– Однако сейчас Жгут без своей девушки, интересно, почему? Они что, поссорились?

– Не знаю, – пожала плечами Оля. – Надо спросить…

Она обернулась к вновь прибывшим и помахала молодым людям рукой.

– Жгут, Пельмень, идемте за наш столик!

Оба ее услышали – татуированный дружелюбно помахал ей в ответ, Пелимов только сдержанно кивнул. Мне он показался каким-то угрюмым и неразговорчивым, лоб его был нахмурен, словно он о чем-то непрестанно размышлял. Хотела бы я знать, о чем он так сосредоточенно думает…

– О, надо же, все в сборе! – воскликнул Жгут с улыбкой. При тусклом свете ночных ламп «Небоскреба» лицо, покрытое татуировками, было сложно разглядеть, но я отметила, что черты его не вызывают отвращения. Напротив, улыбка приятная, располагающая к себе, глаза – темные и проницательные. Зря он себя так изуродовал – убрать бы всю эту неформальскую боевую раскраску, бороду, которая добавляла ему лишних лет, и получился бы весьма обаятельный молодой мужчина. Я знала, что татуировки – вещь затягивающая, сделаешь себе одну и уже думаешь, какую бы набить вторую, а там – третью, десятую… Наверное, Жгут тоже «подсел» на наколки, вот и перестарался. Лучше бы на лице себе временную сделал, теперь такую «красоту» только сводить.

– Новые люди! – Он так же приветливо кивнул мне. Я ответила ему самой обворожительной улыбкой, на какую только была способна.

– Я Татьяна, – представилась я. – А вы?..

– А меня все зовут Жгутом, – проговорил тот. – Настолько приклеилось ко мне это прозвище, что уже не помню собственного имени. Татьяна – прямо как из «Онегина», надо же!

Глупая попытка показать свою начитанность. Я же не полная тезка пушкинской героини, поэтому сия фраза звучит весьма нелепо. Наоборот, у собеседника возникает ощущение, что Жгут ничего, кроме программного письма Татьяны, в жизни не читал. Но вслух я не стала критиковать его слова, только скромно потупила глазки.

– Ну, до Татьяны мне далеко, не хватает Онегина. А вам недостает чудесной девушки из Зазеркалья и Страны Чудес!

Моя колкость оказалась куда изощреннее, однако задела почему-то не Жгута, а Пелимова. Пельмень нахмурился еще больше, но ничего не ответил. Что-то он скрывает, это явно видно. Только что? Придется мне как-то выведать, и чем скорее я это сделаю, тем лучше.

– А, вы про Алису говорите? – дружелюбно уточнил Жгут. – Вы с ней знакомы?

– Да, я ее хорошо знаю, – кивнула я. – Только в последнее время ее что-то не видно. Вы с ней общаетесь?

– Еще бы! – воскликнул тот. – Алиса – моя девушка. Она сейчас уехала, у нее путевка. Вот жду с нетерпением, когда вернется.

– Путевка? – изумилась я. – И когда же она уехала? Куда?

– Ой, вроде на Гоа, но куда именно, точно не знаю, – проговорил Жгут. – Не слишком силен в географии. Она очень не хотела уезжать, но родители настояли, решили, что Алисе надо отдохнуть и развеяться. А она не привыкла им перечить, поэтому приходится мне ждать ее возвращения.

– Почему же вы не поехали с ней? – продолжала допытываться я. Жгут даже виду не подал, что мои расспросы ему неприятны, – только снова улыбнулся и пояснил:

– Понимаете, уважаемая Татьяна, родители Алисы еще не знают о наших отношениях. Они весьма консервативные люди и многих увлечений моей девушки не понимают. В частности, Алису заинтересовал страйкбол, но, увы, она так и не участвовала – только смотрела на игру. Мы с ней там и познакомились, на полигоне. Я тоже ее заметил – удивился, какая красивая барышня пришла смотреть на игру. В общем, вышло как в лучших романтических историях – герой и принцесса встретились на поле битвы. Видимо, для встречи с родителями Алисы придется мне сводить часть татуировок и приобретать смокинг – иначе они попросту не станут со мной разговаривать.

– И когда же уехала Алиса? – спросила я. Жгут ответил быстро.

– Шесть дней назад. Увы, я не смог даже проводить ее – она сама была против. Говорила, что не любит расставаний и попытается пережить эти две недели как страшный сон. Жаль, что на Гоа какие-то неполадки со связью. Вроде как курорт, странно. Но ее номер недоступен, не могу даже отправить ей эсэмэс-сообщение. Вот жду, когда наконец она вернется. Вроде как там она живет в пятизвездочном отеле, ничего такого плохого с ней случиться не должно… Но представляете, переживаю. Что поделаешь – от этого никуда не денешься.

– То есть Алиса должна вернуться через восемь дней, – уточнила я.

Жгут кивнул.

– Да, прилетает утром, в четверг. Представляете, мне ведь даже не удалось с ней попрощаться… Неприятная вышла история, ну да ладно, что я вам буду тут рассказывать. Лучше скажите, вы играете в страйкбол? Я вас что-то не припоминаю… Вы из какой команды?

– Я только недавно начала, – коротко пояснила я. – А что за история? Понимаете, я ведь подруга Алисы и тоже за нее беспокоюсь. Мне она про Гоа ничего не рассказывала. Просто исчезла, и все! Причем родители ее не в курсе, что она находится на отдыхе. А вы говорите, что это они купили Алисе путевку.

– Ну а кто же еще? – изумился Жгут. – Странно… Впервые слышу такое… Вы точно уверены?

– Абсолютно, – кивнула я. – Я знаю, что мать и отец Алисы сами хотят узнать, куда пропала их дочь. И ни на какой Гоа никто ее не отправлял.

– Выходит, Алиса врала мне? – Жгут нахмурился. – То есть… погодите, вы что-то путаете…

Краем глаза я видела, что наш диалог слушают только Оля и Пелимов – все остальные из команды разговаривали о чем-то своем, Соня потеряла ко мне всякий интерес, как только я переключилась с ее особы на других людей. Когда речь зашла об исчезновении девушки, Пельмень как раз отошел к бару – заказать себе что-то из выпивки. Я настороженно следила за ним, опасаясь, что данный субъект сейчас покинет клуб и мне придется прерывать свою беседу с молодым человеком Алисы. Но нет – Пелимов взял высокий стакан пива и вернулся за наш столик. Жгут опустился на свободный стул и внимательно посмотрел на меня.

– Таня, вы уверены в том, что вы говорите? Понимаете, как это важно для меня? Я могу вам рассказать о