернулась к нему спиной и быстрой, нервной походкой направилась к выходу. А выглядела она более чем. Артур смотрел на нее и видел, как играют мышцы на ее спине. И никакое платье не могло этого скрыть. А эта чудная попка… Она звала и манила.

Он должен был догнать Женю, заговорить ее, зачаровать. Она ему не откажет, он точно это знал. Нужно было всего лишь остановить ее. Но Артур так и остался стоять. Сама вернется, никуда не денется.

Женя села в машину и уехала, даже не посигналив на прощание. Зато вернулся Валентин.

– А к тебе Женя приезжала, – сказал Артур, в упор глядя на него.

– Женя?! – встрепенулся Валентин.

Судя по его виду, он забыл о том, что собирался сказать.

– Сказала, что вы с ней подружились.

– Да?

– Вот я и спрашиваю как? – Артур с осуждением смотрел на друга.

– Ну, Рома сказал адрес…

– И ты к ней поехал?

– А если я влюбился? – расправляя плечи, вскинулся Валентин.

– Женя – моя баба.

– Тогда почему ты с ней не встречаешься?

– Не хочу.

– Значит, она тебе не нужна!

Артур качнул головой. Не важно, нужна ему Женя или нет. Он ее снял, поэтому Валя не имеет на нее никаких прав. Он готов отдать другу последний кусок хлеба, но не бабу. Его женщины – не эстафетные палочки, чтобы передавать их из рук в руки.

Но наезжать на Валентина он не стал. Если мужик реально влюбился, если у него серьезные виды, то это в корне меняло дело.

– Нельзя быть собакой на сене! – выпалил Валентин.

– Это я собака?

– Кобель!

Валентин улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. Он очень не хотел, чтобы Артур ее накалял.

– Это шутка такая?

– Это не шутка, это правда жизни.

– Наверное, я хороший кобель, если за мной сучки бегают?

Артур свел разговор к шутке, но в его словах таилась насмешка. За Валей не бегают, значит, он плохой. Значит, пусть завидует успешному сопернику… А разве они не соперники, если Валентин ухлестывает за Женей? А нужна Артуру эта девчонка или нет, вопрос другой… Может, и нужна.

Занятия окончены – можно ехать домой. Только радости никакой. Обычно Женя садилась в машину в приподнятом настроении. Приятно сесть за руль, в тишину, в которую вот-вот вкрадется мягкий успокаивающий шорох колес. И ехать, ехать. А дома – пробежка, душ, комфортное одиночество. А сейчас дома ее ждала тоска.

Можно было бы отправиться в автосалон к Артуру, но сколько же можно унижаться перед этим самодовольным болваном. Женя к нему со всей душой, а он взял туда и плюнул. Она ушла, а он не догнал… Она бы отдалась ему всем своим раздавленным существом, но не берет. Сволочь… Натуральная сволочь.

– А почему одна и без охраны?

Женя остановилась, неспешно обернулась, услышав знакомый голос. Только Суркова здесь не хватало!

– Охрана в тюрьме, а я девушка свободная.

– В тюрьме конвой.

Сурков подошел к ней, остановился и, как обычно, приподнялся на носках. Невысокий он, вроде бы и не метр с кепкой, а все равно росту не хватает. Потому он и голову высоко держит, и на носках покачиваться любит.

– Тебе видней.

Женя собиралась сесть в машину, но Сурков подошел очень близко и заблокировал дверь.

– А что, я под следствием две недели чалился, – деловито сказал Сурков.

– Нашел чем гордиться, – скривилась Женя.

– А кто у нас не чалился?

– Отвали!

– Отец твой… – Он нарочно осадил себя.

– Пошел ты знаешь куда? – вспылила она.

Отец провел какое-то время в тюремной камере, но Суркова это не касается.

– Зачем идти, если ты подвезти можешь? – нагло ухмыльнулся он.

– Сурков, сколько тебе лет?

– А что такое?

– А то, что здоровый лоб! А с девушками вести себя не умеешь!.. Разве так за девушками ухаживают?.. Если влюбился, с цветами подойди.

Этот деревенщина вел себя, как юный школьник. Если девочка нравится, значит, ее нужно толкнуть, ущипнуть, гадостей наговорить. Детский ум во взрослом теле.

– А это что-то изменит? – ухмыльнулся Сурков.

– Уже нет.

– Почему?

– Потому что меня от тебя тошнит!

– Ну да, я же парень простой, у меня отец казну не разворовывал.

– Ну ты и урод!

Женя размахнулась, чтобы влепить Суркову пощечину, но тот поймал ее за руку. Мало того, надавил на предплечье с такой болью, что Женя выгнулась назад.

– Пусти!

– Со мной так не надо, поняла?

– Тебе же сказали, пусти!