– Я сказала – гвоздь! Чем ты слушаешь! Железный штырь, ножкусо шляпкой, его вбивают в стены.

– С ума сойти! Извини, Николетта, но я не могу позволитьтебе глотать острые предметы!

Николетта закатила глаза:

– От детей сплошные неприятности. Нельзя быть такимбестолковым, никто и не собирается глотать железку. Она должна лежать на дне.Антистатическая реакция произойдет от соединения паров аниса, чеснока, перца иводки с излучением железа. Ясно? И, пожалуйста, поторопись, Николай велел мнене нервничать, это сокращает жизнь!

Я пошел на кухню и составил зелье. Все необходимыеингредиенты нашлись сразу, незадача вышла только с гвоздем. Его нигде не было.Инструментов в нашем доме нет, я не умею забивать гвозди, если в квартире требуетсяповесить картину, на помощь призывается шофер Шурик, который является со всемнеобходимым. Вот у запасливого водителя имеется все и на все случаи жизни. Но,укладываясь в клинику, Нора отпустила парня в отпуск, а тот, обрадовавшисьсвободе, отправился на строительство. Экономный Шурик самолично возводит длясебя дом в деревне. Нанять рабочих ему жалко, ну с какой стати платить деньгиза то, что умеешь делать сам? Правда, стройка длится уже пятый год и протянетсястолько же, но Шурика это не смущает.

Поразмыслив, я, не поглядев на часы, позвонил в дверь ксоседу Валере и попросил гвоздь.

– Надеюсь, ты вешаться не собрался? – зевнул тот и потопал вкладовку.

Вас, наверное, удивит такая готовность соседа услужить мне.Просто не так давно мы с Норой помогли ему в одном деликатном деле, и он с техпор считает нас своими лучшими друзьями[7].

– Есть только шурупы, – крикнул Валера, – с дюбелями!

– Давай, – обрадовался я.

– Дрель нужна?

– Нет, спасибо.

– А как ты дюбель в стенку засадишь? – заинтересовалсяВалера.

– Спасибо, он не нужен, мне шуруп в молоко положить надо.

Валера крякнул, начал было закрывать дверь, но потом все жене выдержал и заявил:

– Слышь, Иван Павлович, ты поосторожней-то с шурупами. У насодин на зоне кровать разобрал и железок наелся, хотел только в больницупопасть, но помер.

Я быстро шмыгнул в свою квартиру.

Получив стакан с «антистатическим» раствором, Николеттацарственно махнула рукой:

– Ступай, Вава, отдыхать.

Я дошел до своей комнаты, хотел поставить мобильный наподзарядку, увидел на дисплее надпись: «Звонков неотвеченных три» – и нажал назеленую кнопочку. Ну и кто меня столь упорно добивается? Женя Милославский! Я ссомнением посмотрел на часы, но все же сделал ответный звонок.

– Слушаю, – пробубнил Женя.

– Это я.

– Кто?

– Иван.

– А, привет.

– Извини за поздний звонок, но я подумал, если ты меняищешь, вдруг чего случилось?

– Не, я просто так, хотел поболтать. Как дела? Чемзанимаешься?

Вот тут я очень удивился и ляпнул:

– Жень, ты не заболел?

– С какой стати ты так решил?

– Ну… ты с недавних пор очень беспокоишься о моих делах, –не слишком хорошо подумав, брякнул я.

Женька помолчал, а потом с обидой воскликнул:

– Ну ты даешь! Мы столько лет дружим! Неужели я такой,по-твоему, эгоист, что не могу поинтересоваться твоими делами?

– Жень, извини, я просто устал. Занят сейчас очень,закрутился прямо, – принялся оправдываться я, – да еще Николетта чудит, кбатарее приковалась, какую-то дрянь для омоложения пьет.

Женя помягчел:

– Ладно, давай на днях сходим пообедать.

– С удовольствием.

– Только теперь ты мне сам звони.

– Ну не злись.

Приятель хмыкнул:

– А какой смысл яриться? Тебя не исправить. Чао!

Я лег в кровать и мгновенно заснул, так и не дочитав книгу.

– Ваняша, проснись, – потряс меня кто-то за плечо.

Я с трудом разлепил склеенные веки.

– Кто здесь?

– Тася.

– Что случилось?

– Так Николетте плохо, прямо совсем.

Я подскочил как ошпаренный.

– Который час?

– Три ночи.

– Где Николетта?

– В спальне, иди скорей, – поторопила меня Тася, – тошнитее, похоже, давление подскочило.

Я нашарил тапки, накинул халат и отправился к маменьке.

Между нами, Николетта не прочь изобразить из себя умирающеголебедя. Для своего возраста она обладает просто богатырским здоровьем, нопримерно раз в три месяца маменька сваливается в подушки и оповещает всехзнакомых:

– Я ужасно страдаю, у меня инфаркт!

Естественно, это неправда, сердце у Николетты железное,работает оно, как всемирный эталон времени, ровно, четко, не ломаясь, без сбоеви остановок. Николетте просто хочется оказаться в центре внимания, поэтому онаи разыгрывает комедию. Всю неделю она, при прическе и макияже, одетая вэлегантный халат, возлежит под пуховым одеялом в кружевном пододеяльнике,принимая от посетителей букеты, конфеты и соболезнования. Но сейчас ей явнобыло не по себе.

– Тебе плохо? – испугался я. – Что болит?

– Все.

– А конкретней?

– Желудок, голова, руки, ноги, шея, – стала перечислятьмаменька, – ой, тошнит! Тася!!! Тазик дай!

Я перепугался окончательно. Маменьке и правда плохо! Скорейвсего, у Николетты зашкалило давление. Следует немедленно вызывать «Скорую».

Машина пришла на удивление быстро. Впрочем, это была немуниципальная «неотложка», а из частной клиники, поэтому врачи первым деломнацепили принесенные с собой бахилы, тщательно вымыли руки и лишь затем вошли вспальню.