У мастера Базея был лучший друг, мастер Натан, в прошлом декан факультета артефакторики. Тот в течение недели покрутился с нами на уроках, не выдержал и предложил мне свои услуги по обучению, причём запросил не сильно меньше, чем мастер Базей. Они быстро переписали расписание моего обучения, и вечерами, после возвращения домой, я до поздней ночи занимался по чётным дням с одним мастером, по нечётным с другим. Они даже мои выходные поделили, до обеда мастер Натан, после обеда мастер Базей. Вот так и прошли для меня эти полгода в плотной учёбе. Думаю, когда я закончу оба общеобразовательных года, то смогу сдать экзамены экстерном и сразу перейти на четвёртый курс, а может даже и пятый. Редкая практика, но такое бывало. Потому как оба декана давали мне всё согласно учебным программам Академии, даже полные программы, многому в Академии не учили, те ещё давали некоторые свои наработки. Правда, мастер Натан «чудил» даже ещё больше мастера Базея, но и к этому я уже привык. Само обучение у стариков не сильно опережало обучение в Академии, просто они мне его давали более расширенным, и по двум специализациям, рунной магии и артефакторике. Если на первом курсе рунный алфавит учили простейший, а их было четыре по количеству курсов по специализации, с каждым разом в алфавите добавлялось по несколько десятков рун, то со стариками я пока учил второй. Для третьего и четвёртого мне было пока рано, с их слов. Возражать не буду, и сам видел, что рано. Вон, даже пока не начинал работу по совмещению двух разных направлений магии, драконьей и местной, хотя какие-то успехи в этом есть, если вспомнить «универсалов».

Теперь по самому обучению. Давалось оно мне легко, и я в своей группе из тридцати четырёх студентов разных рас всегда был лучшим учеником с лучшими баллами. Спасибо методикам запоминания драконов, коему меня обучил Яша. Особо с одногруппниками близко я не сошёлся, да и времени не было на это, поэтому так и оставался бирюком без друзей и подруг, хотя у нас в группе даже парочки образовались. Вон, вампирша Анаша крутила любовь с орком Ганом из ханства. Это если учесть, что обе эти расы терпеть друг друга не могли, не то что необычно, невозможно, но всё благодаря Анаше, ох и ветреная девушка, со всеми переспать успела, даже со мной, и вот решила попробовать, что это такое с орком. А так неплохая студентка, в десятке лучших, но как я говорил, очень ветреная. У вампиров это вообще редкость, всегда холодные и надменные, как эльфы. У нас эльфов не было, но в других группах они имелись. У нас в группе вообще в основном одни люди были, всего четверо представителей других рас, это Анаша и Ган, про которых я уже говорил, потом гоблинша Салайма и гном Боровик, но он просил звать его просто Бор. Вот так мы и учились. Отстававших не было, и вся наша группа перешла на второй курс, вот сегодня только бал был, зря что ли я в своём лучшем костюме сидел и в новенькой студенческой сутане. Неделя каникул – и должна была начаться практика. Первые и вторые курсы отправляли куда-то поблизости, тут на острове или на побережье вокруг озера, помощниками магов и всё такое, но раз я вошёл в пятёрку лучших первого курса по всем факультетам, то мне предоставлялось право выбора. Только вот, похоже, ничего не получится, и всё право Выбора Артефакта Академии.

Думаю, стоит коснуться, наконец, и этой темы, а то мы уже почти приехали. С чего бы начать? На уроках истории магии этому было посвящено немало времени, так что есть что рассказать. Раньше наша Академия располагалась на другом континенте, но она была так разрушена после окончания драконьих войн, что её решили не восстанавливать на прежнем месте. Тогда всё на планете лежало в руинах, выжившим и победившим жителям Оклайна пришлось немало поработать, чтобы очистить земли как от руин, так и от обломков артефактов драконов, я это об их кораблях и другой боевой технике. Не один век старались, но справились.

Но вернёмся к Академии. Лет через сто после окончания войн её перенесли вместе с остатками библиотеки на остров, который и стал называться Академией. Перенесли не только большую часть учебного материала, но и сердце Академии, большой артефакт, именно на нём защита стен, защита аудиторий для практических занятий и многое другое. Фактически артефакт был полуразумным, внутри находился дух какого-то давно умершего мага. На Оклайне до драконьих войн было три Академии, но артефакт уцелел только у одной, остальные были сметены с поверхности планеты орбитальными бомбардировками. Нет артефакта, нет Академии. Да не важно, а важно то, что артефакт Академии неотрывно связан с порталом, уцелевшим, и главное рабочим порталом. В давние времена среди студентов Академий существовало такое правило, Испытание, только участвовали в этом все студенты, что выпускались, закончив обучение. Это было что-то вроде посвящения в маги, обычная традиция, и желающие могли от неё отказаться. При переходе блокировались способности к магии, и доучившиеся студенты-выпускники, которые уже осознали себя магами, должны были неделю прожить в неизвестном мире как обычные люди, чтобы снова прочувствовать ту разницу, ту пропасть, что лежит между ними и обычными людьми. Хорошая традиция, мне она тогда понравилась, не сейчас. Портал срабатывал произвольно на какой-нибудь мир, и студенты жили там неделю, не вместе, поодиночке их высаживали, потом забирали. Где на тот момент находились выпускники, не важно, в их аурах была метка портала, и их автоматически приносило обратно на Оклайн после Испытания. Смертность была, но мизерная. Тут как повезёт.

После бомбардировок с управляющим артефактом Академии что-то случилось, а без него нельзя, иначе лишимся последней Академии на Оклайне, много учебного материала было в памяти артефакта, чтобы от него отказываться. В общем, с артефактом произошли изменения, и попытки перенастроить ни к чему не привели, только хуже сделали. Теперь Испытание проходил только один студент из старшекурсников, редко когда Выбор падал на кого-то из других курсов, как это произошло со мной. Смертность большая, и мир всегда один, никакого произвольного поиска. Разве что точки выхода всегда разные и не угадаешь, где окажешься. Высадка бывает на тропическом острове, в тундре или в степи. Обычно всегда подальше от местных жителей и их поселений, а мир был заселён. Но ведь надо добывать пищу, охотиться, выживать, потому что жить в том мире придётся два месяца, не неделю, как это было раньше, а именно два месяца. Так как мир заселён, то некоторым студентам удавалось пообщаться с аборигенами. Выживали не многие, но они принесли ту информацию, что поможет выжить, даже памятку для выживания написали. Её изучили ещё на первых уроках, посвящённых этой теме. В общем, мир назывался Аргон, переводится как – воинствующий. Мир людской, других рас там нет, и там также была драконья война. Только вот после её окончания магия там оказалась запрещена религиозными фанатиками, взявшими власть на планете, и теперь там был культ этого божка. В общем, маги там не в почёте, как на Оклайне драконы. В памятке так и указано, ни в коем случае при аборигенах не сообщать, что вы одарённые, иначе на костре сожгут, ну и много подобных советов.

Проблема не в этом, в принципе выжить возможно, проблема в том, что этот портал пропускал только живую материю, даже одежду с собой взять нельзя, и фактически выбранный студент оказывался в чужом опасном мире один на один с ним. Всё бы ничего, но пытая других Выбранных, что попадали на Аргон, аборигены узнали, что срабатывает портал раз в год в определённый день, а в их мире появляется такой одарённый, и с этого дня начинается большая Охота. Солидная премия за обнаружение такого гостя. А что, увидел голого парня или девушку, бывало и других рас, и хватай, точно премию получишь. Схватить было можно, аборигены Аргона в курсе, что у гостей нет возможностей применить магию. Ату их.