поглощать. Спустя минуту тело некогда Великого Воина окончательно исчезло из бренного мира, затем, поглотив тело Фрейи Новаллир, я побрёл пешком к столице.

Сегодняшнее событие – мощнейший удар по системе Империи. Честно говоря, я думал разваливать страну планомерно, изнутри. Но в итоге – получилось, что получилось. Гертум умер, так и не убив Лиора, хотя стоит отдать главнокомандующему должное – он его серьёзно ранил. А генералы… Они просто узнали то, что им узнавать не следовало. Я раскроюсь, как маг тьмы, только в сражении с Салкешем. Тогда у мира просто не будет выбора… Точнее – у запада этого континента не будет выбора. На востоке, в Алирийской Республике, острове Свободы, Лесу Тёмных Эльфов – к магам тьмы относятся нейтрально. Но я-то живу здесь и подыматься имел возможность только здесь.

Чем западнее – тем больше ненавидят магов с первоэлементом Тьмы. Уратки так же являются непримиримыми врагами Магов Тьмы. Гномы относятся к ним пофигистически. А… Чем восточнее – тем больше ненавидят Бастардов. Ведь именно на востоке была столица Алирии. И именно там Зальран применил «Катаклизм».

«Вот с чем приходится работать», - грустно вздохнул я, идя в сторону столицы и левитируя тела Арно и Альтуса. Структуру Салкеша я проанализировал и смогу придумать контрмеры, даже спрогнозировал дальнейшее улучшение… Пугало ещё то, что эта тварь научилась использовать клетки опухоли. То есть, он мог принять личину абсолютно любого, в том числе из моего окружения. Впрочем – так он делать не будет, он знает, или догадывается, что я обладаю невероятным восприятием, а значит – смогу определить его на раз.

- Господин Генерал! – передо мной появились два полковника. – Вы целы? – задал вопрос один из них.

- Как видите, - процедил я, Солнце окончательно показалось из-за горизонта, осветив поляну. Снег буквально заискрился на свету. И как сказал бы Леголас из Властелина Колец: «Алый рассвет, ночью пролилась кровь». Мир, как будто чувствовал, что произошло ночью и приветствовал своих жителей таким рассветом. – Гертум мёртв, - сообщил я ошарашенным таким поворотом полковникам.

- Г-главнокомандующий мёртв? – спросил полковник.

- Да, - с сожалением, приторным, кивнул я. – Он встретился с Лиором III Играмиумом и проиграл. Их атаки уничтожили друг друга…

- Тогда тот взрыв, - сказал один из офицеров. – Не может быть. Тот взрыв, мы думали, будто ад пришёл, а это было сражение…

Я, приторно схватившись за живот, побледнел. Боже! Какой здесь актёр погибает, Оскара мне! А лучше два! И приз нашёл своего героя…

- Господин-Генерал! – спохватилось оба полковника. – С вами всё в порядке?

- Гх… Истощение, - процедил я, - плюс ранения магией тьмы…

- Мы сейчас же вызовем мед-отряд, - заверил меня один из полковников, удалившись.

- Поскорей бы, - сказал я. – Я прошёл через настоящий ад.

Спустя минут десять ко мне подбежали, шаркая ногами по снегу, несколько человек из медицинского подразделения, начав меня «лечить». А именно – подчевать зельями и применять различную магию. Затем, наш отряд, двинулся в сторону Столицы. Из Королевской Гвардии выжило пятьсот человек, а ведь она состояла из пяти тысяч! Очень много проблем вызывала нежить жены Бейроса. Она буквально выкашивала неподготовленных воинов, единственные, кто смог ей противостоять – маги огня.

Столица встретила меня во истину гробовым молчанием. Люди смотрели на остатки Королевской Гвардии и того, что осталось от генералитета. Моё хмурое выражение лица, которое я напустил на себя в этот день, было верно прочитано окружающими и настроение стояло тяжёлое. То, что я вернулся один – это поражение, когда победитель отпустил, милостиво, одного человека, или победа, тяжёлая, кровавая, но победа? Именно такие вопросы читались на лицах людей.

О сражении, что произошло невдалеке от столицы не слышал только глухой. В некоторых зданиях были выбиты стёкла и буквально срезаны крыши. Люди копошились, пытаясь устранить последствия схватки двух чудовищ. Дворец встретил меня хмурым молчанием. Даже Элира, которая вечно носила на своём лице задорную улыбку, хмурилась, видимо – моё настроение передалось и ей.

Я, следуя за провожатым, был отправлен прямо в комнату Алькуса III Бойта. Алькус, казалось, за ночь повзрослел на несколько десятков лет. Синяки под глазами – сигнализировали о бессонной ночи. Слуга спешно убирал вырванные волосы, очевидно для принца эта ночь была… Неприятной, как минимум. Джошуа Майсан-старший выглядел обеспокоенным, читая книгу.

- Присаживайся, - сказал Император после того, как я завершил церемониал. Движением руки приказав удалиться слуге, Алькус указал мне на кресло перед столом.

Я сел, устроившись поудобнее. Настроившись на неприятный разговор, я вперился в Императора.

- Ну? – спросил Император. – Мне долго ждать твоего доклада?

- Повстанцы мертвы…

- Кто был во главе? – спросил Майсан.

- Бейрос Рейтим Бойт, - назвал я имя.

- НЕ МОЖЕТ БЫТЬ, - прорычал Император, метая гневные взгляды.

- Может, - парировал я. – Он связался с Салкешем и тот обучил его магии Тьмы, более того – Аннабель Лирман-Бойт – рассказала нам прелюбопытнейшую историю, - я выразительно посмотрел на Алькуса, будто намекая ЧТО ИМЕННО я услышал.

- Историю? – спросил Джошуа, прищурившись.

- Да, - кивнул я. – Что-то, что произошло на пятом месяце беременности, - сказал я.

Алькус побледнел, в тон мрамора, которым был устлан холл Императорского дворца. Джошуа вопросительно взглянул сначала на Алькуса, затем на меня.

- Думаю ты понимаешь, что обязан молчать? – сказал Алькус.

- Естественно, Ваше Величество…

- А что касательно, Гертума и других генералов? – спросил меня Джошуа.

Воцарилось молчание, которое нагнетало мрачную обстановку и без того в мрачном кабинете. Окна были зашторены, свечи горели в полутьме.

- Гертум погиб, - ошарашил я Императора. – Салкеш смог подчинить Лиора III Играмиума, бывшего короля Королевства Зверолюдей и повелителя боевых искусств по совместительству, их схватка – была что-то с чем-то… В итоге – их тела были уничтожены, их же атаками. А генералы – Аннабель буквально уничтожила Фрейю своей магией, а Альтус и Арно неудачно парировали магию Тьмы Бейроса, - завершил я рассказ.

Джошуа Майсан, в ужасе, поднял на меня свой взгляд. Альтус Майсан – его внук и наследник рода – погиб. Император ударил кулаком по столу. Я буквально