Проснулся от какого-то звука и неудобства на груди. Не шевелясь, приоткрыл слегка веки и обнаружил, что у меня на груди пригрелась змея. Причём из ядовитых, довольно редкий вид гадюк. Как это я её не почувствовал, пока та заползала? Осторожно подняв руку, я молниеносно схватил её за шею прямо под головой, не обращая внимания, как та крутит кольца на моей руке, сел, сонно осматриваясь. Больше змей не было, да вроде и брачный сезон закончился у них. Убивать я её не стал, проверил лишь, есть ли яд, и понял, что та мне бесполезна, молодая совсем, яда не было. Да и сам яд у гадюк не особо сильный, выжить можно без проблем, если применять элементарные правила лечения. Опытным путешественникам можно даже без врачей обойтись, если знать, что делать или иметь при себе антидоты. Меня, было дело, пару раз кусали, но это от невнимательности, наступал, но всё обошлось без врачей, у нас с дедом всегда при себе нужные сыворотки от разных ядов были, и мы старались почаще их менять. Срок годности у них был не велик.

Свернув змее голову, отшвырнул в сторону, но запомнил, где, потенциальная пища. Змей мне есть приходилось, да что там, я по памяти порядка трёх десятков рецептов перечислить могу. Правда, тут, как разведу костёр, можно будет выбрать всего два, или запечь, или пожарить на прутьях. Без соли так себе, но есть можно. Осмотр окрестностей дал мне некоторую информацию. Судя по стоявшему светилу, уже часов десять дня, вовремя я проснулся. Да, и наконец-то распознал приближающийся звук, что меня разбудил. Это был звук мотора автомобиля. О, а вот и аборигены, сейчас посмотрим на них.

Кто-то там очень медленно ехал, по качеству звука было понятно. Да и завывания эти. Это что же за аппарат такой? Если Избранный, с которым я общался перед выполнением этой, скажем так, миссии, был тут двадцать девять лет назад, когда уже самолёты летали, то за это время должен быть изрядный технический рывок вперёд. Уж нормальные двигатели для машины должны начать выпускать, а тут такое впечатление, как будто ретроавтомобиль едет. Так и оказалось, я со стороны наблюдал за хорошо так нагруженным автомобилем, очень сильно смахивающим на «Антилопу Гну», да и состояние автомобиля была таково, как будто тот давненько где-то стоял. Не в музее, вид потёртый, но в сарае возможно. Тот был набит чемоданами и разными узлами, лишь два места было свободно спереди от груза, там сидели мужчина в кожаной куртке и огромных очках-консервах, он управлял машиной, рядом пожилая женщина. Да уж, на владельцев всего этого те мало походили, скорее на прислугу. А вот и хозяева. За автомобилем катила четырёхместная коляска, управлял ею офицер, сидевший на козлах, если я разобрал эту форму. Не рядовой точно, скорее всего всё же офицер. Форма не привычная, чтобы разобраться, правда, зелёная. Значит, о первичном камуфляже и незаметности на поле боя тут знают, уже хорошо. Сама коляска, как я уже говорил, четырёхместная, но сидело в ней пятеро. Пожилая женщина с шалью, накинутой на плечи, и мужчина лет сорока в костюме, видимо, с женой и двумя детьми. Дети, девушка лет семнадцати, очень яркая красавица, и пострелёнок лет десяти в матросском костюме. Судя по одежде, примерно Гражданская война, если взять Землю. Неужели и тут до этого дошло? То, что обеспеченная семья вот так сорвалась с места, это о многом говорит. На коляске тоже хватало чемоданов, три на задке закреплены были. У мужчины в руках охотничий карабин, да и у офицера явно армейская винтовка, помимо какого-то короткоствола в кобуре.

