На данный момент прошло всего десять лет. Ещё примерно сорок, и он сможет приступить ко второй фазе своего плана. Фазе решающей, ибо именно на ней должны были появиться первые боги.

Впрочем, займётся он этим уже завтра. На часах было 20:00. Александр старался не нарушать свой график — после этого просто невозможно было заснуть.

Ещё пару часов он делал всевозможные записи и заметки, планируя свои будущие действия, затем потянулся, выгулял Михаил и завалился спать.

Глава 42. Старые знакомые

На следующий день Александр проснулся в необыкновенно приподнятом настроении. Он уже и не помнил, когда последний раз у него был настолько приятный, крепкий сон. Сколько раз за время своих странствий ему приходилось ночевать на грубых матрасах, пух внутри которых очерствел до состояния камней, или на земле, на траве, под деревьями, на гниющих и покачивающихся корабельных досках… После всех этих невзгод вернуться на родную кровать было для него неописуемым блаженством. Ему не хотелось вставать. Будильнику пришлось трижды издать свой протяжный рёв, чтобы заставить его приподняться. И то сделал он это лишь потому, что ему нужно было скорее отменить запущенную ещё вчера промотку времени.

Мужчина оделся, выгулял собаку, поел, почистил зубы, надел мягкие тапочки и, с чашекой ароматного кофе, стал подниматься на чердак.

Между делом ему вспомнилось вчерашнее интервью. Какое-то оно было… Странное. Тогда он не обратил на это особенного внимания, ибо так привык находиться среди кроликов, что сам факт, что у его собеседника не было пушистых ушей, показался ему удивительным, но теперь…

Александр завис посреди лестницы.

Теперь он понял, насколько та девушка была подозрительной.

Может, это был правительственный агент? Его нашли? Не стоило продавать золото? Нет, вряд ли… Но кто тогда?

Мужчина прищурился, и вдруг вытаращил глаза. А что если…

Он быстро поднялся в чёрное пространство и подошёл к небольшой стеклянной баночке, — на самом деле это был целый мир, — в которой парила маленькая медуза.

Александр сглотнул.

Нет, этого не может быть… Или может?

Мужчина помялся.

Что ему теперь делать? Можно было попробовать снова связаться с этой «Александрой» и устроить новую встречу… Но Маргулы размножаются слишком быстро. Он будет в меньшинстве, и даже если ему чудом удастся её схватить, что потом? Просто зашвырнуть её назад в Мир Эльфов? Или в отдельную резервацию? Кто-нибудь из них наверняка улизнёт, и тогда медузы станут намного осторожнее. Чего они вообще добиваются?

Александр задумчиво почесал подбородок. Затем вздохнул.

…Сейчас, после обретения Золотой души, он был более или менее уверен в своих силах. Значит, наверное, с его стороны лучшим будет просто наблюдать, что они будут делать дальше. В конце концов, возможно эти смертоносные пожирающие мозги разумные медузы людоеды были дружелюбны.

Александр ещё некоторое время помялся, затем выбросил это дело из головы, взял тетрадку и пролистал её до середины.

На всю страницу было выведено заглавие:

«ФАЗА 2»

Свой план он разделил на несколько этапов. Первый закончился сразу после сотворения Мира Демонов… Кстати говоря — Александр вдруг усмехнулся и задумался о том, что названия, которые он подбирал мирам, были довольно… Скучные. Мир Драконов, Мир Демонов, Мир Эльфов… Ужас какой-то. Если бы какой-нибудь автор фэнтезийных романов называл так места действия своих произведений, его бы сочли абсолютной бездарностью. С другой стороны, у Александра всегда были проблемы с называнием вещей, а так оно было хотя бы понятно.

Впрочем, он надеялся, что, когда обитатели разных миров узнают о существовании друг друга, они сами придумают и для себя, и для своих соседей более художественные имена. Будет это нескоро. Даже не на второй фазе, которая представляла собой логическое продолжение первой — если вначале он посеял семена, то теперь ему предстояло собрать урожай.

Однако сперва нужно было сделать одно дело, которое Александр запланировал уже давно, но всякий раз откладывал. Он встал возле Мира Островов и, стараясь на него не смотреть, чтобы не испортить себе первое впечатление от грядущего «осмотра», который обещал быть очень даже занимательным, запустил Временную Шкалу и стал с немыслимой скоростью отматывать время назад.

Прямо у него на глазах разрозненные клочки земли сошлись воедино, превратились в континенты, затем посерели, позеленели, выскочили из воды и снова погрузились в морские пучины… Александр мотал и мотал, до тех пор, пока в мире не осталось всего два не очень больших клочка земли.

Тогда он остановился, опустил взгляд и ощутил прилив ностальгии.

С вышины птичьего полёта, на которой он держал камеру, открывался прекрасный вид на великий город, расположенный в плодородной дельте на берегах шумного лазурного моря… На его полях рабы и крестьяне собирали пшеницу, в его бухте великое множество примитивных лодочек покачивались на волнах и ловили рыбу… На его улицах, ещё таких новых, сновали великие толпы народа, и на торговых площадях звучала древняя эльфийская речь.

В самом сердце города находился акрополь, на акрополе стоял дворец, во дворце размещался тронный зал, в тронном зале возвышался камень, а на камне были вырезаны законы, которые каждый образованный эльф, — образование в этот век определялось умением читать, — знал наизусть.

Это был Нарук. Ещё молодой, ещё не древний Нарук, первый великий город на заре своего величия. Александр рассматривал его добрые двадцать минут, смакую приятную ностальгию, которая захватила его сердце… Затем, медленно, он стал перемещать камеру на запад, пока перед ним не показался не то остров, не то целый материк, покрытый гигантской растительностью.

Александр ещё немного подкорректировал время, мотая его то вперёд, то назад, а затем резко остановил, когда увидел, как над островом сияет яркая золотистая сфера. Он подобрал её, положил на ладонь и стал внимательно рассматривать. Внутри сферы парил юноша. Лицо его было ровное, овальное и светлое. Его взъерошенные волосы напоминали мох, только золотистый. Глаза его были закрыты, но Александр знал, что, если они откроются, то засияют ярким серебристыми светом.

Александр направился к своему черновику, где уже была готова, а вернее сказать «воспроизведена» прекрасная сценка, поставил золотистую душу на заранее подготовленное место и применил Аватар…

…

…

Солнце.

Песок.

Волны, перемалывая отблески небесного светила, настилаются на берег и касаются его ног.

Он стоит на песке и смотрит на озеро. Как он здесь оказался? Он не помнит. Последние его воспоминания поддёрнуты дымкой серого тумана. Кажется, ещё секунду назад он сидел в своей пещеры и делал записи, планировал новую экспедицию, затем у него вдруг защемило в груди, он схватился за сердце и… Всё

Это было