— Не тому меня Вирджелл обучал. Надо было не цветочки выращивать, а учиться открывать врата.

— Но ты всегда сможешь вернуться сама. Ты умеешь это делать.

— Без тебя?

Я даже растерялась. Мысли себе такой представить не могла.

— Давай продолжать жить здесь. Может быть, что-то изменится к лучшему. Твой отец перестанет видеть во мне врага.

— Скорее ты напоминание о мире, что мы потеряли. Думаю, что драконы этого так не оставят. Слишком лакомый кусочек лежит по ту сторону врат.

— Что это значит? Новая война?

У меня похолодело все внутри.

— Пока не знаю. Скоро будет совет высших драконов, на нем и будут принимать решение. Но многие жаждут мести. Но ты не бойся, это нас не должно коснуться.

— Ты уйдешь на войну? — жалобно спрашиваю я. Голос дрожит от волнения. Я дергаю Рея за руку. Хочу взглянуть в его лицо, заглянуть в глаза, которые, надеюсь, мне скажут больше, чем его успокоительные речи.

— Ты что, испугалась? — Рей тянет меня к себе и ловит мои губы своими нетерпеливыми губами. Я прикрываю глаза и поэтому ответ на мой вопрос ускользает от меня, растворившись в нахлынувших чувствах.

В поле высокая и мягкая трава. Она заменяет нам постель, бережно укрыв длинными стеблями. Мы сплетаемся ногами, вжимаясь в вдруг друга разгоряченными телами. Исполняем лишь один нам ведомый танец под пристальный взор россыпи звезд на ночном небе. Длинные пальцы Рея ласкают мое тело, губы вычерчивают замысловатую дорожку исследуя окружности груди. Я выгибаюсь ему навстречу, обвиваю ногами твердую спину. Мне так хорошо, что готова забыть про все трудности минувших дней. Это такая мелочь, по сравнению с тем, что нас соединяет. Нам безумно хорошо вдвоем.

Утомленные, мы бредем назад, позабыв о трудностях дня. Впереди у нас целая ночь, а это дорого стоит.

Ступив на двор замка, я невольно опускаю голову, оказавшись под прицелом цепких взглядов стражников из низших драконов. Меня пугает их пристальное внимание, и я всегда стараюсь незаметно проскочить, если кто-нибудь из них оказывается в зоне моей видимости. Пока все наши встречи оканчивались лишь презрительными выкриками:

— Ведьма, не место тебе в замке…

Или:

— Истребить вас всех надо, колдунов проклятых.

При Рее мне не говорили ни слова, но взгляды были намного красноречивей. Так было, до сегодняшнего момента. Несколько драконов стояли возле входа в замок, готовясь к вечернему облету территории. Дружно повернули головы в нашу сторону, когда мы проходили мимо:

— Дракон и ведьма — большего позора стены этого замка никогда не видали…

— Будь у меня такая истинная, я бы ее голыми руками придушил.

— Кто-то просто слишком слаб, чтобы исполнить это.

Обидные фразы, как подброшенные в воздух мячи, пересекались над нашими головами. Рей остановился. Резко. Я почувствовала идущую от него ярость.

— Не надо, пожалуйста, — с силой сжала я его руку.

Рей меня даже не слушал. Вскинул голову, уставился на стражей немигающим взглядом.

— Теперь повторите мне все это в лицо, — его голос тих, но пробирает до дрожи.

Стражи замолчали, оценивающе посматривали на Рея.

— Я повторю, — вышел вперед молодой мужчина, — нам не нравится, что здесь живет ведьма. Пусть убирается с этого острова.

— Она останется здесь. Если кто-то против, я вызываю его на поединок.

Рей отпустил мою руку. Его тело начало трансформироваться. Налились свинцом плечи, вытянулось тело, бугрясь мощными мышцами. На лице ярче засияли глаза, а губы растянулись в хищном оскале. Драконья сила рванула вперед, заставляя подчиняться всех, кто слабее.

Молодой страж смутился, опустил голову и сделал шаг назад. Повисло тягостное молчание.

— Еще раз услышу, — прохрипел Рей низким грудным голосом, — поединок начнется без предупреждения.

Я облегченно выдохнула, заметив, как стражи почтительно склонили головы, признавая силу Рея. Кажется, все обошлось.

Приподняла голову вверх. На нас, выглядывая с балкончиков, опоясывающих замок, смотрели драконы, потревоженные всплеском драконьей силы. Мой взгляд зацепился за девушку с длинными белыми волосами. Она стояла в одиночестве на одном из центральных балконов. Царственная осанка, горделиво приподнятый подбородок. «Наверняка она очень красива» — подумалось мне. Со стороны могло показаться, что стычка во дворе ее нисколько не волнует, но я могла поклясться, что смотрела она только на Рея.

20. Аня

— Подготовьте лошадь для лэры Уиндис, — грохочет на весь двор голос главного конюшего Курта. Он тычет в меня пальцем и презрительно поясняет:

— Дракон, это я тебе говорю. Серая Луна в твоем стойле. Лэра Уиндис ждать не любит.

Я не отвечаю, лишь молча подхожу к Луне и глажу ее серебристую гриву.

С Куртом мои отношения не заладились с самого начала. В моем лице он увидел способ выместить все обиды и претензии, что накопились в его душе ко всем драконам. Он единственный, кто позволял пренебрежительный тон в обращении со мной, никогда не называл по имени и готов был высмеять за малейший промах.

Я молчал в ответ. Вступать с ним в прения считал ниже своего достоинства, а доказывать что-то силой слишком смешно. Я дракон, а он простой человек, прихлопнуть его, как букашку, не составит большого труда. И он слишком глуп, если этого не понимает.

Я знаю, высший дракон хочет сломать мою волю. Хочет, чтобы я оставил истинную-ведьму и поборолся за свое место на вершине замка. Я же хочу, чтобы он принял нас обоих. Поэтому терплю. Можно, конечно, скопить немного денег и податься на дальние острова. Жить свободно, в дали ото всех. Самому построить дом и заботиться о пропитании. Возможно, это будет лучшим вариантом. Я вижу, как Аня здесь несчастлива. Но старательно делает вид, что это не так. Прячет натруженные в мозолях руки, пытается добавить каплю уюта в наше жалкое жилище, с шуткой подмечает незначительные события минувшего дня.

Беру ее ладони в свои, тесно сплетаясь пальцами. Вливаю поток силы, смывая усталость и тревоги. Шепчу, как сильно люблю ее и мысленно молю, чтоб потерпела.

Луна нетерпеливо бьет копытом, пока я ее седлаю и подтягиваю подпруги. Угощаю ее морковкой. Вывожу во двор, ухватив за уздечку. Луна трется носом о мою ладонь, выпрашивая угощение и я скармливаю ей последнюю морковку, притаившуюся в моем кармане.

— Так вы совсем разбалуете ее, — словно колокольчик, прозвенел за моей спиной голос. Я оглянулся. В мою сторону приближалась молодая девушка. Ее красота была настолько совершенной, насколько привлекательны могут быть молодые драконицы, рожденные от союза двух высших драконов. Высокая, с яркими зелеными глазами, словно изумруды, сиявшие в обрамлении темных ресниц. Бледная, прозрачная, как горный хрусталь, кожа. Нежные