– Ишь какая. Я тоже из рода ведьм. И отлично знаю, что клятвы – для идиотов.

– Да мне проще придушить твою тетку, чем пререкаться с тобой.

«Вот когда мужская помощь совсем бы не помешала, – подумала Ива и устыдилась собственных мыслей. Она понимала, что если Ло еще не тут, значит, занят чем-то, что важнее и опаснее. Однако чувство досады ее не покидало. – Все-таки жизнь бок о бок с друзьями меня разбаловала. Раньше я помощи ни от кого не ждала…»

Но отвыкать не хотелось.

– Это ты убила Яринку? – Вопрос можно было бы посчитать попыткой отвлечь Ларику от ее жертвы, но на самом деле он фактически сам сорвался с губ Ивы. Она вряд ли смогла бы объяснить, почему задала его.

Ларика же сначала поразилась, но потом нашла ему именно указанное выше объяснение. И тут же решила обратить это себе на пользу:

– Думаешь, я не смогу убить? Ошибаешься, еще как. Да, это я убила эту дуру.

– Но… зачем?

Ларика догнала брата только у соседней деревни. Этот маленький гаденыш уже почти добрался до тетки Полонеи с Ивой и ее упырем. Теперь девушка почти жалела, что не убила его сразу. Нужно было сделать это. И сделать быстро, чтобы не поднял шуму. Иногда перестраховка только вредит делу. Если Ларимир доберется до соседей, то ей придется туго.

Она успела! Все-таки удача на ее стороне! Гаденышу оставалось совсем немного до спасения, когда Ларика почти с наслаждением скользнула перед ним. Как он испугался! Любо-дорого посмотреть!

– Куда собрался, братишка? – промурлыкала она, медленно шагнув к юноше.

Тот инстинктивно отпрянул. Ларика сделала еще один шаг. Ларимир снова попятился. «Мышка», – умилилась ведьма.

– Ты… ты не убьешь меня!

– Уверен? – Улыбка вызывала странные ощущения. Клыки уже выросли, и, когда губы растягивались, она ощущала под ними что-то непривычное. От этого хотелось улыбаться снова и снова. К тому же это так пугало мальчишку! Хотя пока она даже не угрожала. Хватило одной этой улыбки!

– П… подумай о маме!

Девушка буквально каждой клеточкой преобразованного организма ощущала чужой страх. Вкусный – почти панический – страх. Скоро она выпьет его вместе с теплой свежей кровью, жажда которой уже чувствовалась, хоть и не заявляла о себе во всю силу.

– Она будет безутешна. – Ларика просто не могла оторвать взгляда от перепуганного лица. Брат еще пытался сопротивляться, и это так забавляло. – Я – тоже. Ты был такой удобной пищей все эти годы.

И тут Ларимир сорвался. Он никогда раньше так не кричал: сильные эмоции истощали его, поэтому юноша с детства привык их блокировать. Но последние сутки страха, почти ужаса, сделали свое дело.

– Ты убийца! Дрянь! Сволочь! Упырица! Ты столько лет паразитировала на мне и маме! Ты пила мои силы! Мою жизнь! Эта гоблинская болезнь лишила меня всего! А это все ты! Ты! Сколько лет ты это делала?! Ты думаешь, я не понимаю, зачем ты это делала?! Ты заключила сделку с Темными силами! Но за твою гнилую душонку они тебе много не дали! И ты начала пить мои силы! Только ты же понимаешь, что силу тебе давали не за твое злодейство, а за страдания матери! Она нас любит! Любит и постоянно жертвует своей душой ради меня! Ты понимаешь это? Твоя сила – это ее мучения! – Юноша почти взвыл. – Столько лет! Я столько лет мог жить нормально!

– Твоя болезнь просто дала мне идею. – Ларика подумала, что это звучит как оправдание, и снова разозлилась.

– Ты не получишь больше ни капли! Никогда! Ничего! Больше никогда!

– А больше и не нужно. – И ведьма широко, обнажая зубы, вернее, клыки, улыбнулась.

Ларимир застонал. Втайне он тешил себя надеждой, что сестра еще не выпила зелье на вампирьей крови. Знал, что это глупая надежда, но никак не мог ее отпустить.

– Чудовище… Ты чудовище! – прошептал он, думая о себе, о матери.

– Да. Наконец-то, – ответила ему Ларика, думая о своей силе.

И тут на них буквально налетела эта дура! Выбежала гоблин знает откуда и налетела на них! Перепуганный братец оттолкнул ее от себя, и эта мерзавка почти упала на нее, а этот трус метнулся в лес. Еще и зелье какое-то из матушкиного арсенала швырнул. Человеку оно вреда не причинит, разве что напугает, а вот нежити… В тот момент Ларика окончательно поняла, кто она теперь. Новое состояние не могло не радовать. Но отныне эта гадость на нее тоже действует. Забавно… ведь она сама ее варила.

Однако брата надо поймать. И придушить, пока не заговорил.

Ошарашенная девушка, чье внезапное появление дало гаденышу возможность удрать, все еще стояла рядом. Прямо на ее, Ларики, пути. Ведьма подняла руку и одним тяжелым ударом по уху отшвырнула ее с дороги. И уже на краю поляны поняла: за ее спиной из человеческого тела ушла жизнь. Так быстро, что Ларика не успела даже этим насладиться.

– Но… зачем? – Ива могла объяснить, почему Яринку мог убить Кышек, жених, сестра, да почти любой из деревни, но Ларика? Чем ей могла не угодить эта девушка?

– Она стояла у меня на пути.

Оставалось только порадоваться, что в тот момент ведьма не решила атаковать. В том состоянии потрясения, на котором находилась сейчас Ива, она могла и пропустить атаку. Впрочем, боги, ответственные за потрясения, явно решили одарить сегодня всех, ибо не прошло и нескольких минут, как из леса появилось новое действующее лицо. Нетвердо стоящее на ногах, но с таким упрямым взглядом, что уступили бы даже физические законы.

– Ларика? – Судя по голосу Радаяры, а это была именно она, последние слова не прошли мимо ее ушей.

– Мама?

Нож, заботливо смазанный «Слезой матери», с легкостью вошел в тело. Радех мысленно торжествовал. Вампиры – самые опасные твари из тех, на которых ему приходилось охотиться. Даже этот, совсем молодой, представлял нешуточную опасность. Плюс с ним были магичка и ведьма. Впрочем, не зря же он колол шею той мертвой девке. Все-таки сработало. Пусть и не так, как думалось. Натравить селян на этого молодчика не удалось, зато, когда на сцене появилась молодая ведьма из соседней деревни, объекты охоты Радеха все как по команде отвлеклись на нее. Признаться, мужчина надеялся, что вампир не заметит арбалетного болта до самого последнего момента, однако не особо в это верил. Но все равно ему не удалось удержаться от смачного словечка, когда он увидел, как упырь уворачивается. Треклятые гады!

Ну ничего, трюк с порошком, отбивающим их сверхчеловеческое чутье, а заодно снижающим многие другие способности, сработал отлично. Однако даже потеряв в чувствительности, мальчишка продолжал наступать, и ничего иного не оставалось, как вести бой по всем правилам. Хорошо еще, что упырю не пришло в голову ничего умнее атаки в лоб. С более хитрыми вампирами пришлось бы повозиться. А так раз – один удар, и готово.

Вот только… слишком уж легко нож вошел в тело. И сопротивления почти никакого. Неужели «Слеза матери» так быстро подействовала? Вампиры же не дохнут так просто.