понять что. Как тайная суперсила, это было нечто невидимое. Только вместо того, чтобы сделать ее сильной и могущественной… это сделало ее слабой и хрупкой.

Я был почти уверен – то же нечто заставило ее ненавидеть меня.

Оно никогда не заставляло ее ненавидеть Лиама.

– Мам. – Расстроенный, я сунул листок ей в руку. – Можно? Пожалуйста.

В конце концов, она посмотрела на листок.

Я никогда не был хорош хоть в чем-то. В отличие от моих братьев и сестры я не получал хороших оценок, у меня были проблемы с тем, чтобы надолго сохранять интерес к чему-то. Но в тот день, когда Джейс бросил мне футбольный мяч, и я поймал его, мне показалось, будто внутри что-то щелкнуло. Я был создан, чтобы заниматься этим. Это было у меня в крови. В моей душе.

И когда я увидел плакат о футболе в школе, я понял, что это моя судьба.

Она должна сказать «да».

– Нет. – Мама сморщила свое красивое лицо. – Футбол – это опасная игра, и у меня нет времени, чтобы возить тебя на тренировки.

Я хотел было возразить, что, если бы она меньше лежала в кровати, у нее появилось бы время, но я уже все предусмотрел.

– Тебе не нужно меня возить. Джейс сказал, что может этим заняться.

Вот оно. Она не сможет отказать.

– Это опасно.

– Я буду в порядке. Буду носить защиту, обещаю.

Я видел, что она хочет сдаться. Ее просто нужно было немного подтолкнуть. Я бросил на нее свой самый милый взгляд.

– Мам, пожалуйста. Я правда очень хочу играть.

– Играть во что?

Лиам. Пришел сюда как раз, когда я уже добился какого-то прогресса.

Он и Бьянка обычно спали так долго, как только могли, так что я решил, что утро будет идеальным временем, чтобы подойти к ней.

Видимо, я оказался не прав.

– Не твое дело, – прорычал я, прежде чем снова повернуться к маме. – Пожалуйста.

– Не знаю. – Она посмотрела на Лиама. – Ты хочешь играть в футбол со своим братом?

У меня скрутило живот. Этого не может быть. Мое футбольное будущее не должно зависеть от него.

– Нет… – произнес Лиам в ту же секунду, когда я начал кричать.

– Мам, хватит! Нам же не пять. Нам необязательно всегда делать одно и то же. – Я злобно уставился на брата. – Кроме того, все знают, что Лиам не дружит со спортом.

Как раз недавно Бен Филлипс ударил его по лицу мячом, и Лиам расплакался у всех на глазах. Не то чтобы я был удивлен. Этот нюня вечно рыдал из-за всего подряд.

Меня, например.

– Это неправда, – заныл Лиам, его нижняя губа задрожала.

О чем и речь.

– Сколько раз тебе повторять, чтобы ты перестал издеваться над братом, – поругалась мама, когда Лиам бросился в ее объятия.

– Да, Колтон. – Лиам шмыгнул носом, прижимая голову к ее груди.

Он был единственным, кто называл меня моим настоящим именем, и меня это бесило.

Собственно, поэтому он и продолжал это делать.

– Заткнись, малыш-переросток.

Близнец он мне или нет, я терпеть его не мог.

С самого рождения он крал мой звездный час. По словам мамы, родители даже не знали, что у них родятся близнецы, поскольку Лиам, очевидно, закрывал меня собой во время УЗИ.

Неудивительно.

Так продолжалось до тех пор, пока мама не настояла на том, что что-то не так, ведь она слишком сильно поправилась и постоянно была настолько уставшей, что едва ли могла стоять. Тогда они нашли меня.

За Лиамом.

Жаль, что я не съел его.

Если бы я это сделал, то не принимал бы участие в шоу Лиама с самого первого вдоха. Примерно через две минуты и двенадцать секунд после него. Поди, блин, разберись.

Как обычно, он был в центре внимания. Мама хотела Лиама. Близнеца, о котором знала.

Того, которого она так ждала.

И дело было не только в ней. Все в нашей семье вели себя так, будто Лиам чертов святой, который гадит радугой.

Но он таким не был.

Я видел настоящего Лиама, и то, чем он на самом деле являлся… вернее, не являлся.

– Коул.

Я знал этот тон. Это было предупреждение, что у мамы кончается терпение. Нужно действовать быстро.

– Мама, пожалуйста. Я сделаю все, что ты хочешь.

Она зарылась пальцами в волосы Лиама.

– Как ты написал тест по математике на прошлой неделе?

Паника подступила к горлу, у меня вспотели ладони. Я его завалил. Но ей необязательно пока знать об этом. Я мог бы сказать ей правду после того, как она меня запишет.

– Я не знаю, – сказал я, одаривая Лиама убийственным взглядом. – Миссис Майер их еще не проверила.

Мама скривила губы, размышляя о чем-то. Я встретился глазами с Лиамом. Я ненавидел его, но нельзя было отрицать эту странную близнецовую связь, которую мы имели. Ему лучше держать рот на замке. Мне не нужно было говорить ему, насколько я люблю футбол, чтобы он знал это.

Я нуждался в этом. Посылая я ему мысленный сигнал, я надеялся, что он поймет. Я умирал внутри. Понемногу, день за днем. Но с мячом в руках… Жизнь была бы не так уж и плоха. Только в этот момент я мог быть самим собой.

И только это Лиам не мог у меня отнять.

– Она проверила, – пробормотал Лиам, и я приложил все силы, чтобы не задушить его.

Мама уперла руки в бока.

– Почему ты соврал мне, Коул?

– Потому что он завалил тест, – сказал ей Лиам.

Клянусь, я видел намек на усмешку на этом тупом лице.

– Это был очень сложный тест! – воскликнул я.

Она фыркнула.

– Ты готовился?

Нет.

– Да.

– Лжец, –