Святоша изучала меня несколько отвратительных секунд, прежде чем помахать ладонью.

– И?

То есть признать, что я был неправ, недостаточно?

– Это все. Все, что я хотел сказать.

Она оттолкнула меня с дороги.

– Ты просто смешон. – В карих глазах плескалась ярость. – Ты действительно думал, что твои тупые подкаты сработают? – Она рассмеялась. – Боже, конечно, думал. Наверное, ты решил, что толстая девчонка будет настолько отчаянно ждать твоего внимания, что просто упадет тебе в ноги, а?

Воу. Я никогда не видел эту ее сторону.

– Ты не толс…

– Иди на хрен. – Сойер снова ткнула пальцем мне в лицо. – Я была там, когда ты заявил это на всю школу, помнишь?

Она не понимает. Если бы я этого не сделал, все бы узнали, что между нами что-то было.

– Я не…

– Нет. Не пытайся оправдываться или защищаться, чтобы втянуть меня в свой тупой спор.

Проглотив свою гордость, я прошептал:

– Прости меня.

– Возьми свои извинения и засунь их себе в задницу, Ковингтон. Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Ни сейчас. Ни потом.

Мой желудок сжался. Я проигрываю.

Я не могу проиграть.

– Тогда заставь меня заплатить за это, – выпалил я в последнем отчаянном усилии, перед тем, как она уйдет. – Если ты согласишься стать моей девушкой, я не просто публично возьму свои слова обратно, но еще и любой, кто когда-либо смеялся над тобой, встретится с огромным средним пальцем. Любой, кто думает, что ты недостаточно красивая или худая, чтобы заполучить такого парня, как я.

Глава пятнадцатая

Сойер

В ту секунду, когда я подумала, что хуже уже не станет… стало.

– Боже, ты такой самоуверенный.

Мой заклятый враг кивнул.

– Правда, но ты не можешь отрицать, насколько приятно будет увидеть выражение на лицах Кейси и ее маленьких миньонов, когда они узнают, что вы встречаемся.

Я ненавидела ту крошечную часть меня, которая была с ним согласна. Но этого оказалось все еще недостаточно, чтобы помогать ему.

Не после того, что он сделал.

– Прости, чемпион. Не существует того, что ты мог бы сказать, чтобы заставить меня передумать.

– Что если я заплачу тебе?

Господи. Да это просто оскорбительно.

– Я по-твоему похожа на шлюху?

Выражение его лица было бы милым, если бы он не был таким мудаком.

– Я не… Я не это имел в виду.

Поставив руки на бедра, я посмотрела на него.

– Тогда что же ты имел в виду?

Коул моргнул.

– Ты бедная, так ведь? – До того, как я собралась возмущенно завопить, он поднял руки. – Я не пытаюсь оскорбить тебя. Просто констатирую факт.

– Ах, у меня есть парочка фактов для тебя, солнышко. – Я начала загибать пальцы. – Во-первых, ты…

– Чертовски высокомерный, эгоистичный, ни на что не годный кусок дерьма, – закончил он, повторив мои слова. – Принято к сведению.

Очевидно, парень умел слушать.

– Прекрасно. – Я указала на дверь. – Я собираюсь внутрь. Не ходи за мной.

Я едва успела сделать шаг, как Коул окликнул меня.

– Сойер, подожди. – Схватив за плечо, он развернул меня к себе. – Я знаю, что не заслуживаю твоей помощи, но я нуждаюсь в ней. Нуждаюсь в тебе. – Он оказался близко. Слишком близко. – Скажи, что я должен сделать, чтобы заполучить тебя.

Лед, сковавший мое сердце, потихоньку тронулся.

– Скажи мне что-нибудь настоящее, – произнесла я, а сердце колотилось прямо в горле. – Что-то, что причиняет боль.

Последние три года я хотела только одного – расколоть Коула Ковингтона, чтобы увидеть, что у него внутри. Увидеть его настоящего. Не ту подделку, которую он показывал всем остальным.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем захлопнул его.

– Неважно. – Я ненавидела разочарование, наполнившее мою грудь. Я впервые понадеялась, что он докажет мне, как я не права. – Я должна была понять.

– Я не могу…

– Не можешь или не хочешь?

– Не могу, – прошептал он.

– Что ж, тогда мы оба не можем.

Взгляд, которым он пронзил меня, просочился мне в душу.

– Мой…

В этот момент кучка людей вывалилась на задний двор.

– Счастливая Семерка!

Не мешкая и секунды, Коул повернулся в их сторону.

– Как дела?

Неважно. Мне все это так надоело.

Я снова повернулась к выходу, но его рука схватила мою, и Коул потянул меня к крошечной раздевалке.

– Какого черта ты делаешь?

Не утруждая себя ответом, он запихнул меня внутрь и закрыл за нами дверь. Место было и без того тесное, а с нами двумя внутри оказалось практически нечем дышать.

Я намеревалась включить свет, но он остановил меня.

– Нет.

– У меня нет времени на твои глупые игры, Коул. Выпусти меня.

– Это не игра.

– Тогда что?

– Настоящий я. – Мое дыхание сбилось, когда он положил мою руку на свое бешено бьющееся сердце. – Но я должен тебя предупредить… там, внутри, очень темно.

Глава шестнадцатая

Коул

Прошлое…

– Мам, – сказал я в сотый раз за пять минут.

Игнорируя меня и листок, который я хотел показать ей, она продолжала агрессивно убираться дома.

Должно быть, сегодня ей лучше.

На прошлой неделе она провела в кровати четыре дня, пока отец был в командировке. Джейсу пришлось кормить нас и заниматься стиркой. Он убеждал нас, мол, она была больна, но мама не выглядела больной.

Она выглядела грустной.

Как обычно, мой старший брат пытался защитить нас от правды. С мамой было что-то не так, но никто не мог