Так вот, у главного героя этой книжки – обычного советского четвероклассника Виктора Малеева – есть лучший друг, и зовут его Шишкин. Этот Шишкин вроде отличный парень – неглупый, решительный, но при этом немного слабохарактерный и имеет дурную привычку влипать по своей вине в неприятности. Например:

– Шишкин тайком от матери завел собаку по имени Лобзик;

– Шишкин решил уйти из школы и заделаться цирковым артистом;

– Шишкин разбил дома стекло;

– Шишкин начал прогуливать школу, потому что пытался научить Лобзика считать;

– Шишкин стал оборотнем, а потом хиппи.

Хотя нет. Стоп. Это уже не Шишкин. Это совсем другой парень – тоже неплохой, неглупый и решительный. Тоже лучший друг главного героя. И его тяга к неприятностям такая же сильная, как и у Шишкина.

Его зовут Джимми. Джимми Олсен, товарищ Супермена.

Осенью 1952 года в США вышел телевизионный сериал «Adventures of Superman», в котором заглавную роль играл Джордж Ривз, а Джимми Олсена представлял на экране Джек Ларсон. Рыжий репортер в исполнении Ларсона так полюбился зрителям, что National Comics Publications решили запустить регулярную серию о Джимми Олсене. Но несмотря на популярность персонажа, в издательстве все же помнили, кто на деревне первый парень: так название серии получило довесок «Superman’s pal», а сам Супермен на двадцать лет получил довесок в виде чемодана с неприятностями по имени Джимми. И все заверте…

Как правило, основным источником головной боли Человека из Стали является то, что:

– Джимми решил разобраться со злодеями своими силами;

– Джимми поучаствовал в очередном научном эксперименте;

– Джимми завел себе нового товарища;

– Джимми снова кем-нибудь стал.

Иногда и в самом деле складывается ощущение, будто перед нами не журнал о друге Супермена, а графическая версия «Метаморфоз» Овидия. Кем только не становится бедняга Джимми! На этом поприще он даст фору и своему супердругу, и его гёрлфренд Лоис. У Джимми хаотически возникают и исчезают сверхспособности, он с легкостью меняется телами с окружающими и, естественно, в один прекрасный момент становится гориллой.

Обложки серии «Superman‘s pal Jimmy Olsen», запечатлевшие эти преображения, часто попадают в списки «Самых глупых обложек комиксов» наряду с «Радужным Бэтменом» и «Толстым Флэшем». Современная комикс-макрель в человеческом обличье, страшится словосочетания «Серебряный Век», будто оборотни собственно серебра. В их чешуйчатые головы не укладывается тот факт, что когда-то люди, читавшие комиксы, не требовали от них того, что требуют от порнографии, криминальных сводок или авангардной прозы – они читали комиксы. Забавные и волнующие истории, которые придутся по вкусу и детям, и их родителям. Сейчас под это определение попадут разве что комиксы по известным медиа-франшизам вроде «Looney Tunes» или «My Little Pony».

В пятидесятые никому и в голову бы не пришло называть комикс глупым оттого, что он смешной. Ведь детский юмористический комикс – а таким и был «Superman’s pal Jimmy Olsen» должен быть смешным.

К тому же, формат «три забавные истории за 10–15-20 центов» не мешал походя рассказывать и о довольно серьезных вещах в не слишком утомительном ключе: разговор заходил и о политиках-тиранах, и о нигилистах-хиппи. В 118-м номере серии Джимми решил написать материал о жизни патлатых безобразников: сначала стал носить цветастые шмотки и отпустил рыжую бороду, а затем вышел на демонстрацию с лозунгом «The Man of Steel is a no-good heel!», что можно вольно перевести как «Супермен – чудище обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй».

Но всему хорошему приходит конец – Шишкин в финале произведения Носова берется за ум и начинает хорошо учиться, а Джимми Олсен стал серьезным, вырос из формата «несколько историй в одном журнале» и начал спасать мир. За такого Джимми Олсена и взялся в 1970 году перешедший из Marvel в DC Comics Джек «Мощный Царь Царей» Кирби – гениальный художник и профессиональный страдалец.

