Артур мог бы задать этот вопрос в лоб. Но объяснений требуют неудачники, а он не такой. Он человек успешный, и он не просит, а берет.

Он поднялся в свой кабинет, по пути маякнул буфетчице, чтобы она подала кофе. Приемная у них была одна на два кабинета, но секретарша не предусматривалась. Валентин считал ее содержание излишними тратами. Он прекрасно обходился без нее. А кофе могла, считал он, сварить и буфетчица.

Лена подала эспрессо, загадочно улыбнулась ему, но Артур сделал вид, что не заметил намека. Хватит на сегодня… Если только с Женей. Чтобы наказать Валентина за его глупость.

Но Валя подойдет, объяснится, возможно, даже извинится, и Артур успокоится. Всему есть свое объяснение, во всяком случае в их с Валентином отношениях так оно и есть.

Но время шло, а Валентин не появлялся. И к себе в кабинет не звал. Артур выкурил чуть ли не полпачки сигарет, а он как будто забыл о друге. Или не хотел его видеть. Чтобы не растерять иллюзию победы над ним.

Он знал, что нужно делать, когда гора не идет к Магомету. И даже направился к Валентину. Но дверь в его кабинет так и не открыл.

Артур спустился вниз, сел в машину. И через полчаса постучался в дверь к Жене. Двадцать минут ушло на дорогу, десять на то, чтобы узнать номер ее квартиры. Это было совсем нетрудно.

Женя не просто открыла дверь, она распахнула ее.

«Ты?!» – взглядом выкрикнула она.

И подалась назад, чтобы он мог войти в дом. Не посторонилась, а попятилась, оставаясь у него на пути. Как будто хотела, чтобы он сгреб ее в охапку.

– Зачем ты приезжала? – спросил он.

Она продолжала пятиться, но уперлась в стену.

– Куда я приезжала? – спросила она, закрывая глаза.

Вид у Жени был, как будто на нее накатывала морская волна – скорее приятная, чем опасная.

– В салон?

– Просто приехала… А что, нельзя?

– Ты уехала на служебной машине.

– И что?

– А то!.. Что у тебя с Валентином?

– Он ухаживает за мной.

– А ты?

– Я за ним не ухаживаю…

– Ты бегаешь за мной.

Женя распахнула глаза.

– Я за тобой не бегаю!

– Но ты меня хочешь!

Артур не задал бы этот вопрос, если бы сам не хотел Женю. Она стояла так близко, запах ее волос и тела пьянил воображение, будил животные инстинкты. О Вале он думал вскользь. Это уже не важно, как и почему Женя оказалась в салоне. Когда в море бушует ураган, штормовое предупреждение уже не имеет значения. Все в прошлом, главное, что происходит в настоящем.

– Да я тебя хочу, – закрывая глаза, кивнула она.

– Прямо сейчас?

На ней был домашний халат, но Артур не подумал о том, что его можно распахнуть. Он просто задрал подол. И Женя трепыхнулась в его объятиях, как пойманная рыба в руке. Дернулась и затихла.

– Ты чудовище, – пробормотала она.

– Прямо сейчас?

Ему нужно было полное от нее повиновение, поэтому он и повторил вопрос.

– Да, прямо сейчас… И прямо здесь, – добавила она.

Трусики он снимать не стал. Трусики он просто разорвал.

– Откуда ты такой взялся? – покорно поднимая ногу, спросила она.

– Из ниоткуда. И для тебя, – сказал он, вталкиваясь.

– И я для тебя, – кивнула она, делая встречное движение.

Она не могла стоять на одной ноге, Артур удерживал ее двумя руками. Он был в ударе – и горы мог своротить, и моря осушить. Но все же он перенес Женю на кровать, там они окончательно избавились от одежд.

И снова их закружила жаркая воющая вьюга. А потом с крыши рухнул им на головы горячий снег. Стало тихо, тепло. И не хотелось выбираться из-под этого завала.

– Ты вернулся? – шепотом спросила Женя.

Она не просто обнимала, она вцепилась в него. Не хотела отпускать. Боялась, что он уйдет.

Артур кивнул. Ему лень было говорить.

– Я так ждала…

Он снова откликнулся кивком головы. Да, он знал, что Женя искала с ним встречи. Он все понимал.

– И к тебе сегодня приехала…

– Ко мне?

– Валентин мне зеркало сломал. Зеркало заднего вида.

– Как он мог сломать? – удивился Артур.

– Он меня защитил. От одного придурка. Так ему врезал… А он зеркало мне сломал, когда падал.

– Интересно.

– Он дерется так же хорошо, как ты…

– Не знаю… – покачал головой Артур.

Драться Валентин мог, как-никак кандидат в мастера спорта по боксу. Но в его спортивной злости не хватало уличной закалки. Артур же вырос на улице, он знал, что такое драться насмерть. И боксом, кстати говоря, он тоже занимался. Валентин не рисковал сходиться с ним в спарринге: знал, что Артур в случае чего мог забыть про спорт и вспомнить улицу.

– Он так отлупил Суркова…

Артур промолчал. Он не знал, кто такой Сурков. И знать не хотел. И очень хорошо, если Женя не станет рассказывать о нем.

– Хорошо, что тебя там не было. Ты бы мог его убить… – сказала Женя.

Артур молча пожал плечами. Если бы да кабы…

С «быком» Юрой он разминулся на выходе из подъезда. Дело могло закончиться дракой, но мысль об этом скорее забавляла, чем пугала. А с Валентином он мог столкнуться носом здесь и сейчас. А он не какой-то там «бык», с ним нельзя так по-скотски. Тем более что ситуацию спровоцировала Женя, а не он.

– Я хотела тебя увидеть, – напористо прошептала она, порывисто прижимаясь к нему.

– Значит, ты приезжала зеркало чинить? – уточнил он.

– Тебя увидеть хотела… Мне все про тебя интересно… И тебя хотела увидеть…

– Что у тебя с Валентином?

– Я с ним не спала… И тебе не изменяла…

– Он тебя любит?

– И замуж зовет.

– А ты?

– Я могу думать только о тебе… Это сильнее меня… Это какое-то сумасшествие… Теперь я знаю, почему люди попадают в психушку… Если ты меня бросишь, я туда точно попаду.

– Это шантаж.

– Нет, это констатация факта… Ты же меня не бросишь?

– Жизнь со мной хуже психушки.

– Почему?

– Потому что я не живу… Потому что я горю…

– Для чего ты живешь?

– Для чего живу? – задумался Артур.

Действительно, в чем заключается смысл его жизни? Если горит огонь, значит, это кому-то нужно. А для кого горит он? И ради чего? Ради удовольствий?