видел, как отчаяние отпечаталось на его лице. В одну ночь Империя лишилась почти всей своей огневой мощи… Генералы, пусть и были воинами и магиней седьмого ранга – даже среди одноранговых, по сути, равных воинов и магов – стояли гораздо выше. Ведь из тысячи семиранговых воинов и магов по всей Империи – только четверо смогли стать генералами. И сейчас трое мертвы, главнокомандующий тоже… Империя, считай уничтожена. Только тот факт, что Королевство Зверолюдей перестало существовать, Лес Светлых Эльфов – восстанавливается после войны с Лесом Тёмных Эльфов, то же сейчас делает Альянс Городов Государств и Уратканцы, а гномам – лишь бы поторговать, а не повоевать – сдерживает ослабшую Империю от интервенции.

Занны сами ушли от нашей границы, канцлер Республики Пайус Дертс сейчас разговаривает с Заннами, вообще – им не до нас. Тёмные Эльфы… Им далеко идти, да и у нас Альянс.

- Что делать, - резко спросил Император. – Нам нужен новый Главнокомандующий и три генерала.

- Так просто достать их невозможно, - сказал Джошуа. – И Аксель, мне нужно тело моего внука.

Я, кивнув, подал приказ на кольцо, внутри которого находилось зачарованное пространство. Тела мёртвых, со свистящим звуком, легли на пол. Я постарался на славу, истыкав их теневыми копьями, дабы всё выглядело правдоподобно.

- Ужас, - прокомментировал Джошуа, смотря на мёртвое лицо своего внука. – Я не верил до самого конца, - схватился он за сердце.

Я осмотрел Майсана-старшего. Да, это потрясение, но не достаточное.

- А Гертум точно мёртв? – неожиданно спросил Император.

- Я видел, как он попал под приём Короля Лиора Играмиума, он буквально распылил его тело, как и тело Лиора было обратилось в пыль от финальной атаки Гертума, - ответил я.

- Что же, - вздохнул Император. – Ты принёс дурные, но важные вести… Как я понял – Неллиса мертва, - резко он вспомнил о бывшем генерале.

- Гертум лично пустил её на фарш за одну секунду, - ответил я, припоминая незавидную судьбу бывшего генерала Империи.

- Так вот, - подвёл итог Алькус Бойт. – Нам нужен новый Главнокомандующий. Не хочешь им стать? – вдруг спросил Император.

- Спасибо, конечно, - ответил я, улыбнувшись, честно – мне очень лестно. – Но я хочу остаться на своей должности и… Контролировать развитие своей территории, - закончил я логическую цепочку.

Тут скорее дело в привычке… Я привык выполнять свою работу эффективно! И если я попаду в столицу – то через пару лет у меня будет порядок, каковой был при Гертуме. А мне он не нужен, я поставил себе цель – развалить Империю, чтобы потом её пересобрать, но уже под знаменем струящейся по мечам молнии – моим знаменем.

Так что я должен отказаться от этой соблазнительной перспективы – окунуться в болото, в котором разбавили, миллионы тонн коровьего навоза, дабы потом получить гору золота. Такие вот дела.

- Вот оно как, - кивнул Император, начав что-то помечать в бумаге. – Текущий состав Генералов – был лучшим за последнее десятилетие, а главнокомандующий, - вздохнул Император. – Почему… Почему он умер, - в голосе Алькуса проскользнули капризные нотки в то время, как Джошуа Майсан, встав, подошёл к Императору и положил ему руку на плечо, крепко его сжав. – Да я понял, дедушка, - он резко посмотрел на сжавшуюся старческую руку. – Ты свободен, Аксель. О собрании генералитета – тебе сообщат.

- Живу чтобы служить, Ваше Величество, - я, откланявшись, вальяжно вышел из кабинета, аккуратно закрыв дверь и тут же был пойман Элирой Клорм, которая потащила меня в другой коридор.

В нём уже находился Айрос Огненный, отец Элиры – Оливер Клорм и мать Элиры – Оливия Клорм.

- Ну? – выжидательно посмотрела на меня моя, считай, жена.

- Гертум и все генералы мертвы, - сообщил я новости, ошарашив их и ещё под сотню слушателей, которые начали греть уши. – Гертум сражался с Лиором III Играмиумом, бывшим королём Зверолюдей.

Первые минут пять воцарившегося молчания – каждый из моих собеседников смаковал ситуацию. Судя по напряжённому лицу Оливии – она уже продумала с десяток грядущих событий. Айрос тоже молчал…

- Гертум, видимо моё обещание, что, когда я стану Архимагом – обязуюсь сразиться с тобой – уже не сдержать, - пробурчал старик.

- Это очень важная информация, - сказала Элира, в толпе послышались шёпотки.

- Да, - вздохнул я, - информация, без сомнений важная, но знаете… Я сразился и выжил там, где трое равных мне по силе… Не уступающих мне по силе воина и магиня – умерли. Можно мне уже где-нибудь отдохнуть…

- Ой что это мы, - спохватилась Элира, - давай вернёмся в особняк! Айрос, вы тоже приглашены…

- Право, мне неудобно, - поднял руки старик.

- Не волнуйтесь, - сказал Оливер, - мы вас и накормим…

- Я сыт, - попытался соскочить Айрос.

- Айрос не ссыте, - сказала Оливия, на что мы все удивлённо покосились на неё, - идёмте.

- Хорошо, - сдался старик.

Путешествие до особняка заняло каких-то тридцать минут. Мы быстро вернулись в дом, где слуги накрыли для нас стол. Я, залившись зельем бодрости и литром кофе, приступил к, уже, обеду. И именно за обедом я поведал своим собеседникам обо всём. О Салкеше, о том, что он сделал с Королём Лиором и сражении.

- То есть – всё, по факту из-за Алькуса? – спросил Оливер.

- Дорогой, не утрируй, - оборвала его рассуждения Оливия. – Революционеры собрали у себя под знамёнами – множество людей с разной мотивацией. К примеру – дурочка Неллиса хотела «изменить» страну.

- А Бейрос Бойт и Аннабель Лирман-Бойт – просто отомстить, - заметил Айрос.

- А каков интерес Салкеша? – вопросила Элира.

- Этот монстр просто ненавидит людей, считая их низшей расой, - сказал я. – Где он… Скорее всего в Преторе.

- Важнее не Салкеш сейчас, - резко сказал Айрос, - важнее Церковь. С победы Второго Принца, когда он стал Императором – церковь Света сдала позиции, - заметил мой учитель. – Но теперь – столп, на которой держалась власть