Одержимый идеей «Я-буду-драться-за-двоих-нет-за-четверых-нет-за-двенадцать!», Джек в роли писателя и художника в одном лице принялся старательно вписывать рыжего корреспондента в безумное хитросплетение своих новых персонажей и идей. Кирби в DC был дан полный карт-бланш, а его имя на обложке комиксов о Джимми было написано едва ли не крупнее, чем название серии.

Джек, как истинный Король, творил без оглядки на чернь: он смело вводил новых персонажей, вытащил из забытья Легион Газетчиков – команду сирот, придуманную Кирби и Саймоном еще в 1942 году, явил городу и миру мегаломаньяка Дарксайда, похожего поначалу отчего-то на разъевшегося гитариста группы Slade Дейва Хилла по кличке «SUPERYOB».

Руководство DC в отчаянии смотрело на дело рук своих. Выпущенный из бутылки джинн по имени Джек на глазах рушил популярную серию. Продажи упали до минимума, а лица персонажей после Кирби приходилось перерисовывать.

В апреле 1972 года Король, вдоволь наизмывавшись, изволили уйти из серии, но было уже поздно. По художественно-коммерческим соображениям, в 1974 году серию «Superman’s pal Jimmy Olsen» объединили с «Superman‘s girlfriend Lois Lane» и назвали «Superman Family». Новая серия подхватила нумерацию персональной серии Джимми, но это – повод для отдельного разговора.

«Витя Малеев в школе и дома» и по нашу пору можно найти в книжном магазине. Серию «Superman’s pal Jimmy Olsen» DC потихоньку издает в линейке черно-белых репринтов «Showcase Presents» под названием «Superman Family».

Если есть желание и возможность – купите и прочтите эти книги, забудьте на пару часов о деконструкции, ломании четвертых стен и фрейдистском подтексте. Проживите два разных детства мальчишек и девчонок, разделенных когда-то океаном и Варшавским договором. Давно уже выросших и постаревших.

Вы, конечно, по-прежнему будете смеяться над тем, что Джимми Олсен переоделся в девчонку или стал роговым, но это будет уже совсем другой смех.

Дорогу Жирной Ярости!

Людям свойственно начинать заведомо бесполезные споры. Когда-то образованнейшие люди своего времени ломали копья из-за количества ангелов, которые могут поместиться под одним грибком на детской площадке, сейчас (для них превосходную степень пусть каждый подберет сам) другие люди рассуждают о том, какой вымышленный герой сильнее/быстрее/мрачнее/скучнее. Черт их разберет, чьи споры в итоге принесут человечеству больше пользы: мы же вообще собираемся их примирить и поговорить о существе, способном ответить на вопросы и первых, и вторых. У нас в гостях Херби Попнекер, «жирное стремное ничтожество».

Этот мальчуган появился на свет в превосходное время: на дворе был 1958 год. Комикс-Код уже дал метастазы в мозг индустрии комиксов, а Ли и Кирби еще не начали проводить ей свой патентованный курс нетрадиционного лечения космическим излучением и паучьими укусами. Толстяк Херби возник на страницах антологии «Forbidden Worlds», редактором и автором которой был Ричард И. Хьюз. Первый комикс о Херби назывался «Herbie’s Quiet Saturday Afternoon!» и в двух словах был вот о чем: семейная пара, наслушавшись на встрече Родительско-учительской ассоциации чуши о том, какой активной и деятельной должна быть молодежь, возвращается домой. Там родителей поджидает отпрыск, толстый мальчик по имени Херби, страстно увлеченный двумя вещами: сидением на месте и поеданием леденцов на палочке. Папка Херби (его, кстати, зовут Пинкус Попнекер) психует и сокрушается, мама пытается успокоить супруга. В конце концов, Херби все-таки заставляют прогуляться и вот тут-то и начинаются приключения, о которых рассказывать бесполезно.