Женя не видела Валентина, но услышала его голос. А Сурков смотрел на него.

– Это кто такой? – отпуская ее, спросил он.

– Мразь! – выплеснула Женя.

– А меня Витя зовут! – ухмыльнулся Сурков.

– Мразь – это ты! – сказал Валентин.

Он был один, но это его, казалось, ничуть не пугало. Он смело смотрел на Суркова, который вдруг начал закатывать рукава. Похоже, он думал напугать этим Валентина. Но тот взял и ударил его, кулаком, в подбородок.

И Сурков упал. На машину. Спиной ударил в зеркало заднего вида, слышно было, как хрустнул пластик. Только затем послышался глухой шлепок, с каким тело бухнулось на землю.

Сурков тут же поднялся, бросился на Валентина, но налетел на подставленный кулак. Тут же последовал удар ногой.

Валентин не производил впечатления физически мощного человека. Примерно такой же комплекции, как и Артур, такого же роста. Но Артур казался куда более мужественным на внешность, тестостерона в нем, как яда в змеином зубе. Черты лица у него жесткие, резкие. И печать суровых испытаний, которые, возможно, ему пришлось пережить. Валентин же казался тепличным растением. Но с какой же силой и уверенностью он бил. Он ничуть не сомневался в своем превосходстве, и Сурков это понял. Потому, поднимаясь с земли во второй раз, на Валентина он больше не кинулся.

– Ничего, мы еще встретимся! – пригрозил он, разворачиваясь к нему спиной.

– Как страшно, – усмехнулся Валентин.

– Спасибо. – Женя потрясенно смотрела на него.

Впечатлил ее Валентин. Впечатлил также сильно, как Артур тогда, в парке.

– Я, кажется, сломал тебе зеркало.

– Это не ты.

Но в Артура она влюбилась раз и навсегда. И места в сердце больше нет… Тем более что Валентин не в ее вкусе. Он, конечно, хороший… Да, он хороший. По всем статьям положительный. И далеко не жалкое ничтожество.

– Ударил я… Чего он от тебя хотел?

Валентин чувствовал себя героем, и он не очень удачно это скрывал. Во всяком случае, присвоил себе право держаться с Женей немного снисходительно.

– Достал уже.

– Влюбился?

– Я почему-то вспомнила тебя, – улыбнулась Женя.

– Меня?! – приятно удивился он.

– Если влюбился, с цветами надо… А Витя с больной головой подошел. Чушь начал молоть.

– Голову лечить надо… А зеркала чинить, – осматривая поломку, сказал он. – Я починю.

– Сам?

– У нас автосервис… А могу и сам… Я когда-то своими руками!..

Он растопырил пальцы, показывая их, но решил, что так делать нельзя, и опустил руки.

– Было время… А я к тебе! – широко и даже обаятельно улыбнулся он.

– И как ты меня здесь нашел? – спросила она, глянув на учебный корпус.

– Я бы тебя и на краю света нашел. Было бы желание.

– Не надо мне на край света.

– Вот и я говорю, что тебе и здесь, в Москве, будет хорошо… Со мной.

– Это ты так думаешь?

– А ты от меня никуда не денешься.

– Твоей уверенности можно позавидовать.

– Моя уверенность – мой конь, который несет меня по жизни.

– Звучит красиво.

– В человеке все должно быть прекрасно…

– Это ты про себя?

– Это я про тебя… Может, пообедаем где-нибудь?

Женя покачала головой. Нет, она, конечно же, не против. Валентин произвел на нее впечатление, она смотрела на него другими глазами. Но влюбиться она в него не сможет. И надо ему как-то это объяснить. Чтобы он не питал иллюзий.

* * *

Бычий взгляд, лошадиное дыхание, медвежья походка. Артур узнал своего так и не состоявшегося клиента. Юра Погодин отказался покупать у них автомобиль, зато его подружка заявилась в салон на следующий день. Все-таки Артур показал ей минивэн изнутри. Ей так понравилось, что захотелось продолжения. И оно не заставило себя ждать.

Артур присунул Инге у нее дома. В рабочий полдень. Сделал дело, и гулять смело. А в подъезде навстречу – ее сожитель и содержатель Юра. Артур сделал вид, что не узнал его. Прошел мимо, но шаг не ускорил. А чего бояться, если совесть чиста?.. Если бы Инга была законной женой этого бугая, а так она всего лишь любовница. С ней можно.

Но Юра его узнал. Остановился, обернулся, обжег взглядом затылок. Но ничего не сказал.

Артур сел в машину, стронул ее с места, только тогда Юра выскочил из подъезда. И за ним. Замахал рукой, требуя остановиться. Артур мог бы послушаться его, но драться с амбалом из-за какой-то сучки. Нет, он не трус, но Инга не та овчинка, которая стоила выделки.

Он сделал вид, что не заметил рогоносца, спокойно выехал со двора. Юра мог рвануть за ним на машине, но Артур не стал себя подгонять. Чему бывать, того не миновать.

Обиженный мужик преследовать его не стал, и он спокойно добрался до салона. Настроение отличное. Ощущение собственной значимости, раз, вкусный обед, два, отрывной секс на десерт, три. Все хорошо, а жилы рвать не надо. Валентин справляется и без него. На салон никто не наезжает – переживать нечего. Живи в свое удовольствие, околачивай груши, пока баклуши не подводят…

В торговом зале он увидел Женю. Волосы собраны в прическу, платье дорогое, но скромное. И вид у нее как у примерной ученицы. Валентин ей что-то рассказывал, неторопливо жестикулируя, а она прилежно внимала. Артур нахмурился, наблюдая за этой сценой. Зачем Валентин притащил сюда Женю? Неужели нельзя обойтись без этого? Или он хочет ему насолить? Смотри-де, Артурчик, твоя больше не пляшет. А если пляшет, то Валя его переплясал.

Артур не хотел подходить к ним, но Валентин его увидел, махнул рукой. Он кивнул, подошел к нему, скупо, кивком поздоровался с Женей.

– Что-то ты не в настроении, – заметил Валентин.

– На солнышке разомлел, – сказал Артур.

Женя улыбалась, проницательно глядя на него. Похоже, она решила, что он ее ревнует.

– А как зовут солнышко? – шутливо, но адресно спросил Валя.

Женя должна была знать, где был Артур. Что ж, он не станет этого скрывать.

– Инга. А что?

– Да нет, ничего… Просто я не думал, что ты будешь так рано.

И это был камень в огород Артура. Дескать, никто и не надеялся увидеть его сегодня на работе.

– Мне уже пора, – сказала Женя.

Валентин благодарно глянул на нее. Она должна была уйти сама, именно этого он от нее и ждал.

– Я провожу.

Из окна Артур видел, как Валентин открывает дверь служебного «Ауди», помогает Жене сесть в машину. И еще он помахал ей рукой перед тем, как закрыть дверь. Это хорошо, если он влюбился в нее, как мальчишка. Но зачем нужно было везти ее сюда?