Ничего предпринимать я не стал, слишком насторожены все, хотя хабара для первичного выживания в этом мире хватало. Только проводил их взглядом, с интересом изучая. Это не Земля точно, хотя очень на это было похоже, но вот когда увидел аборигенов, убедился в этом полностью. Форма незнакомая, вроде у нас такой не было, техника и множество мелких деталей, всё же это Аргон, хоть и совершивший изрядный технический рывок вперёд. Не ожидал, честно признаться.

Когда аборигены скрылись, я вернулся в укрытие дальше по оврагу и задумался. С водой проблемы, с питанием тоже. Те клубни я уже выжал, когда проснулся и ожидал появления машины, так что жажда не мучила, утолил, а вот есть хотелось, посасывало, да изрядно так. Только вот я едва успел добрать до убежища и, отогнав грызуна, что нацелился на мою змею, начать её разделывать, как где-то вблизи зачастило множество выстрелов, и даже коротко поработал пулемёт. Как интересно. Похоже, на беглецов кто-то напал, и это может мне помочь. Сейчас грабители заняты, а я уверен, что была засада и победили засадники, осматривают добычу, значит, можно подкрасться и посмотреть, вдруг что удастся урвать? Отшвырнув змею, я вытер окровавленные пальцы о траву и скользнул дальше, трава скроет, и вот так по-пластунски стал сближаться с местом засады.

Наткнулся я на место боя быстро, и десяти минут не прошло, подобрался и обнаружил, как безвольно мотается голова той девчушки метрах в десяти от меня. Её насиловали, один удерживал, другой пыхтел на ней. Рядом поставили на колени отца и, видимо, жениха, того офицера, сильно избитого и раненого, заставляли смотреть, а напавшими были… солдаты? Хотя нет, дезертиры, слишком расхристанный вид, есть ещё элементы гражданской одежды у некоторых. Точно, они и есть. Перебравшись в другое место, осмотрел захваченные транспортные средства, где десяток засадников ворошили узлы. Водитель и служанка так и сидели на своём месте, это, видимо, их пулемётчик срезал, оба убиты. Сама машина парила пробитым радиатором. Пацанёнок тоже убит, как и его мать, лежали в пыли у коляски, и бандиты переступали через них, бегая и осматривая трофеи. Старушка вот жива пока, два дезертира, хекая, забивали её тяжёлыми сапогами. Уже почти не шевелилась.

Добрых чувств к аборигенам, после рассказов выживших Избранных, я не испытывал, чем больше друг друга перебьют, тем лучше, дышать легче будет. Вон сколько наших на кострах сожгли, видимо, Судьба распорядилась отдать долги, пусть и получают, я мешать не буду. Лучше найду, где пулемёт стоит, на чём эти бандиты в военной форме прибыли сюда. Мало ли пригодится. Обойдя место засады по кругу, я перебрался на другую сторону засады. Сама засада была организована в небольшой ложбинке, фактически на дне такого же оврага, где я отдыхал. Да и находились они друг от друга на расстоянии метров четырёхсот, не больше, возможно, оба ответвления одного оврага. Удобное место для засады, кустарника тут больше было, что и позволило так хорошо замаскироваться и напасть.

Наблюдатель у бандитов всё же был, стоял на краю оврага и смотрел во все стороны, изредка поворачиваясь. У него в руках был обычный бинокль. А вот и пулемёт. Неподалёку, в ногах у наблюдателя, неплохо замаскированный, явно самостоятельно воткнутыми кустами срезанного кустарника, стоял на треноге пулемёт. Вроде ручной, приклад был похож чем-то на «льюиса», кожух такой же и дисковый магазин. В руках держать подобный агрегат не доводилось, но на картинках видел. Да и в фильмах тоже. Взять того же товарища Сухова из «Белого солнца пустыни». Хотя и там-то «льюис» это переделка из «ДП». Рядом сидел пулемётчик, мужик лет сорока на вид, смолил сигарку, пуская клубы дыма и с удовольствием наблюдая за изнасилованием. Думаю, если бы не то, что тот стоял в охранении, попробовал бы молодую дворяночку. Ну или купчиху, поди пойми, кто это.