Прыг-скок. С резной каменной плиты на земляной холмик, усыпанный грибами.

Прыг-скок. С холмика на пьедестал с каменными ногами, оставшимися от какой-то статуи.

Прыг-ско… из воды высунулась костлявая рука и ухватила гнома за ногу.

Охнувший гном плашмя рухнул в воду, головой ударившись об угол пьедестала и едва не уткнувшись лицом в булькающий злорадный череп. По пьедесталу прошла змеящаяся трещина. На автомате игрок активировал команду, и спустя долю секунды в грязь с всплеском ухнул спикировавший беркут.

Встали они одновременно. Очередной скелет пятьдесят второго уровня, вооруженный двумя кривыми саблями. Кроу, ставший похожим на зомби из-за густого слоя грязи. И беркут Крис, сейчас больше всего смахивающий на жалкую мокрую курицу. В том числе из-за временной неспособности летать – перья намокли, как услужливо сообщила игровая система. И само собой, беркут просто плюхнулся в грязь, но цель не поразил.

– Я баклан, и ты баклан! – пропыхтел Кроу, прикрываясь щитом от выпада скелета.

Хлопающий крыльями орел согласно проклекотал, выбираясь на земляной холмик с грибами и хлопая намокшими крыльями. Гном не стал отдавать питомцу никаких команд, он сошелся с врагом один на один, нанося удары молотом и пытаясь закрываться щитом от слишком уж юркого скелета. Несколько ударов саблями прошло, Кроу потерял часть жизни, но в долгу не остался, десятком ударов превратив противника в костяную кашу. Усадил мокрого орла на плечо, где тот едва-едва поместился, выхватил из воды две кривые сабли и широкий железный воротник, после чего, уже не пытаясь изображать могильного зайца-прыгуна, утопая по пояс в гнилой воде, поспешил дальше, чертыхаясь себе под нос. Вот так всегда, когда в четкие планы вмешиваются посторонние. Кладбище должно быть пустым, монстры должны быть рассредоточенными по всей его площади. А теперь пожалуйста… приходится спешить, менять все на ходу…

Без помех добравшись до стены храма, с плеском пробежал вдоль нее, не обращая внимания на растущую усталость, и круто свернул, едва не столкнувшись с облаченным в полный доспех зомби. Из-под поднятого забрала на него злобно зыркнули выкаченные глаза, свистнул двуручный меч, с хрустом врезаясь в стену. Чудом увернувшийся гном обежал зомби-рыцаря, ударом молота откинул скелета-щитоносца и, мгновенно оценив ситуацию, бросился к одному из трех каменных столбов, раньше, несомненно, поддерживающих давно уж исчезнувший навес заднего храмового дворика. Закинул оружие и щит за спину и, цепляясь за неровности и трещины, влез вверх, за пять секунд оказавшись на вершине трехметрового столба. Вновь взял оружие на изготовку, мельком оценил расстояние и без промедления прыгнул вперед. Над столбом просвистело несколько кривых стрел с зазубренными наконечниками, но гнома там уже не было. Преодолев несколько метров по воздуху, Кроу с размаху влетел в остатки цветного витража, угодив точно в центр большого круглого окна. Стекло со звоном разлетелось сотней осколков, и перед взглядом Кроу смутно мелькнул интерьер заброшенного храма, после чего он рухнул вниз, успев с облегчением заметить блестящую гладь воды. Все не на камни…

Кроу упал щитом вниз, под небольшим углом, да так и заскользил на нем по воде, сопровождаемый цветным стеклянным дождем.

Достижение!

Вы получили достижение «Серфингист» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение:

+1 % к скорости скольжения по жидкой среде,

+1 % к удержанию равновесия на доске.

Скольжение длилось несколько секунд. Щит с грохотом врезался в торчащую из воды каменную скамейку и остановился, а гном вместе с беркутом кувырком улетел дальше, пролетев еще над пятью рядами скамеек и шмякнувшись на шестую, где каким-то чудом и остался в сидячем положении, словно так и задумывалось. Будь это в реальном мире, переломал бы себе все кости, а тут обошлось, даже пятую точку не ушиб, хотя часть жизни выбило.

Разлившаяся внутри храма вода медленно успокаивалась. Стеклянный дождь закончился так же быстро, как и начался. Сквозь окончательно опустевший оконный проем доносились гнусные завывания нежити и шелест ветра. Благополучно приземлившийся и слегка очухавшийся гном с любопытством огляделся и остановил взгляд на сидящей на обросшем мхом алтаре эльфийке с большой гитарой в руках. Распущенные по плечам длинные золотые кудри, длинное и некогда светлое платье с глубоким вырезом, почти не скрывающим грудь, поверх волос зеленая круглая шапочка. Пятьдесят третий уровень, ник Амугла Прекси. На плече девушки птица – крохотная пичуга, обычный серый соловей.

У ее скрещенных над водой лодыжек расположился еще один игрок – человек. Столь же длинные, как у эльфийки, темные волосы, смуглая кожа и ярко-синие глаза. В руках мощный арбалет, облачен в кожаную одежду. Сорок седьмой уровень, игровой ник Серый Мифрил. Рядом со стрелком в воде сидел пес неизвестной породы с коротко обрубленным хвостом и сиреневыми глазами – что-то вроде длинношерстного далматинца.

Оба игрока, крайне разные во всем, оказались похожи в одном: их глаза были выпучены от шока.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался Кроу, усаживая беркута на лавку рядом с собой. – Как ваши дела?

– Ни хрена себе… – эмоционально выдохнул Серый Мифрил, вскакивая на ноги.

– Арбалет от меня отведи, – не вставая, попросил Кроу, цепким взглядом продолжая оглядывать встреченных игроков, отмечая мелкие детали и делая первые предположения.

Девушка… тут не надо быть докой, чтобы определить очень редко используемый класс персонажа. Она бард. Это однозначно. Музыкальный инструмент прямо кричит об этом, а сидящий на ее плече соловей дополняет картину. Осталось только понять, какой именно у нее подкласс – бард вдохновенный, мудрый или же одаренный.

Парень… тут все несколько сложнее. Арбалет говорит о стрелке, но это еще не факт. Если у оружия нет жесточайших требований к умениям или характеристикам, его может использовать любой персонаж. Меткость будет страдать, но выстрелить он сумеет. К тому же на пальцах стрелка виднелось несколько простеньких колец с зелеными и синими камешками. Это либо мана, либо ее же регенерация. Но пятнистая собака опять же чем-то напоминает об охоте. Подобный персонаж нужен тем, кто забивает живность с большого расстояния. Он бьет, а пес приносит добычу и помогает ее загонять или сдерживать.

И третий игрок «мистер инкогнито», чьи бренные останки лежат в затхлой воде промеж двух склепов, шагах в тридцати отсюда.

В общем, Кроу не был впечатлен увиденным. Даже взгрустнулось, ибо умелой боевой группой здесь не пахло, зато отчетливо доносился запашок любительства.

– Вы… – осторожно произнесла девушка-бард. – Вы зашли… очень красиво.

– Это да! – заулыбался стрелок, вновь плюхаясь в воду и вытягивая ноги. – Красиво ты влетел! Я уж думал, зомби атакуют, а это гном с орлом. В общем – ты настоящий орел!