без уверенности. И я последовал за ней. Она снова начала отстраняться, я за ней. Результатом стало то, что она опрокинулась и оказалась накрыта моим телом, а поцелуй так и не прервался.

Суо, она таяла медленно, но неотвратимо. Лед и скованность постепенно уходили, и уже она начала отвечать на поцелуй. Тело разогрелось и начало выгибаться под моими ладонями…

Тут дверь отворилась и в нее сунулся какой-то смертник. Я не разбирался, какой именно. Я просто повернулся в его сторону и зарычал, как лев рычит, атакуя. Ведь я — Зверь! ПОРРРРВУ!!!

В то время я из всего разнообразия приемов управления Ци, хорошо освоил лишь укрепление тела и атаки. И в свой рык я, даже не задумываясь и не колеблясь вложил атаку Ци. Плюс к тому, что сам рык представлял собой разновидность Киай.

Потому я и называю того, кто сунулся к нам, смертником. Если и выжил, то поседел точно. По крайней мере дверь захлопнулась мгновенно.

Рыкнув, я вновь повернулся к жарко дышащей Суо и продолжил прерванное занятие с новой силой и страстью.

Больше нам не мешали.

Восемь лет. Восемь лет воздержания. Помноженные на бесконечную выносливость и животную половую силу…

Уверен, Суо — женщина необычная. Обычная бы сутки не продержалась. Тут же… Кто еще кого пытался «заездить» и «укатать»! Под тонкой корочкой льда прятался просто вулкан. И если у меня воздержание было восемь лет, то судя по той страсти и пылу, с которым Суо отдавалась мне, у нее — лет триста!

Неделю я гостил в этом Кармар… как его, таже. Неделю мы прерывались лишь на то, чтобы поесть. Уснули только на седьмой день, и проспали часов пятнадцать, по моим ощущениям.

Скажу одно, Суо покорила моего Зверя. Точнее приручила. Рядом с ней мне не приходилось прилагать никаких усилий по самоконтролю, так как все мое существо ластилось к ней и мурчало. Иногда и буквально. А мурчу я громко. Суо этот звук всегда казался невероятно забавным. Она смеялась и чесала меня за ухом.

Но прошла неделя, и я молча оделся, потом молча поцеловал Суо и так же молча ушел из поселения.

Когда вернулся в монастырь, то оказалось, что отсутствовал я в нем всего одну ночь. Это было странным, но… Мне было пофиг.

А через месяц я снова сбежал. И снова вернулся утром.

И так повторялось раз за разом. Вход в долину каждый раз был не там, где в прошлый, каждый раз замаскирован по-другому, но Зверь всегда его находил. Всегда.

А где-то через год мне впервые пришло приглашение на Арену Драконов уже в качестве Мастера Кунг Фу. И жить в монастыре стало совсем хорошо.

* * *

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Закончилась и моя беззаботная жизнь в Шаолине. Я ведь долгожитель. Я пережил всех Мастеров, что были старше меня по положению и статусу. И новые Мастера практически насильно впихнули меня на место настоятеля…

Десять лет я продержался. Десять лет я тащил на своем хребте дела монастыря.

В ту ночь, в Кар… как его там пофиг что, я прибыл слегка раздражённый и взвинченый. Проблемы монастыря, дрязги Мастеров, проделки учеников и послушников…

А в том доме, куда я всегда приходил к Суо, было в этот раз людно. И несколько напряженно. Я же ввалился, как и всегда нахально, практически как к себе домой. Толкнул какого-то хмыря. Хмырь толкнул меня. Я развернулся и двинул ему в морду. Хмырь оказался магом, пальнул в меня огненным шаром. Я увернулся и оторвал хмырю голову. Тут бросились дружки хмыря…

Маг очень силен в бою на открытой местности. Просто силен и опасен, когда бьется начиная со средней дистанции, будучи готов к бою. Невероятно силен и опасен, когда бьётся на своей территории, в своем логове, где каждый сантиметр всего вокруг — есть ловушка его, либо оружие.

Но в свалке ближнего боя, в чужом доме (а хмырь с дружками были явно здесь чужаками), когда к бою заранее не готовились, при недостаточном освещении и ограниченном пространстве… Не сказал бы, что моя шкура вышла из драки совсем уж целой, но их я убил всех четверых.

Тут на шум из соседней комнаты вышла Суо. И была она сердита и гневна. Я потянулся было ее обнять, а она указала мне на выход. Я попытался было извиниться, но она непреклонно повторила жест. Я повторил попытку, но она сопроводила повторение жеста еще и топаньем ноги по полу.

Еще женщина на меня ногой не топала!!! Я рыкнул (разумеется с применением Ци, но ненаправленно, а так, для острастки), развернулся и ушел, хлопнув дверью так, что она слетела с петель и ввалилась внутрь.

В монастырь я возвращаться не стал. Да и страну вскоре покинул.

Такие вот дела…

* * *

Впервые это произошло во Франции. В то время я учился на первом курсе Сорбонны. Хоть и прошло уже больше года с нашей последней встречи, а из головы Суо так и не шла. Приручила она моего Зверя, ох приручила… Верите, нет — но дошло до… обломов. По приезду в страну, я трижды снимал путану, и трижды просто пил с ней чай. Не возникало ни малейшего желания взять ее, ни физического, ни психологического. Как отсушила, ведьма лысая… Никак.

Желание есть, вообще желание, потребность в женщине, но удовлетворить ее не получается. Все не то: и голос не тот, и движется не так, и пахнет не так… Не так!

Бесился я тогда жутко. Пил запоем, употреблял все возможные наркотики (некоторые даже минут на пять вставляли), ходил ночами в лес, уплывал в море на яхте, тренировался до умопомрачения, до безумия…

Потом в моей жизни появилась Николь, стало полегче… Совсем немного. Хотя бы наркотики и алкоголь бросил, чтобы дурного примера не подавать. Но Зверь по-прежнему тосковал и выл на луну ночами.

И вот однажды случилось это.

Я бессонно сидел на кресле в своей комнате, в своем доме, пялясь невидящим взглядом в стену. В пустую голую стену. Так, в таком положении и уснул, наверное. Потому что внезапно стена осветилась огненным кольцом, внутри которого сияло ночное небо Тибета и виделись далекие горные пики.

И прямо из этого кольца на пол моей комнаты шагнула Суо.

Она успела сделать три шага.

— Вик, я… — начала было говорить она, но я уже был перед ней. В сантиметре перед ней.

— Просто заткнись, женщина! — тихо и угрожающе прорычал я, приложив палец к