на званый ужин. Этот ужин был не обыкновенным, поскольку на него были приглашены несколько очень знаменитых и влиятельных людей. Среди гостей был математик и политик маркиз де Кондорсе, прославленный французский астроном Байи, политик де Малешерб, врач королевы Вик-д-Азир, модный писатель де Шамфор. Но в журнале Ла Харпа для потомков была сделана запись о другом госте, маркизе Казотте.

Жак Казотт был романистом и членом Общества французских академиков. Также было известно о том, что Казотт увлекается оккультизмом, в результате он приобрел репутацию ясновидца. В тот вечер он разжег любопытство всех гостей своей необычайной серьезностью. После ужина гости стали беседовать на разные темы, приличествующие великосветским французам, и находились в прекрасном расположении духа. Все гости согласились с тем, что грядет Эра Разума, и только Казотт явно скептично отозвался о такой перспективе. Романист Казотт пресек эти легковесные фантазии, торжественно и решительно объявив о том, что революция, на которую так надеялись дамы и господа, в самом деле произойдет, но «царство разума» сулит беду всем присутствующим на ужине. Гости лишились дара речи. Через несколько секунд ему стали наперебой задавать вопросы, а Казотт четко предсказывал каждому человеку его судьбу. Казотт сказал Кондорсе, что тот обманет палача, отравившись в тюремной камере; Шамфор в отчаянии порежет себе запястья; Вик-д-Азир также погибнет, вскрыв себе вены; Малешерб и Байи погибнут на гильотине. Казотт обошел всех гостей за столом, их реакция была смесью ужаса и изумления. Они были уверены в том, что романист затеял с ними какую-то игру. Между прочими Казотт подошел и к де Ла Харпу, предсказав, что этот убежденный атеист умрет христианином. В этот момент гости успокоились. Последнее предсказание Казотта свидетельствовало о том, что это утонченная шутка. Потом один из гостей сказал: «Все мои страхи улетучились. Если мы должны подождать, когда Ла Харп станет христианином, тогда нам придется жить вечно». На несколько минут гости снова развеселились. Герцогиня де Грамо заметила, что присутствующие дамы могут быть в безопасности, так как женщины не занимаются революционными делами, чем дала повод Казотту возвестить о еще более ужасных и кровавых перспективах. Он сказал, что женщины пострадают не меньше, чем мужчины, даже принцессы и «кое-кто повыше». Гости решили, что Казотт намекает на королеву Марию Антуанетту.

Ла Харп был так подавлен всеми этими предсказаниями, что написал о них в своем дневнике, когда возвратился домой. Он решил не публиковать эти записи до тех пор, пока не сбудется большая часть предсказаний Казотта. В 1789 году случилась Французская Революция. В знак презрения к священству революционеры посадили на трон в Соборе Парижской Богоматери актрису, исполнявшую роль Богини Разума. Началось царство Разума, предвозвещенное Казоттом. По прошествии пяти лет Байи и Малешерб попали на плаху, Кондорсе отравился, а Шамфор перерезал себе вены на запястьях. Вик-д-Азир тоже погиб, но не от кровопотери, а от лихорадки. Однако он умер в те времена, когда в качестве «лечения» от лихорадки пациенту вскрывали вены. Погиб и сам Казотт: его впутали в заговор по спасению короля, за что он поплатился головой.

Ла Харп действительно стал христианином. В тюрьме он обрел Бога. После освобождения он стал глубоко религиозным человеком и умер в монастыре в 1803 году. Его дневниковые записи были опубликованы только в 1806 году, но несколько человек под присягой поклялись в том, что эти события в самом деле произошли, а не были присочинены впоследствии. На самом деле, есть достоверные сведения о том, что эту историю много лет люди рассказывали друг другу прежде, чем она была опубликована.

Эта история поражает воображение, но если поместить ее в конкретный исторический контекст, она вовсе не покажется необычной. Время от времени мы читаем о людях, которые делают точные предсказания о будущих событиях. В случае Казотта особенно интересен тот факт, что он предвидел грядущие события, которые должны были произойти еще при его жизни. Как мы еще узнаем позднее, существует теория, согласно которой все мы путешествуем по личной и уже существующей линии времени. В таком случае не следует удивляться тому, что некоторые люди могут видеть то, что еще только должно произойти. Некоторые писатели сравнили путешествие по времени с поездкой в поезде, где будущее — следующая «железнодорожная» станция. Теоретически всем чувствительным людям нужно вглядеться вперед, в горизонт, и записать то, что они видят. Все искусство предвидения заключается в том, чтобы смотреть именно вперед, а не по сторонам.

Здесь мы должны сделать важное утверждение. В примере с поездом будущее можно считать только конечной станцией. Поезд идет по маршруту, который начинается в мозге наблюдателя, а заканчивается его смертью. Наблюдатель не может видеть дальше, чем конечная станция, поскольку в этой точке обрывается линия. Люди, обладающие даром видеть будущее, могут точно предсказывать только те события, которые они будут сами свидетельствовать в своем будущем.

Для того чтобы проверить точность «прижизненных» предсказаний, я выбрал три свидетельства о величайших ясновидцах последних 600 лет: Матери Шиптон, Роберте Никсоне и Нострадамусе.

Знаменитая жительница Йоркшира

Урсула Сутиель, или Мать Шиптон, под именем которой она известна истории, родилась недалеко от Кнаресборо, в северном Йоркшире. Дата ее рождения не вполне ясна, но считается, что она появилась на свет примерно в 1488 году. Урсула прославилась своими предсказаниями о будущем многих известных людей того времени, особенно кардинала Уолси. Например, рассказывают, что она предсказала, что Уолси никогда не войдет в Йорк:

Павлин в митре (Уолси) начнет чистить клювом свои перья. Его свита устроит лучшее представление в мире… Он захочет жить в Йорке и увидит этот город, но никогда не войдет в него.

И она оказалась правой. По пути Йорк этот кардинал остановился в замке Кавуд, в восьми милях от города. Йорк прекрасно виден с башен замка. Однако Уолси так и не смог преодолеть эти восемь миль, потому что король вызывал его обратно в Лондон. Благодаря подобным предсказаниям Урсула Сутиель прославилась на всю округу как провидица, но здесь самое главное то, что ее предсказания сбылись при ее жизни. Возможно, она в самом деле «предвидела» эти события, но в свое время она вместе с другими людьми была их свидетельницей.

Ее слава росла, и в 1641 году были опубликованы избранные предсказания Урсулы Сутиель. Эта книга помогла астрологу Уильяму Лилли через пять лет опубликовать свое сочинение. Из 18 процитированных предсказаний большинство сбылось уже после публикации. В 1677 году Ричард Хед опубликовал книгу, которая целиком была посвящена ее жизни и пророчествам. Хед утверждал, что она предсказала