похода на Иллирию был собран. Тысяча благородных чародеев, пятьсот магов корпуса, восемьдесят тысяч королевских солдат, сорок тысяч дружинников, три тысячи «самоходок», големов и боевых химер.

Колоссальная сила, но я не был уверен, что ее хватит, чтобы усмирить одного гениального Кадавера с мертвым легионом.

Луна призналась мне, что попыталась пролезть в экспедиционный корпус, но ее поймали. Я это знал, потому что с самого начала держал этот вопрос на контроле.

— И как ты до этого додумалась, мой дар Светлого? Головой ударилась? — устало спросил я. Перед отправкой нам пришлось в ускоренном темпе ставить на ноги всех, кого возможно. Работы было так много, что даже на злость сил не было. — Кто надоумил тебя полезть в битву с некромантом и его армией мертвых?

— Все просто. Некромант почти всемогущ. И он объявил войну всему королевству. Это не подковерные игры знати, это битва на выживание. Иллирия мой дом. И я хочу его защищать.

— Мой дядя был некромантом и уступал по силе только королю. Алмазная палата положила пятую часть своих магов, чтобы справится с ним. Антоний равен ему по силе, если не превосходит! Это битва не нашего уровня. Мы можем только героически сдохнуть, дать врагу еще больше кровавого эфира.

Луна возмущенно посмотрела на меня, начала горячо возражать, но я лишь махнул рукой. Главное, что ее остановили, а на остальное плевать.

Армия принца-регента отправилась на Иллирию. Вот только они опоздали. Ситгун уже пал. Войско Карла было разбито. Через портал на Ард хлынули орды нежити.

Глава 12. Госпиталь

Гениальные бумажные планы не пережили встречу с реальностью.

Ситгун был первоклассный крепостью, долгие годы он ждал нападения. Закономерно он оказался к нему абсолютно не готов. Тоже самое произошло с его братом — городом Арконом, обслуживающим портал в метрополии. Он должен был выдержать любую атаку, но оказался абсолютно не готов к ней.

Пожар в борделе во время наводнения — так коротко можно описать обстановку в нашем госпитале. Столицу от армии нежити отделяли несколько десятков миль. Снова к этому оказался никто не готов.

Раньше я думал, что раненых много. Сейчас я осознал, что раньше их практически не было.

В первый же день к нам стали поступать маги. Их лечили не только целители, но и недоучки вроде нас. Это лучше всяких слов говорило о ситуации.

Первым делом я вкладывал в головы раненых мысль, что они должны выжить, только потом начинал лечение. Возможно, это было бесполезно, но мне так проще работать.

Фридрих, Шванк и я оказывали первую помощь, в шесть рук латали энергетику, хотя практики в этом не было ни у кого, а теорию знал только.

После этого мастер Астрон осматривал нашу «жертву» и отправлял обратно в бой. Девяносто процентов были этому только рады.

И это я еще чокнутый!

Кровь, гной, кишки. Переломы, жуткие раны, оторванные конечности. Очень много раненых. С каждым часом их становилось все больше, а мест в подвале для трупов — все меньше.

Иммунитет на препараты сыграл со мной дурную шутку. Если остальные держались благодаря зельями, то я на третий день валился с ног.

Четвертые и пятые сутки я пропустил. Янус захватил мое тело. И матерясь на все лады, приступил к работе.

Я слишком устал, чтобы удивляться. Просто продолжил лечить, когда он вернул меня. Это не осталось незамеченным. Астрон вытащил меня из палаты за шкирку.

— Итак, шестой день фактически без сна. Зелья берешь, но не пьёшь. И чем ты думал? — прошипел он, смотря на меня красными от недосыпа глазами.

— Необходимостью, — брякнул я первое, что пришило в голову.

Астрон закатил глаза, помянул Чужого и Сайруса.

— Подвал и так забит трупами. Нам еще один не нужен. Даю тебе шесть часов. Потом снова на смену.

Я заторможенно кивнул. Целитель вернулся в палату, я остался стоять у стенки, тупо смотря в пустоту. Спустя несколько минут ко мне подошел кто-то из коллег. Силой меня потащили отдыхать.

На десятый день битвы к столице подошла армия под командованием принца Витольда, усиленная подкреплениями с Вильгельмины и собранными отовсюду магами.

Пять дней без перерыва по Аркону били всевозможными заклинаниями. Высшей магии было немного, но хватило всем. Если верить нашим пациентам, свою лепту вносила тяжелая артиллерия с алхимическими зарядами.

Непрекращающийся грохот был мизерной платой за передышку. Раненых стало на порядок меньше. Подоспели и нормальные целители, студенты академий, обычные врачи. Новенькие были и раньше, но если до этого помощь шла только из столицы, то сейчас к нам хлынул поток со всего королевства.

После превращения города в руины, в атаку на нежить пошла пехота под прикрытием магов.

Зомби, мертвые химеры, личи. На нас снова обрушился поток раненых. Но теперь стало капельку легче. Нашу тройку прикрепили к группе простецов-медиков, они делали большую часть работы, а мы помогали магией, там, где они не справлялись.

Но не стоит думать, что все было так легко. Напоследок некромант ударил по столице.

Барьеры королевского дворца, генерального штаба, центральной крепости и еще нескольких зданий устояли, но множество районов столицы превратилась в руины.

Нашему госпиталю тоже досталось, несколько зданий просто смело с лица земли. Мы потеряли много пациентов и целителей. Снова поток раненых, снова работа на пару с Янусом.

Именно тогда я понял, что Чужой за мной присматривает. Только у него такое извращенное чувство юмора. Меня назначили лечить Хатшепсут Нилей. Она без единой царапины прошла все сражения, но последний удар некроманта достал ее. Раненых много, времени мало. Нужно что-то сделать.

«Знаешь, Маркус, я знаю одно ругательство по этому поводу. Врачебная этикетка, кажется. Еще что-то было на букву «м» кажется», — странным голосом заметил Янус.

«Успокойся, я не буду ее убивать. Я буду первым подозреваемым, травмы не такие серьезные», — спокойно ответил я.

«Если бы здесь лежал кто-то из Скуратовых, ты бы уже перерезал ему глотку?» — проникновенно спросил Янус.

Хатшетсут Нилей жаждала моей крови. Даже если я отпущу ее сыночку, она не простит необходимой самообороны, превратившейся в пытку, позора.

Не буду кривить душой, я не сразу отбросил мысль о «несчастном случае». Но вовремя себя отдернул. Просто вложил в ее голову мысль, что Маркуса Кайласа пока трогать не стоить.

Спящий разум легко принял ее. Конечно, через несколько недель от воздействия не останется ни следа, но магия оставит свой след в голове. Какое-то время Медведица не будет меня беспокоить.

Меня в текущей ситуации и это устроит.

Совершенно случайно я узнал, что