голову пришла отличная мысль, которая должна была прийти гораздо раньше.

– Если я очутилась в этом месте, так сказать, по протекции Саныча с Петровичем, то не исключено, что и остальные из числа их пропавших клиентов тоже обжились тут. Место уединенное, что с незваными чужаками бывает, я сама сегодня ночью на примере Арсения видела. Без разрешения из поселка не уйдешь, а разрешения такое тебе фиг кто даст. Значит, высока вероятность, что клиенты Саныча с Петровичем, которых мы с Максимом считали убитыми, вовсе не погибли и не убиты, а мирно трудятся на общую пользу в этом поселке.

Все это требовалось обсудить с Арсением.

И остановив первого же попавшегося ей навстречу жителя, Фима спросила у него:

– Куда новеньких на работу отправляют?

– Женщин на кухню посуду мыть.

– А мужчин?

– Они тоже моют, только не посуду, а пол в домах старейшин. Ну и туалеты, когда до них дело доходит.

Оказывается, она еще не так плохо устроилась. Арсению, судя по услышанному Фимой только что, приходится куда тяжелей.

Арсений нашелся в доме самого главного старейшины, он трудолюбиво намывал там наружные стены и приходу Фимы очень обрадовался.

– Ты себе не представляешь, как мы за тебя волновались!

– Как ты тут очутился?

– Что значит как? За тобой приехал.

– А как ты меня нашел?

– Это длинная история. После того как мы с тобой поговорили, я сразу же отправился на твои поиски. Подключил все свои связи, вышел на Макса, приехал, а тебя уже на базе отдыха нет. Спрашиваю, где ты, говорят, ушла в лес с егерями и пропала. Что-то пошло у них во время проведения операции не так. Ты не должна была пропасть, но вот пропала.

– Как пропала? Я не пропадала вовсе, я тут!

– Теперь я и сам это вижу. Но тогда-то я этого не знал. Чуть не задушил этих твоих помощничков! Да они и сами не рады были, что так получилось. Места себе не находили, не понимали, как могли тебя потерять.

Значит, все-таки чутье не подвело Фиму. И эти ротозеи ее прошляпили! И не появись Арсений, куковать бы ей в этой светлой коммуне до морковкиного заговенья!

– А как ты меня нашел?

– Это спасибо надо сказать тем ребятам, из-за которых вся эта кутерьма и завертелась.

– Кому это?

– Игорю и Илье. У них, помимо всяких разных игрушек вроде катамарана и квадрика, был еще и дрон, который на очень приличное расстояние мог улетать. Вот они со мной и поделились информацией, что дрон их всюду в окрестностях летает без всяких проблем, а один квадрат словно бы зачарованный. Стоит дрону туда угодить, и все, считай, нет дрона. Связь с ним теряется, изображение местности с экрана пропадает. И приходится ехать в город и тратиться на новый дрон, чтобы потерять его с тем же успехом и в том же квадрате местности. В общем, сколько они так дронов ухайдокали, я не уточнял, ребята они богатые, развлекаются как могут. А примерный квадрат, в котором происходят эти исчезновения, они мне на карте показали. Смотрел я на него, смотрел и понял, что вы с Санычем и Петровичем двигались хоть и кругами, но ровнехонько в направлении этого таинственного квадрата. И кстати, не квадрат он вовсе, а…

– Круг!

– Точно. Ты уже знаешь?

Фима молча кивнула. Знать-то она знала, да вот только что ей с этим знанием было делать? Им с Арсением из этого места было не уйти. Проклятые браслеты, которые были на них, ни за что не выпустили бы их дальше березок.

Когда она сообщила об этом Арсению, тот вовсе не расстроился.

– А может, оно и к лучшему? Что скажешь, Фима? Жить тут можно, это я уже понял. Люди вокруг нас хорошие, никто из них на свое житье-бытье не жалуется. Поженимся с тобой, деток заведем, отличное место, чтобы детьми обзавестись. Тебе так не кажется?

Пораженная до глубины души, Фима молчала. Пораженческие настроения Арсения буквально заставили ее онеметь.

Но он ее молчание понял по-своему и продолжил с еще большим воодушевлением:

– По мне, так просто отличная идея! Для детей тут самое подходящее место. Тихо, спокойно и безопасно!

– Арсений! Замолчи! Я думала, ты явился меня спасать. А ты хочешь меня еще глубже приковать якорем к этому месту!

– Якорем, говоришь? – задумчиво переспросил у нее Арсений. – Тем, что в воду кидают?

– Да!

– А что! Это может сработать. Во всяком случае, попробовать нам никто не мешает.

Фима подняла голову и взглянула на своего любимого друга с надеждой.

– Ты что-то придумал? А что?

– Вечером встретимся, я тебе все расскажу. А сейчас, извини, дорогая, но мне надо работать. И тебя, как я понимаю, тоже твои подружки на кухне заждались.

Пришлось Фиме вернуться назад. На Арсения, который явно тронулся умом, надежда у нее теперь была плохая. Оставалось рассчитывать на то, что появятся Пьянов с Максимом. Если Арсений сумел выйти на этот поселок, то и они явятся.

Но время шло, а этих двоих видно не было. Да и что толку, если бы они даже и появились. Что они могут двое против целой оравы? Их бы скрутили точно так же, как скрутили Арсения. А потом заставили бы вкалывать на благо здешнего общества и пользу старейшин.

До вечера никаких перемен к лучшему не произошло. Команда спасения так и не появилась, и стало ясно, что спасаться Фиме с Арсением придется самостоятельно.

Фима еле-еле дотерпела до вечера, когда Арсений обещал ей открыть свою тайну, и после ужина побежала его разыскивать. Обнаружила она своего любимого мужчину на берегу того самого канала, в котором сегодня уже побывала. Он сидел на берегу, свесив ноги, и задумчиво созерцал мутную глинистую жижу, которая текла на дне.

– Что ты хочешь тут увидеть?

– Наш путь к спасению.

– Это как?

– Если я хоть что-нибудь помню из школьного курса физики, то любое излучение – это поток микрочастиц, которые распространяются волной. То есть излучение – это волна, а водная поверхность особым образом преломляет любые волны.

– И что?

– И излучение начинает работать в воде не так, как на суше.

– Допустим. И что?

– А то, что браслеты у нас на руках – это не что иное, как антенны. Они улавливают изменившееся колебание поля, и у них включается режим активации. Уверен, что там, среди березок, установлены излучатели, которые и включают наши браслеты, отчего те начинают биться током.

– Не знаю, что ты имеешь в виду, но я заранее согласна на любое твое предложение, если это поможет мне избавиться от проклятущих браслетов.

– Тогда лезем!

– Куда?

– Туда!